我們通常認為干擾不利于學習，但是某種干擾可以給學習帶來一些好處，有時候效果會出奇的好。你是要看普通字體的文章，還是要看模糊字體的文章？幾乎可以肯定，你會選擇前者。但事實是，當頁面文字略模糊或字體略難以辨認時，人們能更好地回憶起文章的內容。改變正常的表達形式會帶來困難——它干擾了學習的流暢性——但這種困難會使學習者更加努力地構建合理的解釋。額外的努力加強了人們對數(shù)據(jù)的理解和學習效果。

試圖解決一個問題或難題，而不是等待信息或解決方案的出現(xiàn)，叫做“生成”。即使是用熟悉的數(shù)據(jù)測試，即使是簡單的填寫空，也可以增強對數(shù)據(jù)的記憶，增強以后回憶的能力。在考試中，學會想出答案比從多個選項中選擇一個答案更有益。強迫自己寫一篇短文，也會讓信息被記得更牢。學生是在從事更高層次的思維任務，而不是被動接受別人提供的知識。

當你想回答一個新問題或者想出一個新問題的解決方案時，生成能力對學習的幫助會更加明顯。一種解釋是，當你試圖從記憶中尋找答案并檢索相關知識時，在你得到答案并填寫知識空白色之前，你會先加強對大腦這部分空白色的檢索路徑；試著填完這部分空，你就會在腦海中建立起與新知識的聯(lián)系。你會認真思考這個問題，你會絞盡腦汁考慮可能帶來啟發(fā)的線索。你可能會有求知欲，甚至會因為被難倒而感到沮喪，你強烈地意識到自己的知識是不完美的，是存在的空白色。這樣你看到答案后會覺得豁然開朗。試圖解決一個問題可能會失敗，但這樣做可以刺激你在找到正確答案后深入處理。與其不嘗試，不如嘗試一個解決方案卻得到錯誤的答案。

花幾分鐘時間回顧一下你從一次經(jīng)歷中學到了什么，然后用一些問題來測試自己。這個活動叫做“反思”。完成一節(jié)課或者一個閱讀作業(yè)后，可以問問自己，這門課的核心思想是什么？有哪些相關的例子？如何把這些內容和我所知道的聯(lián)系起來？練完新知識或新技能，可以問問自己，哪些做得好？有什么可以做的更好？需要做些什么才能進一步掌握，或者下次可以用什么方法取得更好的效果？

反思涉及到我們之前討論過的幾種認知活動，可以讓我們學得更好。這包括檢索、提煉和生成。

如今，課堂上流行一種叫做“以寫促學”的反思形式，它實際上是要求學生寫一篇作文來反思最近一節(jié)課的主要思想。學生可以用自己的話表達自己的主要思想，并將其與課堂上涉及的其他概念以及課外內容聯(lián)系起來。反思過程中的各種認知活動都有助于學習。

最近有一個有趣的研究，專門調查把寫作作為學習工具的結果。研究人員安排了800多名學習《心理學導論》的大學生參加一整個學期的講座。在一次講座中講述了一個重要的概念后，老師要求學生通過寫作來促進他們的學習。學生可以自己寫一份核心思想的書面總結，用自己的話重述概念，通過舉例提煉概念。對于同一堂課中涉及的其他重要概念，老師要求學生通過一套幻燈片進行總結，并要求他們花幾分鐘時間逐字逐句地從幻燈片中復制重要的想法和例子。

結果如何呢？在學期中，研究人員安排了考試，通過提問來評估學生對他們以前學習的重要概念的理解。用自己的話寫文章的同學比只抄文章的同學得分高很多，證明光靠接觸這個概念對學習沒有幫助。大約兩個月后，研究人員繼續(xù)安排測試來評估記憶效果。雖然以文字作為反思形式的效果有所下降，但效果還是挺好的。