南朝，中國(guó)歷史上分裂時(shí)期的對(duì)稱(chēng)通常與北朝形成對(duì)比。特別是從東晉滅亡的元熙2年(420年)到概況9年(589年)，主要占據(jù)了我國(guó)目前南方地區(qū)的戰(zhàn)后4個(gè)政權(quán)。分別是宋、齊、梁、陳四祖，統(tǒng)稱(chēng)南朝。

作為中國(guó)大分裂時(shí)期的漢族王朝，南朝對(duì)華夏文明的延續(xù)、發(fā)展和傳播都有著極其重要的意義，而中國(guó)經(jīng)濟(jì)重心的南移，也在南朝得以真正開(kāi)啟。

與文化的繁榮和經(jīng)濟(jì)的進(jìn)步相對(duì)的，則是南朝極度不穩(wěn)定的政局。在南朝170年間，四朝其興也勃焉，其亡也忽焉，在一個(gè)朝代短短的幾十年間，興盛與衰亡總是不斷交替，很難長(zhǎng)久地為國(guó)家的發(fā)展提供一個(gè)安寧穩(wěn)定的局面。就連最高位的皇帝，都很難有能夠得以善終的，南朝一共歷經(jīng)24位皇帝，但能夠得以善終的卻只有區(qū)區(qū)十位，作為國(guó)家最高統(tǒng)治者的皇帝死于非命的概率居然能夠超過(guò)一半，可見(jiàn)南朝政局之混亂。那么到底是什么原因造成了南朝在短短的170年中卻發(fā)生了如此頻繁的政局變幻呢？今天我們就來(lái)討論一下這個(gè)問(wèn)題。

或許有人會(huì)說(shuō)，南朝如此混亂的政局會(huì)不會(huì)是因?yàn)閬?lái)自北方的壓力使得南朝的統(tǒng)治者們?nèi)缑⒃诒?，所以容易?zhí)政極端化呢？這個(gè)說(shuō)法不能說(shuō)完全沒(méi)有道理，但并不是主要原因，因?yàn)樵趧⑺螘r(shí)期，不論是在宋武帝劉裕時(shí)期，還是宋文帝劉義隆執(zhí)政前期，其實(shí)南方政權(quán)的實(shí)力都是要強(qiáng)于北方的，劉裕北伐甚至還收復(fù)了關(guān)中一段時(shí)間。

而北方真正對(duì)南朝政局起到重要影響的時(shí)期，可能要到梁武帝執(zhí)政晚期了，侯景之亂后北齊強(qiáng)勢(shì)干預(yù)梁朝皇位的產(chǎn)生，甚至一度擁立了曾被北齊俘虜?shù)搅吮狈降氖挏Y明作為傀儡皇帝。到這一時(shí)期我們可以說(shuō)，北方的政權(quán)確確實(shí)實(shí)對(duì)南方政局的混亂起到了一定作用。但在南朝前期的政局混亂卻未必完全與之相關(guān)，所以北方政權(quán)對(duì)南方政局的干預(yù)，只能說(shuō)是南方政局混亂的次要因素之一。

那么南朝政局之混亂更加重要的原因又有哪些呢？筆者認(rèn)為，宗室、士族、寒族三方的博弈，才是真正導(dǎo)致南朝陷入混亂政局的根本原因。眾所周知，在東晉時(shí)期，士族政治發(fā)展到了頂峰，九品中正制的實(shí)行使得“上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)世族?！钡恼尉置娴靡孕纬?，世家大族壟斷了朝堂高位。而從劉宋取代東晉開(kāi)始，南朝的統(tǒng)治者便對(duì)士族多加防備，不再如東晉時(shí)期那般任由世家大族對(duì)朝政進(jìn)行壟斷。

南朝的統(tǒng)治者們?yōu)榱酥坪馐孔宓膭?shì)力，所以大量啟用寒門(mén)出身的人，并且將兵權(quán)分給自己宗室，從而從文武兩方面來(lái)對(duì)士族進(jìn)行奪權(quán)。但這種制衡終究是治標(biāo)不治本，士族的勢(shì)力雖然在這種三角制衡中得以被弱化，但由于宗室和寒門(mén)得到了重用，從而使得這兩方勢(shì)力也得以崛起，成為了士族之外對(duì)皇權(quán)的威脅。

這種制衡局面對(duì)南朝皇帝的執(zhí)政能力形成了嚴(yán)峻的考驗(yàn)，如果南朝的統(tǒng)治者有著出色的執(zhí)政能力，那么他們便能夠成功在三方勢(shì)力間從容制衡，將皇權(quán)的力量真正發(fā)揮出來(lái)，像宋武帝劉裕統(tǒng)治時(shí)期、或者是宋文帝劉義隆統(tǒng)治前期包括梁武帝蕭衍統(tǒng)治前期都可以稱(chēng)得上是較為成功的案例。

但是一旦皇帝自身的能力無(wú)法駕馭這種局面，那么必然導(dǎo)致政局的混亂和極端化。南朝不少皇帝在繼位后都對(duì)宗室瘋狂進(jìn)行殺戮，對(duì)朝堂大肆清洗，原因都是他們內(nèi)心對(duì)自己是否能夠駕馭這種局面產(chǎn)生了懷疑，從而感受到了自己皇位所受到的威脅，之后便逆行倒施、大開(kāi)殺戒，最后被寒門(mén)或是宗室推翻成為建立新的政權(quán)甚至直接改朝換代。

所以，南朝之所以會(huì)在短短的170年間便更換了四個(gè)朝代，產(chǎn)生了24位皇帝，甚至一大半的皇帝都死于非命，究其原因主要是南朝畸形的士族、寒門(mén)、宗室的三足鼎立局面，這種局面的產(chǎn)生對(duì)皇帝執(zhí)政能力進(jìn)行了極大的考驗(yàn)，如果皇帝執(zhí)政能力無(wú)法實(shí)現(xiàn)將三大勢(shì)力順利制衡，那么便會(huì)導(dǎo)致政局走向混亂和極端化。南朝后期，北方的實(shí)力遠(yuǎn)超南方，使得南方的統(tǒng)治者不但要受到國(guó)內(nèi)的這三大勢(shì)力的考驗(yàn)，更要面臨來(lái)自北方政權(quán)的威脅。因此在南朝，當(dāng)皇帝真的是一門(mén)高危職業(yè)，面臨著四大威脅的考量，如果沒(méi)有足夠的能力，是很難駕馭得住的。所以說(shuō)南朝的政局才會(huì)體現(xiàn)出“其興也勃焉，其亡也忽焉?！钡奶攸c(diǎn)。