春節(jié)在堯舜時叫載，在夏時叫年，在商時叫司，在周時叫年。在中國的許多傳統(tǒng)節(jié)日中，春節(jié)不僅是最古老、最隆重的禮儀，也是中國人一年一度的饕餮盛宴。一年之中，過節(jié)吃的食物最豐富，最精致。除了餃子，年糕也是春節(jié)期間許多食物的主角之一。

從餃子到年糕

自漢代以來，春節(jié)從立春過渡到正月初一，因此被稱為“元旦”。所謂“三元日”，就是年齡、時間、月份的元。西漢時確定正月為年初，正月初一為新年。新年的前一天是除夕，是“月窮年滿之日”。大年三十和元旦恰逢年循環(huán)的樞紐，所以特別容易觸動人的敏感神經(jīng)。它們一直受到強調(diào)“慎始、尊終”的傳統(tǒng)社會的廣泛重視，成為中國文化圈最大、最重要的節(jié)日。

品嘗美食是節(jié)日中不可或缺的活動。自漢代以來，元旦吃喝已成為一種趨勢。根據(jù)《后漢書·漢書·禮記》的記載，中國的制度規(guī)定，每年元旦，王侯要向皇帝道喜，這叫“鄭超”，皇帝要設宴招待王侯，王侯要享受節(jié)日的氣氛。此后，在魏晉至唐代，慶祝新年問候，皇帝的宴會成為定制。比如曹植的詩《慧遠》，描寫三國魏國新年祝福辭的宴云:“元元年才好。是為了嘉惠，在這高廳里宴飲?！睍x朝元旦拜謁皇帝時，皇帝不僅請了一次宴會，還增加了官員的工資。

其實品嘗美食是從元旦前一天開始的。南北朝時，《荊楚年譜》已經(jīng)記載:“歲末，家私香噴噴，留在時代的位置是迎新年。聚一聚，好好喝一杯。留到新年12號吃年夜飯，棄街而去，以為自己會去新的地方?！蹦暌癸垥⒃诼飞希蕴f迎新。唐人有守時的習慣。人們圍坐在一起，辭舊迎新，等到大年初一，整個大年三十的大部分時間都在一場酒席上度過。長安朝廷會舉辦宴席來守農(nóng)歷新年，皇室后裔和一些官員會與皇帝共度良宵。唐代孟浩然在《跨年樂城張少府》中寫道，跨年要“續(xù)明催畫燭，守舊年收長筵”，宋代吳在《夢》中也說，跨年“家家有筵，笑語喧嘩”。至于清代吳縣人所作的《陸》，則是“除夜，家宴，老少聚咸，多以吉祥語寫成。它被稱為“除夕”，甚至出現(xiàn)了“除夕”的名稱。

早在明朝，在廣袤的北方地區(qū)，春節(jié)期間餃子就已經(jīng)是當之無愧的主角。餃子在明宮被稱為“平食”。根據(jù)劉若愚《明朝天啟》中的宮廷雜史，正月初一，明朝人燒香放鞭炮迎接新年。北京故宮的老婆三次把門楣扔到院子里，叫“跌一千塊”。然后“喝椒鹽酒，吃小吃，即平食?！边@種“扁食”就是后來的餃子，后世稱之為“餃子”。是“餃子”的諧音。除夕吃扁平的食物，有慶祝和祝福的意義。有的餃子包著一兩塊銀錢。吃這樣的餃子意味著好運，這個人會有一個好的新年。清朝時，根據(jù)夫差鄧沖在《燕京年譜》中的說法，“一天，無論貧富，都用白面當飯吃。叫燒餅，全國都一樣。

這個有點夸張，改成“都在北方”就合適多了。當然，這里的“國家”可能特指首都。但是，這部《燕京年譜》雖然參考了很多先人的著作，包括《南北朝荊楚年譜》，但夫差鄧沖可能并不重視《卓中志》中的另一種說法，一些明朝的北京人也吃年糕而不吃扁平的食物。這些人在大年初一起床洗衣服，就會吃小米餅，叫“年糕”，諧音“年糕”。后來記載崇禎年間北京風俗的《聚中志》《帝京風光》也明確指出:“正月初一...年糕，年糕?！笨梢娒鞔旮庖恢笔堑鄱歼^年最好的當季產(chǎn)品。

“拆毀香門城救了姑蘇人”

那么，年糕是從哪里來的呢？年糕是用糯米做成的，年糕的飲食習慣是在水稻種植過程中自然逐漸形成的。1974年，考古學家在浙江余姚河姆渡母系氏族社會遺址中發(fā)現(xiàn)了籽粒飽滿、保存完好的稻種，表明江南先民早在7000年前就開始種植水稻。長江以南水網(wǎng)密布，適合水稻生長。在古代，這里生產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)大米經(jīng)常作為貢品送給朝廷。

河姆渡出土的稻種

另一個傳說也將年糕的誕生與盛產(chǎn)大米的江南聯(lián)系在一起。傳說在2500多年前的春秋戰(zhàn)國時期，伍子胥幫助公子光奪取了吳的王位，并幫助他一年四季強盛。何律野心勃勃，命伍子胥建“何律城”以表功德。城墻建成后，王子認為他可以放心地擁有一座堅固的城市。伍子胥見此情景，深感憂慮，便對仆人說:“我死后，國家若有難，百姓必饑，可掘三尺于襄門取糧”。后來伍子胥被陷害自殺。越王勾踐于是出兵伐吳，包圍了吳國都城姑蘇城。吳軍被困城中，糧食斷絕。街上的婦孺哭得很慘。隨從們想起伍子胥的指示，就帶領居民到香門拆城挖地。這時候他們才發(fā)現(xiàn)，原來湘門的城磚不是用粘土做的，而是用糯米磨成粉做成的“磚”。這些糯米粉救了全城百姓，暫時度過了饑荒。這就是蘇州民間諺語所說的“拆湘門城救姑蘇人”。吳國人推崇伍子胥愛國愛民的精神。從此以后，每年冬天都要把米粉做成磚一樣的“年糕”。

今天的蘇州香門塔

這個說法可能不成立，但是年糕組已經(jīng)存在很久了。漢代年糕被稱為“年糕”、“魚餌”、“餅”。漢代楊雄方言中已有“魚餌叫餅”的說法，魏晉南北朝時開始流行。

古人也有一個從年糕到年糕的發(fā)展過程。公元六世紀的食譜《食慈》中有一種制作年糕的方法叫“白繭糖”:“如果米飯在杵臼煮來煮去，就叫年糕，一定要煮得很熟，而不是米飯……”也就是說，糯米蒸熟后，趁熱煮成米飯。

上海小吃粉飯糕

在同一時期的北魏，用米粉做蛋糕的方法出現(xiàn)在賈思勰的《齊民舒窈》。它的制作方法是:將糯米粉用絲過篩后，加水、蜂蜜做成硬面團，在面團上粘上棗、栗子，用竹葉包裹后蒸熟，接近今天的年糕。

到了唐代，洛陽出現(xiàn)了正月十五吃玉梁餅的習俗，這大概是已知最早的春節(jié)吃餅的記載。根據(jù)《金枝記議》分析，元代大部分地區(qū)，正月初，“人以黃米為核心餅”，可視為春節(jié)吃餅。明嘉靖年間的顧，出現(xiàn)了“年糕兩食，意為撐腰”，這標志著“年糕”一詞首次出現(xiàn)在文獻記載中。

天下年糕

不管伍子胥發(fā)明的年糕是真是假，年糕確實成為清代蘇州春節(jié)的主要時令食品。專門用了一整節(jié)的篇幅介紹魯?shù)摹澳旮狻?，其中還包括“方頭糕”、“薄荷糕”、“糖年糕”、“長條頭糕”等各種年糕產(chǎn)品。清朝的《蘇州府志》也說:“正月初一，從黎明明開始，放鞭炮開門，給老幼穿衣服，祭拜五祭和祖先，用藥丸和粉末祭拜他們。在古代，所謂的元宵節(jié)和春餅不是在白天做的?！笨梢姰敃r吃年糕的習俗是蘇州人過年不可缺少的一部分。

通常臘八節(jié)過后，蘇州人需要家家戶戶準備年糕。這是清朝的蔡邕說的:“走在La中間太吵，小戶儲米，大戶不好意思。給了和尚七寶粥后，聽說過年應該是蛋糕?！币话愀辉＜彝ヒ驗橄M大，往往會雇餅工回家自己蒸。這些家庭會用年糕作為對仆人的獎勵。這些年糕大多狹長，俗稱條頭糕。有些年糕形狀像元寶，叫做元寶糕，是給親戚朋友的好禮物。直到春節(jié)后的二月初二，農(nóng)民們會把去年的年糕炒到金黃。這種餅在顧叫“撐餅”，據(jù)說這種餅在這次月食中能治腰痛。在魯那里，“把年糕切成短條，用青油煎，嫩黃色，年年難擺風，怪五娘腰少”就是這個風俗的意思。

支撐蛋糕

同樣在二月初二，清朝北部的一些地方也有煎炸和吃春節(jié)遺留下來的年糕的習慣，意義深遠。日本人過年吃年糕，寓意事業(yè)和生活長久昌盛，身體永遠健康。正月初一，日本人把“鏡餅”放在家里作為祭品。所謂“鏡糕”，就是用純糯米做成的白色年糕，一般是兩層疊放，上面放一個橘子、柿餅或者海帶。

這種年糕被稱為鏡糕，因為日本人相信所有的神都在鏡子里。根據(jù)地域不同，將鏡餅作為祭品放置數(shù)日，然后進行“開鏡餅”儀式。鏡餅用木槌搗碎，全家人分開吃，表示新年結(jié)束，新年開始。雖然含義略有不同，但制作和食用年糕作為一種民俗在中國和日本已經(jīng)成為一種悠久的傳統(tǒng)，并被固定為一種民間符號。