這是一種生長在遙遠的非洲，不管是外形還是行為都非常有特點的動物。它長著兔耳、豬鼻、袋鼠一樣的尾巴和身形，在廣袤的大草原上致力于摧毀龐大堅固的蟻穴，它就是土豚——一種你也許不了解，但了解了就會喜歡的動物。

文/胡希夢

小怪獸初印象

聽著就與我們生活非常遙遠的非洲食蟻獸，居然有著土豚、土豬這種充滿喜感而又接地氣兒的別稱，是一種可能沒見過，但見到一次就不可能忘記的動物?？鋸埖耐枚?、豬鼻和粗壯的五短四肢加大尾巴，這些都不足以說明它的獨特。以科學的角度來講，它是管齒目下的土豚科，土豚科下的土豚屬，土豚屬下的土豚種。這能說明什么？說明如今這個地球上沒有它的任何親屬了。

它們主要棲息在非洲大陸的丘陵及半草原地區(qū)，獨居于自己挖出來的深邃洞穴中。身上布滿稀疏的剛毛，皮糙肉厚，記性不好、方向感也差，聽起來像是個沒腦筋的糙漢子，生性卻偏偏敏感怯懦，缺乏有力的自衛(wèi)技能，是個需要呵護的“寶寶”。

走進它的世界

活化石

作為世界上惟一存留下來的管齒目動物，我們有必要了解一下管齒是一種什么構造的牙齒。土豚沒有門齒及犬齒，只有終生生長的幾對臼齒。人類的牙齒內部為牙髓，而它們的牙齒內部全部為齒質，咀嚼面上呈現(xiàn)為細小的管狀集合體。如果說靠文字描述很難想象的話，想一想甘蔗的橫截面就理解了。

最“奇葩”的寶寶

雖然土豚身上有許多有意思的特點，但它的外表依然是“秒殺”所有人注意力的最大利器。導致有關它們的新聞總是停留在表面，如“最奇葩動物”、“你不知道的雷人生物”……諸如此類吸眼球的八卦標題。其實要說外形“奇葩”，土豚寶寶要比成年土豚更有特點，因為小土豚渾身都是光溜溜的，更加讓人大跌眼鏡，分不清是哪個星球穿越來的物種。土豚媽媽每年只產(chǎn)一胎，一胎僅有一仔，土豚寶寶6月齡時已會有足夠的力量去發(fā)揚“挖掘事業(yè)”，到了那時遍會逐漸開始獨立生活，自立門戶。

白蟻大克星

重達60千克的土豚主要靠白蟻為食，也就說明了它們需要巨大的進食量才能填飽肚子。晝伏夜出的土豚到了黃昏時分開始外出覓食，雖然作為雜食性動物，平時也會捕捉昆蟲、小型嚙齒類動物或者撿拾鳥蛋，但令其垂涎的大餐永遠是白蟻。

非洲草原上的白蟻巢穴壯觀到超出想象，通常高達數(shù)米，如同一座座城堡般聳立。堅固的外墻如混凝土一般，鐵鍬也難以傷其根本。而土豚，則為了摧毀白蟻巢穴而生。它們粗壯的四肢非常有利，加上鋒利的爪子，用不了幾下就能將龐大的蟻穴搗毀。當受驚的白蟻一涌而出，則成就了土豚的饕餮盛宴。長長的、帶有黏液的舌頭伸出一滾，輕輕松松就能將數(shù)百只白蟻吞進肚子。

當時間久了，白蟻逐漸散去的時候，就沒有那樣的福利了。但土豚在進食方面很有耐心，散步一樣走走停停，左一口右一口，一晚上能吃掉約5萬只白蟻。

“路癡”地穴工程師

毫無方向感是土豚身上最大的“槽點”。它們通常于黃昏時分出去覓食，一晚過后肚子填飽了，卻忘記了回家的路。幸好身上充滿蠻力，也沒長多愁善感那根筋，于是經(jīng)常在找不到路之后，現(xiàn)場挖一個新家出來。

據(jù)說，十個拿著鐵鎬的青壯年挖掘速度也趕不上一頭土豚，它們能以驚人的速度挖出一個足以寬敞容身的洞穴出來，然后沒心沒肺地進去倒頭就睡。時間長了，草原上也就多出了許多無人認領的土豚洞，也造福了許多其他動物。如蜥蜴、蜜獾、疣豬甚至豹子等，在天氣惡劣的時候會臨時跑進荒廢的土豚洞里避雨借宿，當然也有動物直接攜家?guī)Э诿赓M長期入住。