呂布武藝高強(qiáng)，勇猛無(wú)敵，可是人品極差，為了一己之私多次背叛舊主，落了個(gè)三姓家奴的惡名。

呂布的故事，在中國(guó)幾乎人盡皆知，而東晉名將劉牢之一人三反的事，就鮮為人知了。

劉牢之，字道堅(jiān)，東晉彭城人，出身在一個(gè)武將世家，他的祖父劉義曾經(jīng)做過(guò)西晉的雁門關(guān)太守，他的父親劉建也因?yàn)橛挛涠鴵?dān)任過(guò)征虜將軍。

受家庭環(huán)境影響，劉牢之從小就苦練武藝。他弓馬嫻熟，而且相貌威武，臉色紫黑，還留有滿臉的大胡子，人們見了都說(shuō)他不愧將門虎子，劉家又要出一員猛將了。

當(dāng)時(shí)正值東晉名士謝玄出任廣陵太守，他大力征召江淮子弟和北方流民人伍當(dāng)兵，準(zhǔn)備組建一支有強(qiáng)有力的軍隊(duì)去對(duì)抗北方的前秦。由于謝玄當(dāng)時(shí)駐蹕鎮(zhèn)江，東晉時(shí)鎮(zhèn)江稱為北府，所以這支部隊(duì)又稱北府兵。劉牢之得此消息后，大為興奮，也想憑著一身武藝去博取功名，就和好友何謙、諸葛侃、高衡、劉軌、田落等人參加了北府軍。

從軍不久，謝玄就發(fā)現(xiàn)這個(gè)來(lái)自彭城的紫臉大漢不但武藝精湛，而且很有計(jì)謀，是個(gè)將才。于是就把劉牢之提拔為參軍，讓他率領(lǐng)前鋒部隊(duì)沖鋒陷陣。謝玄的這支新軍在對(duì)抗北方前秦的戰(zhàn)斗中百戰(zhàn)百勝，在淝水之戰(zhàn)中，它以8萬(wàn)兵力一舉擊潰了前秦90萬(wàn)大軍，創(chuàng)下了載入史冊(cè)的輝煌戰(zhàn)績(jī)，北府兵也因此聲名鵲起。由于北府兵的強(qiáng)悍戰(zhàn)力，這支軍隊(duì)成了捍衛(wèi)東晉政權(quán)的柱石，誰(shuí)掌握了這支軍隊(duì)，誰(shuí)就掌握了東晉的政局。因?yàn)樗匾?，致使其指揮權(quán)被競(jìng)相爭(zhēng)奪，數(shù)度易手，而每一次易手，又都必定引起朝政的劇烈震蕩。

劉牢之因?yàn)閼?zhàn)功著，被封為龍?bào)J將軍、彭城內(nèi)史、以功賜爵武岡縣男、食邑五百戶。劉牢之在軍中的地位和影響，使他成了各派勢(shì)力拉攏爭(zhēng)取的對(duì)象。

東晉太元二十一年，擔(dān)心自己被廢的后宮張貴人用枕頭悶死了喝醉酒的晉孝武帝，太子司馬徳宗即位，是為晉安帝。這位晉安帝，“幼而不慧，口不能言，至于寒暑饑飽亦不能辨，飲食寢興皆非己出”是個(gè)低能的白癡。朝政大權(quán)全部落到了瑯邪王司馬道子的手中。

可這位司馬道子一天到晚嗜酒如命，不理政事、尚書左仆射王國(guó)寶和堂弟王緒趁機(jī)控制朝政、為所欲為。

當(dāng)時(shí)劉牢之部歸青州和兗州刺史王恭管轄，王恭是孝武帝的小舅子，本身也是個(gè)疾惡如仇的人，他早就痛恨荒淫的司馬道子和助紂為虐的王國(guó)寶，就和荊州刺史殷仲堪合謀出兵“清君側(cè)”。

晉安帝隆安元年七月，王恭以誅殺奸臣王國(guó)寶為名，起兵進(jìn)攻建康。司馬道子聽說(shuō)王恭大軍要打過(guò)來(lái)了，嚇得手足無(wú)措，也顧不得平日里的酒肉之交了，急忙斬殺王國(guó)寶和王緒，用他們的頭顱謝罪，王恭這才罷兵而回。

當(dāng)時(shí)劉牢之的部隊(duì)是王恭的主力，可是東晉的風(fēng)氣看重門閥，士族出身王恭因看不起庶族出身的劉牢之，把劉牢之當(dāng)普通的武將對(duì)待，這讓劉牢之非常不滿。正惱恨王恭的司馬道子聞?dòng)嵑蟪脵C(jī)派廬江太守高素勸說(shuō)劉牢之投靠朝廷，并許以高官厚祿?？蛇@件事走露了風(fēng)聲，被王恭的參軍何澹之獲知，便密告了王恭。然而因?yàn)閯⒗沃c何澹之一向不和，王恭始終不敢相信何澹之的話。為了安撫拉攏劉牢之，王恭決定和劉牢之結(jié)拜為兄弟，并把最好的武器和最悍勇的士卒都撥給劉牢之指揮。

這突如其來(lái)的禮遇，非但沒(méi)有取得王恭想要的結(jié)果，反而讓劉牢之疑心頓起，覺(jué)得這是王恭的詭計(jì)，目的是要麻痹自己，然后再伺機(jī)將自己除掉。

于是劉牢之率領(lǐng)部隊(duì)反叛，王恭被殺。喜出望外的司馬道子連忙重賞劉牢之，任命他都督兗、青、冀、幽、并、徐、揚(yáng)七州軍事。劉牢之第一次賣主求榮就為他贏得了富貴，嘗到了反叛的甜頭。

元興元年，司馬道子決定與獨(dú)占荊州、截?cái)嚅L(zhǎng)江運(yùn)輸?shù)膶?shí)力人物桓玄翻臉，就派劉牢之為前軍都督，討伐恒玄?？蓜⒗沃环矫媾麓虿贿^(guò)桓玄率領(lǐng)的荊州兵，一方面又怕自己消滅桓玄后功高震主，成為司馬道子的眼中釘，于是就停軍不前，不向荊州進(jìn)發(fā)?；感吹搅藱C(jī)會(huì)，就派謀士何穆去勸說(shuō)劉牢之，把“飛鳥盡，良弓藏；膠兔死，走狗烹”的道理反復(fù)說(shuō)給劉牢之聽，并再次用高官厚祿來(lái)收買劉牢之，希望他按兵不動(dòng)，坐看桓玄和司馬道子之間的戰(zhàn)斗。

劉牢之覺(jué)得自已手握重兵，謀略在胸，于是決定坐山觀虎斗，派人去和桓玄接觸。

當(dāng)時(shí)劉牢之的外甥何無(wú)忌與部將劉裕反復(fù)勸說(shuō)劉牢之不要倒向陰鷙殘暴的桓玄，劉牢之不聽，反而決定全軍投奔桓玄。然而劉牢之第二次賣主求榮卻失算了，不但沒(méi)有再次謀得富貴，反而把他自己推進(jìn)了深淵。

桓玄是個(gè)梟雄，其心機(jī)和野心遠(yuǎn)非司馬道子和王恭之流可比。他看出了劉牢之驍勇善戰(zhàn)卻反復(fù)無(wú)常的本性，知道重用他必然養(yǎng)虎傷身，所以決心在打敗司馬道子后除掉劉牢之。他先用緩兵之計(jì)讓劉牢之袖手旁觀，然后就開始集中兵力對(duì)付司馬道子和司馬元顯父子。等到徹底消滅了司馬道子的力量，攻入都城建康后，桓玄就轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)收拾反復(fù)無(wú)常的劉牢之。桓玄以征東將軍會(huì)稽太守的虛職冊(cè)封劉牢之，準(zhǔn)備剝奪劉牢之的兵權(quán)。劉牢之看出了桓玄的用心，這時(shí)才知道后悔，他感嘆說(shuō)：“桓玄剛剛得勢(shì)，就開始奪取我的兵權(quán)，恐怕這才是大禍的開始呀。”

不甘心就范的劉牢之開始召集舊部，準(zhǔn)備再反恒玄。劉牢之的參軍劉襲說(shuō)：“ 事不可者莫大于反，而將軍往年反王兗州，近日反司馬郎君，今復(fù)欲反桓公。一人而三反，豈得立也!”說(shuō)完后，劉襲就憤然走出了大廳，劉牢之的手下隨后也大半散去。劉牢之一看大勢(shì)已去，在絕望中上吊自殺了。而他“一人而三反”的名聲也從此流傳于世。

劉牢之的部屬們收斂了劉牢之的尸體，運(yùn)到丹徒安葬?；感绖⒗沃詺⒑螅](méi)有放過(guò)這個(gè)反復(fù)無(wú)常將軍，特意派人將劉牢之的棺材挖出，將尸體斬首，并曝尸于鬧市。后來(lái)劉牢之的老部下劉裕擊敗了桓玄，這才重新安葬了劉牢之，復(fù)了他原來(lái)的官職。

劉牢之有溫侯之勇，兼有呂布之不義，最后也和呂布一樣因?yàn)槭チ诵抛u(yù)而不能見容于新主子，以至于人心盡失而死。蘇轍曾評(píng)價(jià)說(shuō)：“背逆人理，世所共疑。故呂布見誅于曹公，牢之見殺于桓氏，皆以其平生反覆，勢(shì)不可存?！?/p>