黃巢起義后，唐朝政權(quán)名存實(shí)亡?；鹿僭诔?zhuān)政，掌握著軍政大權(quán)；地方軍閥趁機(jī)擴(kuò)張地盤(pán)，分裂一方。黃巢叛徒朱溫在鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義方面取得了巨大成就。唐僖宗稱(chēng)他為宣武節(jié)度使，并賜名“全中”。朱全忠利用這個(gè)機(jī)會(huì)擴(kuò)大了它的軍隊(duì)和領(lǐng)土，它的力量與日俱增。

唐僖宗死后，唐昭宗即位。唐昭宗非常討厭太監(jiān)。他試圖依靠朝鮮大臣來(lái)擺脫宦官，但一次又一次失敗。后來(lái)，幾個(gè)率領(lǐng)皇軍的太監(jiān)秘密計(jì)劃軟禁唐昭宗。野心勃勃的朱全忠利用這個(gè)機(jī)會(huì)聯(lián)合朝鮮總理崔胤，以“救援”的名義控制了唐昭宗。他殺了北京所有的宦官，殺了宰相崔胤，把唐昭宗扣為人質(zhì)，遷都洛陽(yáng)。臨行前還派人把長(zhǎng)安的宮殿全部拆掉，逼著長(zhǎng)安的百姓一起搬到洛陽(yáng)。

唐昭宗入關(guān)后，朱全忠把他所有的心腹都安排在重要的軍事崗位上。后來(lái)，朱全忠干脆找機(jī)會(huì)殺了唐昭宗，立了一個(gè)13歲的傀儡，就是趙璇皇帝。

此時(shí)朝廷中有一批忠于唐朝的大臣，他們?nèi)杂幸欢ǖ臋?quán)力。朱全忠的一個(gè)謀士討厭當(dāng)朝的大臣，因?yàn)樗麤](méi)有考中進(jìn)士。他對(duì)朱全忠說(shuō):“這些人通常假裝高尚，自稱(chēng)‘劉清’。我覺(jué)得應(yīng)該把他們?nèi)舆M(jìn)黃河?！敝烊衣?tīng)了他的話(huà)，在半夜，他殺了30多名朝廷大臣，把他們?nèi)舆M(jìn)了黃河。

站在這些人的骨子里，朱全忠成了首相。但他對(duì)此并不滿(mǎn)意。他的目標(biāo)是當(dāng)皇帝。當(dāng)時(shí)還有很多緩沖城鎮(zhèn)，有軍隊(duì)，有領(lǐng)土。朱全忠害怕這些人會(huì)找借口起來(lái)反對(duì)他，所以他決定采取“傳禪”的方法，讓唐趙璇皇帝自愿把皇位給他。

在朱全忠的安排下，公元907年2月，朝廷大臣聯(lián)名要求趙璇皇帝下臺(tái)，不少藩鎮(zhèn)也接著要求朱全忠出來(lái)當(dāng)皇帝。根據(jù)朱全忠的信號(hào)，趙璇皇帝命令宰相帶領(lǐng)官員要求朱全忠登基。朱全忠假裝拒絕，欣然同意。4月，正式廢帝，稱(chēng)帝，改國(guó)號(hào)梁，改國(guó)號(hào)，即梁太祖。至此，唐朝滅亡。

梁朝以后，中原先后建立了四個(gè)朝代。為了區(qū)別于以前同名的朝代，人們稱(chēng)這些朝代為侯亮、后唐、后晉、后漢和后周，簡(jiǎn)稱(chēng)“五代”。與北方五代同時(shí)，南方出現(xiàn)了九個(gè)割據(jù)政權(quán)，北方的北漢在歷史上被稱(chēng)為“十國(guó)”。在歷史上，這個(gè)階段被稱(chēng)為“五代十國(guó)”時(shí)期。