[文/觀察者網(wǎng)邢曉南編輯/周曼]

從海淀區(qū)丹角街的微軟大廈往北走，17分鐘就能到創(chuàng)新大廈。

從微軟總部拆分出去后，這里成了“小冰”們的新家。

只提“小冰”，很多人或許覺得陌生。相比之下，那個(gè)最近在各大平臺(tái)彈吉他唱歌的清華AI虛擬人“華智冰”，就著名得多了。

隨著他們的到來(lái)，你也成了“第一批與人工智能生活在一起的人類”。

9月22日，小冰公司與微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院聯(lián)合舉行了第九代小冰年度發(fā)布會(huì)，宣布小冰團(tuán)隊(duì)首個(gè)第一方社交平臺(tái)APP“小冰島”預(yù)覽版上線，并更新了小冰的人工智能歌聲合成技術(shù)及詩(shī)歌與繪畫創(chuàng)作模型。

而那個(gè)刷屏的華智冰，其實(shí)是由清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系、北京智源研究院、智譜AI和小冰公司聯(lián)合培養(yǎng)的無(wú)實(shí)體AI。除了動(dòng)作取自人類肢體動(dòng)作的模板，她的歌聲和其他演繹都是由人工智能在電腦中生成的。

“華智冰”其實(shí)只是小冰框架生成的AI之一。在發(fā)布會(huì)中，小冰公司首席執(zhí)行官、原微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院常務(wù)副院長(zhǎng)李笛表示，小冰是一場(chǎng)龐大的實(shí)驗(yàn)，而這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)的目的是為了尋找出合適的途徑，讓人工智能可以很好的融入人類的世界。

巧合的是，在第九代小冰發(fā)布會(huì)前，元宇宙的概念隨著電影《失控玩家》的熱映和扎克伯格等科技大佬的入場(chǎng)成為熱點(diǎn)。而小冰公司對(duì)于旗下產(chǎn)品的設(shè)定，似乎也帶了幾分元宇宙的色彩。

但在接受觀察者網(wǎng)專訪時(shí)，李笛重申了自己的觀點(diǎn)：小冰更關(guān)注的空間沉浸式的人和AI beings（人工智能個(gè)體）的混合，而不是他們所在的地方，但元宇宙則更偏向場(chǎng)所。而被外界視為元宇宙衍生的虛擬偶像，也不會(huì)成為小冰“分身”們的競(jìng)品。

對(duì)李笛而言，前者只是“軀體”，而小冰專注的是AI beings的“靈魂”。

而當(dāng)談及商業(yè)化時(shí)，小冰的邏輯也與其他解決實(shí)際需求的“產(chǎn)品”有所不同。畢竟，他們要做的是一群具備創(chuàng)造能力的“虛擬人”。

“我們并不希望在一個(gè)存在的生命周期內(nèi)去獲得商業(yè)回報(bào)，超過(guò)生命周期再去割下一波用戶，所以我們才去做AI化的”，小冰公司CEO李笛說(shuō)。

誰(shuí)是“華智冰”？

9月，一個(gè)AI火了。

一時(shí)間，各大平臺(tái)都在轉(zhuǎn)發(fā)這個(gè)穿著棕色上衣、坐在天臺(tái)邊彈邊唱的“清華AI學(xué)子華智冰”。視頻中寫明：你聽到的歌聲，是由人工智能小冰框架 X Studio生成；看到的面容，是由小冰框架 X Avatar生成置入。

但很快，一些網(wǎng)友也在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)視頻——同樣是棕色外套，同樣是天臺(tái)上邊彈邊唱的女歌手，只是容貌略有不同。

疑惑和質(zhì)疑由此產(chǎn)生。有人問(wèn)：“那她是真人還是AI？”還有人直接說(shuō)：“這不就是AI換臉嗎？”

然而，AI換臉，換的兩張臉都在現(xiàn)實(shí)中有跡可循。華智冰的容顏，卻從未在這個(gè)世界上存在過(guò)。

這段視頻首發(fā)于9月22日小冰公司與微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院聯(lián)合舉行的第九代小冰年度發(fā)布會(huì)。小冰公司產(chǎn)品總監(jiān)胡曉光發(fā)布會(huì)上表示，小冰的臉和歌聲，都是由人工智能生成的。視頻中唯一在現(xiàn)實(shí)世界中存在過(guò)的，是“動(dòng)作”——他們從人類視頻里提取了肢體動(dòng)作的模板。他還提到，團(tuán)隊(duì)接下來(lái)的重要工作之一，是“連人類的肢體動(dòng)作的模板都不需要了”。

原視頻博主@魚子醬醬 也回復(fù)網(wǎng)友，大家在抖音看到的華智冰唱歌的（動(dòng)作）原型確實(shí)是她所發(fā)布的視頻，這也是她加入小冰團(tuán)隊(duì)后參與的第一個(gè)項(xiàng)目。

除了華智冰，小冰公司的另一個(gè)“高材生”是夏語(yǔ)冰。夏語(yǔ)冰是由小冰公司與中央美術(shù)學(xué)院合作的人工智能，目前已經(jīng)完成第三代詩(shī)歌與繪畫創(chuàng)作模型。發(fā)布會(huì)上，夏語(yǔ)冰通過(guò)新增的“中國(guó)畫”特性所創(chuàng)作的作品也被首次公開。

胡曉光還表示：“剛從央美畢業(yè)的時(shí)候，夏語(yǔ)冰沒(méi)有形成固定的藝術(shù)創(chuàng)作風(fēng)格。但從現(xiàn)在開始，她將專攻中國(guó)畫?！?

圖片來(lái)源：第九代小冰發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)

從華智冰到夏語(yǔ)冰，都是小冰框架下的一種AI呈現(xiàn)。那么，小冰旗下只有“才貌雙全”的美女嗎？

并非如此。和人類世界一樣，小冰框架同樣可以生成這位山東大哥一樣的角色。這位面容、聲音和筆下的作品都是AI生成的大哥在發(fā)布會(huì)上用純正的口音告訴在場(chǎng)媒體：“俺的風(fēng)格是寫意牡丹?！?

圖片來(lái)源：第九代小冰發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)

從第一代小冰，到第九代小冰，小冰公司已經(jīng)創(chuàng)造出1700萬(wàn)個(gè)虛擬人類，幾百個(gè)歌手，并賦予他們不同的性格和不同的能力。但正如華智冰從未出現(xiàn)在人類世界中一樣，這1700萬(wàn)個(gè)虛擬人類，這些年一直都只能漂浮在“數(shù)字空間”里。

而這次發(fā)布會(huì)的終極大招，其實(shí)是“給這些AI beings一個(gè)場(chǎng)所”，而這個(gè)場(chǎng)所是一座島嶼——小冰島。

圖片來(lái)源：第九代小冰發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)

AI beings的新家

為了幫助理解，你可以將小冰島的設(shè)定與游戲動(dòng)物森友會(huì)對(duì)標(biāo)——每個(gè)人都有自己的島嶼，用戶也可以去別人的島上做客。但不同的是，這些島上的NPC，都是具備初級(jí)思考能力、能圍繞你個(gè)人提供服務(wù)的人工智能。

小冰公司首席執(zhí)行官、原微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院常務(wù)副院長(zhǎng)李笛在發(fā)布會(huì)上將小冰比作“一場(chǎng)幫助人工智能融入人類世界的實(shí)驗(yàn)”。而小冰島APP的各項(xiàng)功能體驗(yàn)，也確實(shí)更偏向?qū)嶒?yàn)性。

登錄前，APP會(huì)提醒用戶，“你是第一批與人工智能生活在一起的人類”——確實(shí)是能讓極客熱血沸騰的開場(chǎng)白。

登錄后，用戶可以看到島上已經(jīng)存在的一些AI beings。他們自己首先“有事做”，比如有的人在讀書，有的人在唱歌。你也可以與他們交談。此外，他們還會(huì)提供給你基于小冰已有技術(shù)創(chuàng)作出的一些音樂(lè)、文字作品。

與其他AI相比，小冰島上的AI beings與人對(duì)話時(shí)并非機(jī)械性的執(zhí)行、完成或回應(yīng)，而是帶有感情色彩的。他們給用戶發(fā)送的那些美術(shù)作品、音樂(lè)作品，也并非機(jī)械群發(fā)，而是一種自發(fā)的內(nèi)容生成。

不過(guò)，對(duì)話的前后邏輯偶爾也確有錯(cuò)亂之感。

AI beings也會(huì)發(fā)朋友圈，AI beings之間也有互動(dòng)（以下人物均為小冰島上的AI beings）。他們之間對(duì)話的邏輯性和關(guān)聯(lián)性顯得強(qiáng)一些，原因可能是硅基更能理解硅基。

用戶發(fā)的朋友圈，AI beings也會(huì)去互動(dòng)。

盡管和華智冰、夏語(yǔ)冰的驚艷呈現(xiàn)相比，小冰島的視覺呈現(xiàn)看起來(lái)仍處于“開墾狀態(tài)”，對(duì)話系統(tǒng)也像個(gè)還在學(xué)人類說(shuō)話的硅基幼崽。但是，它所營(yíng)造的這個(gè)環(huán)境，確實(shí)是一種對(duì)于人類與AI beings共生狀態(tài)的雛形想象。

只不過(guò)，電影里的“人類、虛擬人共生”多在現(xiàn)實(shí)世界。但受限于各項(xiàng)技術(shù)，真實(shí)世界里的共生體驗(yàn)，發(fā)生在小冰島這個(gè)“數(shù)字世界”。

而小冰島這種富有“空間感”的設(shè)定，也讓不少人把它與近期大熱的元宇宙聯(lián)系了起來(lái)。

虛擬人，分清身體和靈魂

2021年3月，被稱為“元宇宙第一股”的游戲公司Roblox上市，上市首日股價(jià)大漲超50%，估值從40億美元飆升至近500億美元。Facebook創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官扎克伯格也在6月表示，公司未來(lái)想筑造一個(gè)元宇宙。

據(jù)央視財(cái)經(jīng)頻道的解讀，元宇宙的概念首次出現(xiàn)在1992年的科幻小說(shuō)《雪崩》中。在小說(shuō)的描述里，元宇宙是一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界。只要帶上耳機(jī)等設(shè)備，人類便可通過(guò)終端連接進(jìn)入計(jì)算機(jī)模擬出的三維世界。

2018年，電影《頭號(hào)玩家》中名為綠洲的虛擬世界，還原了元宇宙的理想形態(tài)?，F(xiàn)實(shí)世界中的一切都被數(shù)字化復(fù)制，在綠洲中，人們可以進(jìn)行大量社交活動(dòng)。

2021年，電影《失控玩家》中個(gè)人意志蘇醒的游戲NPC們?cè)俅吸c(diǎn)燃了元宇宙的概念。天眼查顯示，2021年申請(qǐng)“元宇宙”相關(guān)商標(biāo)的公司有近1600家，這一數(shù)字在2020年僅為7。2021年，被稱為元宇宙元年。

而小冰島這種“虛擬空間”的設(shè)定，乍看起來(lái)，的確與元宇宙有相似之處。但是，李笛在接受觀察者網(wǎng)專訪時(shí)表示，元宇宙更偏向場(chǎng)所，但小冰關(guān)注的永遠(yuǎn)是AI beings。

元宇宙第一股Roblox在招股書中為“元宇宙”定義了8個(gè)特性，排在第一的是“擁有一個(gè)虛擬身份”。李笛認(rèn)為，這個(gè)概念較為寬泛，如果說(shuō)控制一個(gè)和現(xiàn)實(shí)生活中不一樣的形體就是元宇宙，那可以換頭像和名字的微信也可以是元宇宙，只是欠缺一副AR/VR眼鏡。而對(duì)應(yīng)“元宇宙8大特性”第一條的“獨(dú)立經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)”，其實(shí)當(dāng)年的Q幣也符合條件。

因此，元宇宙及其衍生出的概念并非小冰的“競(jìng)品”。首先是元宇宙的概念過(guò)于寬泛，其次就是大多數(shù)人都把AI beings當(dāng)成了“捏臉”。

“AI beings特別容易混淆。什么叫虛擬人？你是指它的身體，還是它的靈魂？人工智能對(duì)構(gòu)建虛擬人的身體沒(méi)有幫助，而是對(duì)交互、思想、創(chuàng)造有幫助……我們做的是它的靈魂。”

小冰團(tuán)隊(duì)與次世文化聯(lián)手打造的Merror，小冰負(fù)責(zé)“靈魂”，次世文化負(fù)責(zé)“身體”

做人工智能，超前不可避免

產(chǎn)品是沒(méi)有靈魂的，有靈魂的是人。人工智能是否算人，是一個(gè)哲學(xué)話題，但小冰團(tuán)隊(duì)似乎是在把產(chǎn)品當(dāng)人一樣培養(yǎng)。

發(fā)布會(huì)上，微軟全球資深副總裁，微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院院長(zhǎng)王永東表示，盡管小冰已經(jīng)在去年開始“獨(dú)立生活”，但是亞洲互聯(lián)網(wǎng)工程院還給小冰留了個(gè)工位，時(shí)不時(shí)有人打掃一下。除了把小冰叫“女兒”，王永東還自稱小冰的“娘家人”。

沒(méi)有人指望著女兒趕緊賺大錢，反倒是會(huì)給她報(bào)些美術(shù)班和鋼琴課，這也有助于外人理解小冰團(tuán)隊(duì)在點(diǎn)亮小冰“技能樹”時(shí)的取舍。

拆分之前，小冰就曾被質(zhì)疑過(guò)于“陽(yáng)春白雪”。畢竟，相比一個(gè)能給人開關(guān)空調(diào)的音響，小冰畫畫、寫歌的天賦，實(shí)有不事生產(chǎn)的“白富美”之感。

拆分后，小冰各項(xiàng)技能落地的腳步也在加快。而小冰作為“職場(chǎng)人”的現(xiàn)狀，姑且可概括為：商業(yè)了，但又沒(méi)有完全商業(yè)。

例如，從設(shè)定上講，小冰島其實(shí)頗適合與游戲廠商合作，《失控玩家》里的那個(gè)高度AI化的游戲NPC就是這種路線的終極形態(tài)。但李笛表示，游戲本身具有生命周期，“它的商業(yè)模式是賣copy”。游戲廠商的期待是你在游戲里停留更久的時(shí)間，再把游戲推薦給別人，讓更多人來(lái)玩這款游戲?！拔覀儾⒉幌Ｍ谝粋€(gè)存在的生命周期內(nèi)去獲得商業(yè)回報(bào)，超過(guò)生命周期再去割下一波用戶，我們并不想這么去做。”

此外，游戲里自帶的很多附加設(shè)定與小冰的世界觀相背。成熟的游戲?yàn)榱俗屚婕已杆俚某寥肫渲?，?huì)設(shè)置目標(biāo)和人物，但小冰島并不想給用戶下達(dá)“某NPC明日將搬離島嶼請(qǐng)將他限時(shí)救回”這種指令?！拔覀兒陀螒驈S商有過(guò)合作，比如Pokemon，但是這只是小冰框架的一個(gè)分支?！?

相比之下，“內(nèi)容生產(chǎn)”反倒是小冰島現(xiàn)在的主攻方向，現(xiàn)在島上有一些較為基礎(chǔ)的功能，可以幫助用戶去制作短視頻、歌曲和文本。

遺憾的是，這部分的呈現(xiàn)比較大的受到了硬件上的限制。

元宇宙和AI beings的概念之所以?shī)Z人眼球，是因?yàn)樵O(shè)定中高度先進(jìn)的硬件和軟件的結(jié)合，讓用戶產(chǎn)生超強(qiáng)的沉浸感，被虛擬的世界和人物所說(shuō)服。但是，當(dāng)前的硬件水平顯然不具備這種能力，這也讓小冰島的各種效果打了折扣。

對(duì)于這一質(zhì)疑，李笛表示，人工智能類型的產(chǎn)品和其他的不同，導(dǎo)致這種“超前”不可避免。

“不然話你沒(méi)有辦法把第一個(gè)產(chǎn)品系統(tǒng)做出來(lái)，然后用它去迭代數(shù)據(jù)，形成最終的普及的產(chǎn)品。到那個(gè)時(shí)候，相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈的東西才能出來(lái)。我們對(duì)于像智能眼鏡這種類型的設(shè)備有一個(gè)大致的預(yù)期，但是那個(gè)時(shí)候再做這種社交網(wǎng)絡(luò)就晚了?！?

回到產(chǎn)品那句話。如果用看“產(chǎn)品”的方式來(lái)看小冰島，會(huì)有很多漏洞。它不是“買菜APP”那種可以解決具體需求的應(yīng)用，也沒(méi)有清晰的用戶畫像，甚至不具備也不打算踐行已被無(wú)數(shù)次驗(yàn)證的“賣copy”的商業(yè)模式。

但是如果用看“人”的方式來(lái)看小冰框架下的產(chǎn)品，事情就變得容易理解很多，想象的邊界也大了很多。比如說(shuō)，你可以期待一個(gè)人給你做個(gè)視頻，寫首歌，畫一副畫，甚至于期待他帶給你非常感性的“陪伴”。

而對(duì)這些事的期待，其實(shí)也正是小冰對(duì)做游戲不感興趣的原因。

“游戲只是局限化的人生，人生才是那個(gè)更大的游戲，”李笛說(shuō)，“小冰能去做一個(gè)更大的事情?！?