空中國園林，又稱空中花園，是古代七大奇跡之一。公元前6世紀(jì)，巴比倫的尼布甲尼撒為思鄉(xiāng)的巴比倫公主安美依迪絲建造了一個(gè)不再存在的傳說。據(jù)說空中華園采用立體造園手法，花園放置在一個(gè)四層平臺上，平臺是用瀝青和磚塊搭建而成。該平臺由一根25米高的柱子支撐，并配有灌溉系統(tǒng)。奴隸們不停地推著與齒輪相連的把手。園內(nèi)種滿了各種花草樹木，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像是半掛空的花園，故名空中園。

空中國花園是公元前世紀(jì)新巴比倫國王尼布甲尼撒二世為他的妃子建造的花園。它位于新巴比倫城北部伊師塔爾門的西側(cè)。希臘歷史學(xué)家迪奧多洛斯(Diodoros)認(rèn)為，公園的露臺，在不同的高度逐漸縮小，上面覆蓋著帶有拱廊的建筑，露臺上種植著各種樹木花草，從遠(yuǎn)處看像是掛在空里，所以稱之為空中園。該公園被譽(yù)為世界七大奇跡之一。當(dāng)然，巴比倫的空中園從不掛空。這個(gè)名字的由來，純粹是因?yàn)槿藗儗οＥD語“克雷馬斯特斯”和拉丁語“pensilis”的曲解，除了“吊”之外，還有“杰出”的意思。它是由古巴巴比倫國王尼布甲尼撒二世為了取悅他的王后(米底公主)而建造的。現(xiàn)在科學(xué)家已經(jīng)證實(shí)，巴比倫的花園空實(shí)際上位于巴比倫以北300英里的尼尼微，它的建造者是亞述王西拿基立，而不是巴比倫王尼布甲尼撒。

空中園總周長500多米，采用立體造園的方法，建在高臺上。假山用石柱和石板層層堆砌，直抵云霄空。從遠(yuǎn)處看，花園就像天空中的空。假山分為上、中、下三層，每層由大石柱支撐，上面覆蓋著廟宇和亭臺樓閣。為了防止?jié)B水，每層鋪上浸過瀝青的柳條墊，墊上鋪兩層磚，澆上一層鉛。然后，在他們身上耕種肥沃的土壤，種植許多奇異的花草，有灌溉水源和水管。

城墻分兩種，用泥磚或磚塊砌成，中間有城樓，外墻最寬處7.1米。城主入口是伊斯塔門，高12米，雙人。它是為女神伊斯塔建造的。正門是南北走向的游行街，用石頭或磚頭鋪成。伊斯塔門和主街兩側(cè)都裝飾著色彩鮮艷的琉璃動(dòng)物浮雕，動(dòng)物呈水平排列。游行街以西，伊斯塔神廟西南是主要的宮殿區(qū)，即尼布甲尼撒二世的南宮，由五個(gè)庭院組成。中心三號院裝飾有彩釉磚制成的獅子像和各種花草樹木的幾何圖案。在南宮的東北角，有一個(gè)空中國花園，它是世界七大奇跡之一。城中寺廟眾多，市中心是馬杜克寺和塔寺。城東有母神寧瑪河廟，戰(zhàn)爭女神伊斯塔廟。該市出土的文物包括陶器、玻璃器皿、裝飾品、圓柱印章、陶土碑等文獻(xiàn)。

供水:巴比倫空中園最神奇的地方就是供水系統(tǒng)，因?yàn)榘捅葌愑晁欢?，而且空中園的地點(diǎn)相信離幼發(fā)拉底河很遠(yuǎn)，所以研究者認(rèn)為空中園應(yīng)該有很多輸水設(shè)備，奴隸們不斷用齒輪推動(dòng)把手把地下水輸送到最高一層的水庫。當(dāng)年巴比倫人在一些茅屋的堅(jiān)固拱頂上鋪土，一層一層的養(yǎng)，種花草樹木。至于灌溉用水，則由地下小屋的壓水機(jī)持續(xù)供應(yīng)。這兩排小屋平均每間只有6.6平方米。兩排小屋被一條走廊隔開，對稱排列，四周是高大寬厚的墻壁。在西排的一個(gè)小屋里發(fā)現(xiàn)了一口有三個(gè)水槽的井，一個(gè)正方形，兩個(gè)橢圓形。根據(jù)考古學(xué)家的分析，這些小屋可能是原來的水房，而那些水箱是用來安裝壓水機(jī)的。考古學(xué)家通過考證證明，當(dāng)時(shí)使用壓水機(jī)的原理與鏈泵基本相同。它把幾個(gè)水桶綁在一條鏈帶上，用墻上的一個(gè)輪子把它們連接起來。輪子轉(zhuǎn)動(dòng)一次，水桶轉(zhuǎn)動(dòng)，完成提水和倒水的全過程，然后水通過水槽流入花園灌溉。

還有一個(gè)問題就是在維護(hù)方面，普通建筑是不可能承受多年河水侵蝕而不倒塌的。由于美索不達(dá)米亞平原的石頭并不多，研究者認(rèn)為空中的花園所用的磚是不一樣的，都是加了蘆葦、瀝青、瓷磚，有文獻(xiàn)表明，石頭上加了一層鉛，防止河水下落。據(jù)說空里的花園最初看起來像一座泥磚造的青山，從市中心升起。因?yàn)榛▓@比宮墻高，感覺整個(gè)御花園都掛在空里，所以叫“空中園”和“吊園”。當(dāng)年去巴比倫朝拜、經(jīng)商或旅游的人可以在空看到金頂在陽光下閃閃發(fā)光。空中國園林是古巴比倫人在古代的杰出成就，給人民帶來了極大的自豪感。來到巴比倫的旅行者經(jīng)常記錄下這一壯觀的景象?？者@個(gè)花園代表了工程學(xué)上的一個(gè)驚人的成就。各種樹木、灌木和藤蔓植物種植在分層的花園中。

幾千年來，空有一個(gè)關(guān)于花園的美麗傳說。新巴比倫國王尼布甲尼撒二世(公元前605年至公元前562年在位)娶了米迪的公主安美依迪絲。公主很漂亮，很受國王的喜愛。但是隨著時(shí)間的推移，公主變得悲傷了。尼布甲尼撒不知何故。公主說:“我的家鄉(xiāng)到處都是山和花。而這里是一望無際的巴比倫平原，我連一座小山丘都找不到。我多么渴望再次看到我們家鄉(xiāng)的山和蜿蜒的山路啊！”原來公主想家了。于是，尼布甲尼撒二世命令工匠們根據(jù)迷笛山的景色，在他的宮殿里修建梯田式的花園，花園里長滿了奇花異草，還在花園里開辟了一條安靜的山間小道，旁邊是潺潺的流水。工匠們還在花園中央建了一座塔，矗立在空。美妙的風(fēng)景終于贏得了公主的青睞。

巴比倫尼亞誕生:底格里斯河和幼發(fā)拉底河中的美索不達(dá)米亞(希臘語:兩河之間的地方)孕育了人類歷史上最早的文明——約公元前3500年(5500年前)的古巴比倫文明。還制定了一個(gè)代號叫“漢謨拉比法典”；這個(gè)地區(qū)沒有天然屏障，所以古巴比倫有文化多元化發(fā)展的趨勢。底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的地方叫美索不達(dá)米亞，意思是“兩河之間”。每年春天，高原上的積雪融化，兩河在美索不達(dá)米亞泛濫。特別是下游地區(qū)，地勢低凹，幾乎完全淹沒。流傳至今的一個(gè)巴比倫神話生動(dòng)地反映了這種情況:一個(gè)巴比倫國王的祖先夢見他遇到了一個(gè)仙女。上帝告訴他洪水會淹沒地球來懲罰人類的罪惡。因?yàn)樗恢睂ι穹浅ｒ\，神要搭救他。那人聽從上帝的命令，造了一只方舟，把全家搬到船上，帶了一些動(dòng)物和一些種子。沒過多久，烏云遮天空，黑暗籠罩大地，暴雨襲來，洪水淹沒了一切生命，只有方舟漂浮在無邊的水面上。第七天，風(fēng)停了，河水平靜了。當(dāng)時(shí)，方舟漂到了一座山上。船上的人讓動(dòng)物出方舟，把種子撒在山上，地球的生命又開始了。許多人類民族的神話都受到古代巴比倫傳說的影響。西方著名的諾亞方舟的故事并沒有受到它的影響:一個(gè)叫諾亞的人按照上帝的命令造了一只方舟，全家人都坐在上面，躲過了洪水。洪水退去，諾亞放出一只鴿子。很快，鴿子帶著一片新擰開的橄欖葉飛回來了，這讓諾亞知道洪水已經(jīng)退去，一切都恢復(fù)了生機(jī)。后來，西方人把鴿子和橄欖枝作為和平的象征。諾亞方舟的故事來源于《圣經(jīng)·創(chuàng)世紀(jì)》，最早寫于公元前1513年。諾亞方舟的故事和方舟的確切尺寸在圣經(jīng)中有詳細(xì)記錄。

當(dāng)然，無論是神仙還是和平鴿，都不能給人帶來真正的安寧和幸福。想要戰(zhàn)勝洪水，就得靠人自己。巴比倫人在抗洪斗爭中學(xué)會了筑堤筑壩，開運(yùn)河，修河。洪水平息后，他們像埃及人一樣享受著河流定期泛濫的好處。洪水帶來了大量的淤泥，這使得河兩岸的土壤非常肥沃。再加上這里陽光強(qiáng)烈，水資源豐富，農(nóng)作物年年豐收。據(jù)說小麥最早生長在巴比倫。

巴比倫尼亞被征服:生活在巴比倫北部的亞述人非常強(qiáng)大。公元前8世紀(jì)(中國已進(jìn)入春秋時(shí)期)，亞述成為一個(gè)龐大的軍事帝國。巴比倫被它征服了，敘利亞、腓尼基、巴勒斯坦、小亞細(xì)亞、埃及都包括在它的領(lǐng)土內(nèi)。它幾乎占領(lǐng)了除希臘和意大利以外的所有地中海沿岸。亞述的首都是尼尼微，那里建造了許多宏偉的宮殿。公元前612年，居住在巴比倫的迦勒底人加入東方的米底人，進(jìn)攻亞述。他們手里拿著血淋淋的長矛和盾牌沖進(jìn)尼尼微。整個(gè)城市被屠殺，連孩子也不能幸免。亞述最后一任國王辛沙利康和他的宮殿被燒成灰燼。從此，這個(gè)龐大的帝國和它的首都從地面上消失了。

底格里斯河沿岸有兩個(gè)大荒山，據(jù)說是尼尼微的廢墟。1845年，英國人萊亞德在這里發(fā)掘了兩座亞述皇家宮殿，發(fā)現(xiàn)了著名的雙翅牛首巨像和許多精美的石雕。后來他繼續(xù)挖掘，三年間挖出了28座皇家殿堂。但是，這里不是尼尼微，而是亞述的另一個(gè)城市，叫卡拉。真正的尼尼微在卡拉以北六七十公里。1849年，萊亞德在這里發(fā)現(xiàn)了西諾基里國王的宏偉宮殿(公元前700多年)。這座宮殿被米堤亞人燒毀了。許多刻有圖畫和楔形文字的泥板上有燃燒的痕跡。宮殿里的兩個(gè)圖書館堆滿了刻有楔形文字的各種大小的泥板。最大的一塊長3米，寬2米多，最小的一塊不到1英寸長，只刻了一兩行字。這些泥板是2500多年前亞述人的書籍，內(nèi)容豐富，包括歷史、法律、宗教和自然科學(xué)知識。幾年后，考古學(xué)家拉薩姆發(fā)現(xiàn)了阿蘇巴尼巴國王的宮殿大廳和另一座宮殿圖書館。許多關(guān)于亞述和巴比倫的神話都刻在圖書館收藏的泥板上。亞述的宮殿是由成千上萬的奴隸建造的，其中大部分是在戰(zhàn)爭中被亞述人占領(lǐng)的。奴隸干活時(shí)，有的戴著鐐銬和腳鐐，有的被鐵繩牢牢地捆在一起。旁邊是手里拿著武器的士兵。反映這些場景的圖片也已出土。尼尼微出土的大量文物使人們能夠清楚地了解亞述帝國的興衰歷史。