根據(jù)蒙古汗的安排，旭烈友軍西征目前在中東地區(qū)，忽必烈的任務(wù)是進(jìn)攻南宋，徹底征服中國。

忽必烈接到命令后，首先在金聯(lián)川，即現(xiàn)在的內(nèi)蒙古錫林浩特一帶成立自己的小團(tuán)隊(duì)，其中包括很多漢族人(如鶴慶、劉炳文等)，正是在這個(gè)時(shí)期加入了忽必烈的小團(tuán)隊(duì)，成為智囊團(tuán)。

忽必烈在金聯(lián)川評選的是根據(jù)漢人的設(shè)計(jì)建造了一個(gè)城市。也就是開平。地理上，開平位于當(dāng)時(shí)蒙古帝國中心和森林的東南，以及現(xiàn)在北京的西北，在北京和森林之間，是往返于兩地之間的必經(jīng)之地。

隨后，忽必烈再次到關(guān)中建立根據(jù)地，沿著青藏高原東部邊緣南下，先占領(lǐng)了現(xiàn)在的川市地區(qū)，向南摧毀了大理國，即現(xiàn)在的云南西北部。

毀滅大理后，忽必烈回到開平，留下兩萬人的蒙古軍隊(duì)在大理。

蒙古汗對忽必烈一度抱有懷疑。所以他決定直接征南宋，命令加強(qiáng)東方三王族南下進(jìn)攻這個(gè)地區(qū)。忽必烈進(jìn)攻襄陽地區(qū)，蒙古汗率領(lǐng)主力包圍釣魚城，命令達(dá)利的蒙古軍從云南進(jìn)攻南宋的后背，即湖南地區(qū)。(阿爾伯特愛因斯坦，Northern Exposure)阿里布爾戈留在蒙古總部。

此前，根據(jù)蒙古汗的部署，在進(jìn)攻南宋時(shí)，東方三王族的軍隊(duì)由忽必烈指揮。此前，木華里的華北地區(qū)軍隊(duì)也接受了忽必烈的指揮。而且金國滅亡前后，華北地區(qū)崛起的軍閥勢力都屬于忽必烈指揮。

這意味著蒙古勢力中東方三王族，也就是成吉思汗的三個(gè)弟弟控制的東北亞的蒙古勢力在忽必烈的控制之下，蒙古征服的華北地區(qū)也在忽必烈的控制之下。忽必烈可以依靠的力量主要是東方三王族的軍隊(duì)和華北各地的軍閥勢力。

蒙古汗死在前線時(shí)，消息被對外封鎖，軍方準(zhǔn)備將他的尸體帶到蒙古草原重新公布，從而避免了因爭奪汗水而引起的動蕩。(威廉莎士比亞，Northern Exposure，戰(zhàn)爭)但是忽必烈出乎意料地得到了消息。忽必烈與他的智囊團(tuán)們商量后，決定重新回到開平，爭奪汗水。

阿里佛戈也聽到蒙古汗的消息后，很快把這個(gè)消息告訴了當(dāng)時(shí)在亞洲大陸各地的成吉思汗的子孫，并準(zhǔn)備舉行戛納選拔大會，即庫里勒大學(xué)大會。(威廉莎士比亞，Northern Exposure(美國電視劇)，李安)當(dāng)時(shí)成吉思汗的直系孫子大多支持阿里佛哥。

這時(shí)蒙古宗王已經(jīng)在成吉思汗的孫子們過日子了，旭烈兀聽到消息后，沒有繼續(xù)大舉進(jìn)攻埃及，而是準(zhǔn)備返回蒙古總部，但沒有立即出發(fā)，而是先看著事態(tài)的發(fā)展。欽察汗國拔河隊(duì)此時(shí)已經(jīng)死了，家長是他弟弟的別哥，別哥也支持阿里佛哥。察合臺汗國和窩闊臺汗國也支持阿里佛型。

但是似乎有不少人支持阿里佛哥。雖然窩闊臺汗國和察合臺汗國特別積極，但作為最重要支持者的親察汗國不向阿里佛哥提供直接支持。星哥此時(shí)越過高加索山攻擊旭烈五汗國的阿哲亞占領(lǐng)了現(xiàn)在的阿塞拜疆地區(qū)。

阿里佛戈在蒙古西部中亞附近地區(qū)舉行了庫利勒大學(xué)比賽，宣布繼承蒙古汗，忽必烈也沒有示弱，在蒙古東部地區(qū)，在東方三王族的支持下，宣布繼承蒙古汗。

蒙古出了兩個(gè)汗，戰(zhàn)爭不可避免。這是蒙古歷史上第一次內(nèi)戰(zhàn)，發(fā)生在兩個(gè)親兄弟之間。

阿里佛哥方面的軍隊(duì)主要是五活臺汗國和次臺汗國，蒙古留給阿里佛哥的左軍，蒙古隊(duì)接受釣魚城的軍隊(duì)本來也支持阿里佛哥，但是在回蒙古的路上在六盤山附近被忽必烈強(qiáng)行解散了。(威廉莎士比亞，北方專家)。

阿里佛型方面的軍隊(duì)一開始攻勢猛烈，占領(lǐng)了華林，但向東進(jìn)攻沒有任何進(jìn)展。支持忽必烈的東方三王族和華北軍閥的軍隊(duì)受阻，阿里佛哥始終沒能進(jìn)攻到開平附近，戰(zhàn)爭進(jìn)入僵局階段。

蒙古總部已經(jīng)習(xí)慣了華北地區(qū)依靠長途運(yùn)輸?shù)奈镔Y，因此由于戰(zhàn)爭，忽必烈切斷了道路，沒有林和華北地區(qū)的物資供應(yīng)，難以維持，阿里布爾戈只好撤出蒙古西部和中亞。后來在中亞地區(qū)又受到排擠，不能支持，只好向忽必烈投降。

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阿里不哥和忽必烈之爭，其實(shí)也是蒙古發(fā)展方向之爭，也就是傳統(tǒng)上所說的所謂草原本位主義和漢化之間的發(fā)展方向的斗爭，最后以忽必烈的漢化路線勝利而告終。這個(gè)說法這些年遭到了很多人的質(zhì)疑，但客觀來看，這個(gè)解釋問題不大。

忽必烈之所以能夠在汗位爭奪中能夠勝出，是因?yàn)樗刂频牡貐^(qū)雖然面積遠(yuǎn)不如支持阿里不哥的蒙古宗王們控制的面積大，但以生產(chǎn)力發(fā)展水平、經(jīng)濟(jì)繁榮程度和人口數(shù)量而言，就完全顛倒過來了，忽必烈占據(jù)壓倒性的優(yōu)勢。

支持阿里不哥的主要是西部蒙古，尤其是中亞地區(qū)，在人口結(jié)構(gòu)上是以突厥系民族為主的，而忽必烈所依靠的現(xiàn)在的內(nèi)蒙東部地區(qū)、東北地區(qū)和華北地區(qū)，漢人占絕對優(yōu)勢，其中也包括女真、契丹等民族。

在阿里不哥投降之后，窩闊臺汗國逐步被察合臺汗國吸收，中亞地區(qū)陷入混戰(zhàn)狀態(tài)，元朝雖然也曾試圖重新征服中亞地區(qū)，但都沒有堅(jiān)持下去，蒙古各汗國之間只保留著松散的聯(lián)盟，忽必烈則堅(jiān)持征服中國，并始終把中國視為根本。

按照杉山正明的觀點(diǎn)，正是依靠中國地區(qū)發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)能力，忽必烈才能夠以賞賜的形式讓其它幾個(gè)汗國也至少在表面上承認(rèn)元朝皇帝為蒙古帝國的大可汗，并在此基礎(chǔ)上大幅提高了絲綢之路的效率和物資流通的體量，并開通了海上絲綢之路。

更有意思的是，雖然阿里不哥的支持者堅(jiān)持蒙古人應(yīng)該以草原游牧為根本，但他們最后都被中亞的突厥人和中東地區(qū)的伊斯蘭教民族同化了，只有很小的一部分仍然保留著蒙古人的民族特征。

而堅(jiān)持征服中國的東方三王族為主的蒙古人，同化了金朝時(shí)期的女真人和契丹人，反而在元朝滅亡之后有相當(dāng)一部分回到了蒙古草原，成為后來的蒙古人的主體，一部分被蒙古軍隊(duì)裹挾到草原的漢人，之后也逐步被同化為蒙古人。