去揚州瘦西湖游玩的游客很少不被湖邊的白塔吸引眼球。

這座塔高27.5米，下面是束腰的須眉石塔座。中塔苗條漂亮，花瓶形狀；上層是圓錐塔剎，有象征佛教“十三日”的十三層圓圈。塔制動器的頂部放著六邊形寶塔蓋，每個角落都掛著風鈴，上面支撐著銅葫蘆狀的塔頂。

揚州白塔

每當天氣晴朗的時候，白色的白塔和湛藍的天空就會融合在一起。如果碰巧天空中有幾朵云彩，那景色就更清爽清爽了。(大衛(wèi)亞設，《北方快遞》，季節(jié)名言)“白塔青云”也是干涸的西湖的二十四景之一。

明亮的白塔

這座白塔屬于福發(fā)式塔，又稱拉瑪塔，是藏傳佛教的建筑形式。據學者考證，這座塔建于清乾隆21年(1756年)。當時揚州正在上下準備迎接乾隆皇帝的第二次南巡。

乾隆皇帝虔誠地信仰藏傳佛教，所以住在揚州的鹽商們?yōu)榱擞懟实鄣臍g心，仿照北京北海的白塔形狀，在干涸的西湖邊也建了這樣的塔。最晚在干隆南巡回演出的干隆22年(1757年)，這座塔已經建成。

位于北京北海的白塔

But，不管有什么名勝古跡，只要和干隆建立關系，就會產生很多取悅人民大眾的傳說。(威廉莎士比亞，哈姆雷特，)這座白塔也不例外。

傳說，乾隆南巡的一天，皇帝正在游覽干涸的西湖，突然對兩邊的親信說：“這里和京城北海的瓊也很像春音，可惜有一座白塔。”

據推測，干隆當時也是隨口這么說的。第二天早上，沒想到皇帝會出去看一眼，納尼？看到干燥的西湖吳政橋旁邊實際上建著一座白塔。(威廉莎士比亞，《哈姆雷特》，《千里迢迢》)旁邊的太監(jiān)看到皇帝驚訝的眼神，趕緊說：“鹽商大人，為了彌補城上西湖的遺憾，連夜趕制好了?！?

原來兩會鹽業(yè)總商姜春用萬金賄賂皇帝，用圖畫描繪北海白塔，然后在鹽炮的基礎上用紙粘貼表面施工，建造了“白塔”。(威廉莎士比亞、白塔、白塔、白塔、白塔、白塔、白塔、白塔、白塔、白塔、白塔)干隆聽后感慨地說?！坝《妊笾蓰}商府甲天下，果然名不虛傳。”

姜春肖像畫

用鹽筑白塔的故事固然夸張，但揚州鹽商為了迎接干隆南順，真的付出了很多力量，流了很多血。大衛(wèi)亞設，Northern Exposure(美國電視新聞)上面提到的姜春就是“流血最多的人”。江春出身的鹽業(yè)世家在過去遭受挫折后，改變了野心，決心繼承家業(yè)，轉為鹽商，后來成為兩會鹽業(yè)總商。

這段時間有電視劇《大清鹽商》，演員張家飾演主角王朝宗。王朝宗的原型是江春

兩會鹽業(yè)總商姜春到底有多富有？從他名下房地產的數量可以看出。

根據《揚州畫舫錄》，江春在揚州的南河街修建了月刊讀書樓，讀書樓對面建了秋成館。在西寧門附近(今天揚州西應門橋一帶)建了水南化別墅。另外，揚州中校寺旁邊的東原也是江春的土地。揚州東鄉(xiāng)有江春的“心臟”，北郊有江春的“江原”。江春在揚州有這么多房地產，可以說美麗的揚州市坐落在江春的別墅里。

因為姜春住得離江山近，所以他在江山也買了一棟別墅，名叫“江山草堂”。這座別墅的原主人是明洪志15年的莊園江海。

江山島揚州博物館收藏

康山縣

位于今揚州康山街一帶

不僅如此，在買下康山草堂的同時，江春還順便把草堂里的一件稀世珍寶“流云槎”以千兩黃金的價格買了下來。這是一件由天然樹根修整而成的坐具，呈榻形，榆木質。乾隆皇帝南巡時，曾經專門參觀過這件流云槎，并題字“奇花二月之中，遇古木千年以上，論楹帖以賜”。

流云槎，明代家具，通高86.5厘米，長257厘米 寬320厘米

流云槎上的篆書款“流云”，以上兩圖自《流云木槎》，《紫禁城》2015年第6期》

乾隆參觀這件流云槎，不光是因為它本身的價值，還標志著對江春的特殊恩寵。畢竟，皇帝六次南巡，江春組織鹽商們共同“急公報效”，捐獻巨款總計1120萬兩。這么多錢，不管給了誰，誰心中都會樂開花的。

江春本人也接駕四次：第二次南巡時，與眾鹽商一道在金山行宮接駕；第四次南巡時，在自己特意為皇帝南巡建造的“凈香園”接駕；第五次南巡時，乾隆住在江春的康山別業(yè)里，江春抱著自己七歲的兒子第三次接駕，皇帝對江春的兒子十分喜愛，把小孩抱過來摸摸頭，又賞賜了一個紫荷包；第六次南巡時，乾隆又住在了江春的康山草堂。

套用《紅樓夢》里的一段話：“獨他家接駕四次！若不是我們親眼看見，告訴誰誰也不信的。別講銀子成了土泥，憑是世上所有的，沒有不是堆山塞海的，‘罪過可惜’四個字竟顧不得了?！?/p>

此外，江春還有一個燒錢的愛好——戲曲。他養(yǎng)著兩個戲班子。乾隆五十五年（1790），皇帝八十大壽，“四大徽班”進京，其中的“春臺班”最初就是由江春組建的。

徽班進京是京劇發(fā)展史上的重要環(huán)節(jié)。徽班在京城博采眾長，融合多種地方戲曲特色，形成了新的劇種——京劇。京劇在晚清時期已走向成熟，工筆畫《同光十三絕》描繪了同治、光緒時期的13位名伶

這樣買房裝修、養(yǎng)戲班子、一次次接駕，對江春的商業(yè)資本顯然是極大的損耗。早在乾隆三十六年（第4、5次南巡之間），江家的生意就已經出現危機。好在乾隆皇帝與江春交情好，由朝廷下旨賞借江春30萬銀兩，以資營運。乾隆五十年（第6次南巡之后），朝廷再次借給江春25萬銀兩，幫助江家周轉資金。

然而區(qū)區(qū)幾十萬兩銀子，對于江家來說只是杯水車薪。就在乾隆八十大壽的前一年（1789年），69歲的江春在窮困苦悶中辭世，一代巨富，“卒之日，家無余財”。曾經接待過皇帝的康山草堂，也為了彌補虧空而充公。

江春的去世，只不過是揚州鹽商由盛轉衰的起點。他去世40年之后，道光皇帝派人治理兩淮鹽業(yè)積弊，卻發(fā)現庫房里只留下四千余萬虧空的爛賬，為鹽商墊借的上千萬兩銀子，也早已化為烏有。

清道光年間鹽商許益裕的鹽業(yè)執(zhí)照 朱志勇收藏

但與江春有關的故事還沒有結束。江春有位堂姐，嫁給了一個叫阮玉堂的男人。這位阮玉堂的孫子，就是清中后期的著名學者阮元。

刻有阮元小像的硯臺 揚州博物館藏

江阮兩家三代結親。阮元的祖父娶了江春的堂姐，阮元的二伯父阮承義娶了江春的堂房侄女，阮元自己的夫人又是江春的侄孫女。

道光二十二年（1842），阮元回到故鄉(xiāng)揚州，但祖宅阮家大院因失火被燒，暫無地可居。就在此時，阮元發(fā)現了已經敗落充公的康山草堂。此時的草堂雖比不上先前的繁華，但宅院的格局還保留著，而且畢竟是自己親戚的房子，阮元就向公家買下了康山草堂（也是位隱形富豪?。?。

有阮元題字的大理石插屏 揚州博物館藏

阮元成了康山草堂的新主人后，有一次在老宅的角落意外發(fā)現了這座“流云槎”。這件富有天然野趣的家具因為長期無人照料，被棄角落，已布滿灰塵，并有了蟲眼。但阮元敏銳地意識到了它的價值，馬上請人修補，并妥善保存。

后來，阮元又把“流云槎”贈送給了時任江南河道總督的麟慶。喜獲至寶的麟慶把“流云槎”運回北京，并添配楠木云紋木座，陳設于紫禁城外東北角自家的花園“半畝園”中。新中國成立后，麟慶后人王衡永先生將“流云槎”修整復原，于1958年捐贈給故宮博物院。

麟慶號半畝園主人，這是麟慶在流云槎上的題字

時光流轉，物是人非，大鹽商江春經歷過烈火烹油、鮮花著錦般的極盛，也經歷過晚年的窮苦愁悶；有“一夜造白塔”傳說、富可敵國的揚州鹽商群體，后來也走向了沒落；鹽商建立的戲班子經歷過為乾隆皇帝賀壽的盛況，最終難逃解散的命運……

物是人非這個詞，用在揚州鹽商的故事里是如此合適。如今，我們只能從鹽業(yè)文書單據、“流云槎”、瘦西湖邊的白塔、由鹽商建立的園林等等文物中，想象幾百年前鹽商的富裕生活，想象乾隆南巡時鹽商接駕的排場，想象在鹽商影響下商業(yè)繁榮的清代揚州……

相關展覽

揚州繁華以鹽盛——兩淮鹽業(yè)與揚州

展覽地點：揚州博物館二樓書畫廳

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