2014年9月10日“我們從哪里來？”人類總是對自己的起源充滿好奇，總是在尋找答案。其實這也是一個有爭議的問題。以中國科學(xué)院昆明動物研究所張亞平院士為代表的中國遺傳學(xué)家，通過對中國及周邊地區(qū)多個民族的研究，勾勒出了中國人口起源、遷徙和定居的進化史。

現(xiàn)代人類起源有不同看法“多地區(qū)進化”Vs“走出非洲”

積累的化石證據(jù)可以大致勾勒出人類祖先的進化軌跡。目前學(xué)術(shù)界普遍認為直立人是直立人屬的早期成員，約200萬年前起源于非洲，然后迅速從非洲傳播到歐亞大陸。

與今天人類高度相似的現(xiàn)代人出現(xiàn)在大約20萬年前。這兩種人類化石分布在中國。北京周口店古龍山出土的化石中，古地層中發(fā)現(xiàn)的“北京人”屬于直立人；年輕階層的“山頂洞人”屬于現(xiàn)代人。

直立人是如何進化成現(xiàn)代人的，成為學(xué)術(shù)界爭論的焦點。一種假設(shè)認為，各地的現(xiàn)代人都是獨立于當?shù)刂绷⑷诉M化而來的。另一種是現(xiàn)代人起源于非洲，有的傳播到除南極洲以外的各大洲；由于惡劣的天氣條件或與現(xiàn)代人類的競爭失敗，各地的直立人可能會滅絕。第三種假說強調(diào)兩次離開非洲的不同種族之間存在“雜交”。

然而，由于埋藏和保存等多種因素，化石和石頭記錄都非常罕見。相關(guān)數(shù)據(jù)如此匱乏，我們只能知道人類進化史中有限的幾個片段。21世紀以來，新興的基因技術(shù)為人類進化的研究注入了新的活力，一系列的研究工作逐漸揭開了我們生命體驗的神秘面紗。

遺傳學(xué)分析認為“北京人”已經(jīng)滅絕了

在人類繁衍過程中，父母將遺傳信息傳遞給后代。這些信息主要是由遺傳物質(zhì)DNA的A、T、C、G四個堿基的序列編碼的。隨著世代的延續(xù)，DNA的突變會不斷積累。遺傳學(xué)家借助數(shù)學(xué)方法，不斷探索DNA突變的速度和規(guī)律，以便追溯突變的序列，甚至計算出特定突變的時間。因此，通過研究當今種群的DNA序列信息，遺傳學(xué)家可以追溯過去不同時期祖先的DNA序列狀況，從而重構(gòu)種群的起源和進化歷史。

針對中國人口的起源，由復(fù)旦大學(xué)李晶教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對來自163個群體的12127份男性個體DNA樣本進行了研究。研究人員通過分析男性父母遺傳的Y染色體的DNA變異，發(fā)現(xiàn)所有Y染色體都起源于非洲，起源時間為8.9萬至3.5萬年前。中國科學(xué)院昆明動物研究所的張亞平團隊從母體遺傳的線粒體DNA標記開始。相關(guān)結(jié)果顯示，所有樣本的線粒體DNA都來自非洲，時間不到10萬年。

這些研究表明，中國人的祖先是10萬年前“第二次走出非洲”的一些現(xiàn)代人。因為第一次離開非洲的直立人的遺傳成分無法檢測出來，研究人員推測直立人和現(xiàn)代人并沒有“雜交”，或者雜交產(chǎn)生的后代沒能存活下來。換句話說，中國直立人的后代已經(jīng)完全滅絕了。

主要沿海岸線快速遷移擴散1萬年就可以繞赤道一周

那么，我們的祖先是如何在“走出非洲”之后來到東亞的呢？

相對于沙漠、高山、峽谷等復(fù)雜多變的環(huán)境穿越內(nèi)陸的挑戰(zhàn)，海岸地形相對平坦，食物來源穩(wěn)定，應(yīng)該更適合人們的遷徙和擴散。為了解決這個問題，國內(nèi)外許多研究團隊圍繞分布在印度洋沿岸的許多人進行了研究。

其中，中國科學(xué)院昆明動物研究所的張亞平團隊與印度學(xué)者合作。通過對南亞、東亞和大洋洲人群線粒體DNA數(shù)據(jù)的分析和比較，研究人員發(fā)現(xiàn)，這三個地區(qū)人群的主要母體遺傳成分直接來自走出非洲的現(xiàn)代人的祖先。這表明南亞、東亞和大洋洲人的祖先在“走出非洲”后，主要沿亞洲南部海岸線遷徙和擴散。到達南亞后，一些祖先繼續(xù)前往東亞和大洋洲，沒有停留很長時間。換句話說，這種遷移和擴散是一個極其迅速的過程。格拉斯哥大學(xué)的文森特·麥考利和他的合作者估計，平均遷移率約為4公里/年。這意味著我們的現(xiàn)代祖先繞地球赤道一周只需要一萬年。

存在多次遷移事件先行者4萬年前抵達北京周邊

東南亞與大洋洲土著祖先分道揚鑣后，我們的祖先開始由南向北遷徙到東亞?，F(xiàn)有證據(jù)表明，北移的歷史非常復(fù)雜。

首先持續(xù)時間長，說明遷移事件多。比如有的祖先遷徙很快，在4萬年前左右到達北京。甚至在大約20，000年前，向南的旅程穿越西伯利亞，穿過白令陸橋進入北美。有些祖先在東南亞呆了很長時間，直到大約2萬年前才開始北移。

其次，遷移的路線不止一條。有些祖先沿著海岸繼續(xù)向北，有些到達了今天的日本。有的祖先選擇內(nèi)陸腹地，有的甚至深入喜馬拉雅山脈。值得注意的是，大約1.8萬年前，中亞、西亞、南亞的少數(shù)先民從北方進入東亞。

在隨后的歷史進程中，許多大大小小的人因戰(zhàn)爭、貿(mào)易、婚姻等原因在中國遷徙，由南向北遷徙留下的古老痕跡，至今仍記錄在今天中國各民族的DNA中。

藏族人群母系遺傳組分98%來自中國北方人群

被稱為“世界屋脊”的青藏高原，環(huán)境惡劣，人類難以生存和適應(yīng)。長期以來，關(guān)于“人類最早在青藏高原成功定居的時間”，考古學(xué)和歷史學(xué)之間一直存在著很大的爭論。

為了解決這一問題，中國科學(xué)院昆明動物研究所張亞平研究小組對藏族人群的線粒體基因標記進行了詳細分析。結(jié)果表明，藏族人的母性遺傳成分大多可以追溯到新石器時代以來移居青藏高原的中國北方人；剩下的2%的西藏特有成分，是直接從大約21000年前的古建群群中分化出來的。這些稀有成分很可能代表了早期定居在青藏高原的現(xiàn)代人祖先的母系遺存，表明藏族的祖先早在舊石器時代晚期就定居在青藏高原。

生活在青藏高原，人類需要克服高海拔造成的缺氧。近年來，國內(nèi)外許多研究團隊利用遺傳學(xué)和基因組學(xué)的手段進行了一系列研究。相關(guān)結(jié)果表明，EPAS1基因的序列變異在藏族人群的高原適應(yīng)中起著重要作用。最近的一項研究發(fā)現(xiàn)，藏族人群中EPAS1基因的特殊DNA變異很可能來自一個叫杰尼索夫的遠古人類！這說明其他遠古人類的一些DNA片段在現(xiàn)代祖先適應(yīng)當?shù)刈匀画h(huán)境方面起到了積極的作用。

延伸閱讀剛剛走出非洲的時候 和尼安德特人有雜交

人死后，DNA開始通過水解和氧化作用不斷降解。其中牙髓和骨髓中的DNA可以被吸收到牙齒和骨骼中。這些脫氧核糖核酸降解緩慢，可以在避光干燥的條件下長期儲存。這促使科學(xué)家探索對滅絕的古代人類牙齒或骨骼中的DNA進行直接研究。

隨著近年來DNA測序技術(shù)的飛速發(fā)展，以德國馬克斯·普朗克進化人類學(xué)研究所的斯旺特·帕布為首的遺傳學(xué)家對尼安德特人進行了研究。在克服了一系列技術(shù)困難后，研究人員成功地從3萬多年前的遺骸中提取了DNA，并對其進行了測序。序列分析的結(jié)果表明，歐亞大陸現(xiàn)代人的平均DNA中混合了4%到1%的來自尼安德特人的DNA片段。

研究人員提出，歐亞大陸的尼安德特人和現(xiàn)代人的祖先可能存在“雜交”，推測可能發(fā)生在8萬到5萬年前的西亞，很可能是我們的現(xiàn)代祖先剛剛離開非洲的時候。按照傳統(tǒng)血緣，今天的亞洲人、歐洲人、大洋洲土著、美洲印第安人都是現(xiàn)代人和尼安德特人的“混血兒”！

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