光明。com記者從中國科學院國家天文臺獲悉，近日，由北京大學天文與天體物理研究所研究員董蘇波和南京大學天文與[/k0/]學院謝基偉副教授帶領的研究團隊，利用中國科學院國家天文臺郭守敬望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了一組新的太陽系外行星——熱海星。

熱海星的想象。圖為背景中新發(fā)現(xiàn)的“熱海星”群的一員，第一個被發(fā)現(xiàn)的系外行星群“熱木星”的一員，以及開普勒衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)的各種行星系統(tǒng)。

“孤獨的”熱木星的起源是一個謎

自1995年發(fā)現(xiàn)第一顆系外行星飛馬51 b以來，太陽系外行星的探索一直是世界上的一個重要熱點。飛馬座51 b的發(fā)現(xiàn)是天文學史上的里程碑，開啟了人類的視野，揭示了一個非常特殊的系外行星群的存在。

這些行星被稱為熱木星。它們的大小和太陽系中的木星差不多，但是表面溫度非常高，因為它們離宿主恒星非常近。20多年后，人們發(fā)現(xiàn)了數(shù)百顆木星，并對它們進行了大量的研究，但它們的形成和起源仍然是個謎。

在發(fā)現(xiàn)的成千上萬顆系外行星中，熾熱的木星群有一些重要的特征。首先，熱木星很少見，每100顆恒星周圍只有一顆熱木星；而且大部分熱木星的宿星金屬豐度都比太陽高；另外，熾熱的木星是“孤獨的”，附近很少發(fā)現(xiàn)其他行星。用一個形象來總結(jié)，熱木星是一種來自“富?！奔彝サ暮币姟蔼毶优?。這些都是熱木星的象征性特征，其中包含了它的形成和起源的重要線索。

那么有沒有其他行星群和熱木星有類似的關(guān)鍵特征呢？這個問題的答案無疑會為解開熱木星起源之謎帶來新的線索。

中國科學院國家天文臺興隆觀測站郭守敬望遠鏡

LAMOST發(fā)現(xiàn)了熱海星，并為這個行星家族找到了“新成員”

中科院國家天文臺的LAMOST采用獨特創(chuàng)新的設計，可以在大視場內(nèi)同時觀測數(shù)千個天體的光譜，是世界上光譜獲取能力最高的望遠鏡。這使得LAMOST望遠鏡在系外行星科學研究中獨一無二。

利用LAMOST精確的恒星參數(shù)，研究小組研究了不同金屬豐度行星的軌道周期和半徑分布，發(fā)現(xiàn)了行星家族新的熱海星。熱海星的平均大小與海王星相似，約為地球半徑的4倍，但其大小分布廣泛，從地球半徑的2倍到地球半徑的6倍不等。孤獨炎熱的木星終于找到了家庭的“新成員”。

近20年來，關(guān)于熱木星的形成和演化機制提出了許多理論，但熱木星的起源尚未確定。基于LAMOST望遠鏡數(shù)據(jù)，研究小組新發(fā)現(xiàn)熱海星和熱木星有幾個相似的跡象，為揭開熱木星等短周期行星起源的巨大謎團提供了關(guān)鍵的新線索和新的研究方向。