范蠡是中國早期的商業(yè)理論家，也是楚學的開創(chuàng)者之一。被后人尊為“上圣”、“南陽五圣”之一。雖然出身貧寒，但博覽群書，與楚宛陵相識甚深。不滿當時楚國政治黑暗，不準非貴族入官行列，一起去越國幫助越國勾踐。傳說他幫助勾踐復興了國家，滅了吳國。成名之后，他很快就退休了，他的別名是葉儀·西皮，漫游在七十二座山峰之間。期間三次經(jīng)商致富，三次失去財富。后來，他定居在宋國陶丘(今山東省荷澤市定陶區(qū)以南)，取名陶朱公。天下聞名:“忠義為國；智慧保護自己；做生意就是發(fā)財成名?！焙笫涝S多商人崇拜他的雕像，稱之為財神。他是范氏始祖范武子的曾孫，被認為是范氏始祖。

(292-235年前)，姓蔣，呂，生于濮陽，衛(wèi)國(今河南安陽市華縣)人。戰(zhàn)國末期，他是著名的商人、政治家、思想家，秦國宰相。幫助秦國質子進入秦國政治核心，異族繼位為秦莊相王。前249年，他以呂不韋為第一國，是河南洛陽的一座十萬戶美食城，食客三千人，家庭成員一萬人。莊襄王死后，年輕的太子登基，呂不韋成了襄邦，被稱為“關中”。

鄧通，蜀郡南安(今四川樂山)人，中國皇帝男寵。憑借與中國皇帝的密切關系，他依靠鑄造貨幣和開發(fā)銅礦。

石崇(249-300)，名姬倫，謚號奇努。他是渤海南皮(今河北南皮東北)人。西晉文學家、官員、財主，“金谷二十四友”之一，司馬世保之六子。石崇早年曾任修武縣令、城陽太守、三七侍郎、黃門郎等職。吳國滅亡后，他被任命為安陽鎮(zhèn)長，厭倦了被任命為南方中郎將、荊州刺史、南蠻隊長、楊穎將軍，在任職期間掠奪富商，從而致富。

沈萬三(據(jù)說生于1286年，另外兩個說生于1330年和1328年；卒于1394年)，本名沈復，字仲容，俗稱萬三、萬三，是萬戶人家中的(第一)三秀，故又稱萬三秀，為極富之別稱。元末明初的商人和富人。沈萬三田宅豐腴，可以推心置腹的報恩，滿足一周的急用。村民稱之為長輩。他依靠周莊和三江的好處來收集物資。之后，他通過海外貿易積累了巨額財富，從而迅速成為江南第一富豪，擁有“龐大的資本和遍布天下的土地”。周莊的“鄉(xiāng)鎮(zhèn)化”其實是沈萬三的作品。至于沈萬三的財主，民間甚至說他有聚寶盆，他放在聚寶盆里的東西都能變成寶等等。，這反映出他的財富是不可估量的，他的賺錢技巧是高超的。

劉瑾(1451-1510)，陜西興平人，明朝宦官。姓譚，六歲被太監(jiān)叔叔劉順收養(yǎng)，后入宮當太監(jiān)。弘治年間，赦免其罪后為朱厚照服務，得到明武帝的寵信，并多次得到提拔。這位官員拜李思的監(jiān)工，并封了太監(jiān)。掌權后，他趁機專事政務，稱霸民眾，魚肉百姓，成為“八虎”之首。當他被稱為“李皇帝”時，武宗被稱為“坐皇”。劉進被捕后，家中發(fā)現(xiàn)數(shù)百萬金銀，并有假印章、玉帶等非法物品。他被認為是當時世界上最富有的人。

(1750年5月28日-1799年2月22日)，牛·氏，原名山寶，字直齋，號嘉樂堂、石湖花園、鹿野亭主人，滿洲紅旗，清中葉權臣、商人。當小沈陽還是一名官員時，他聰明能干，并通過李侍堯案鞏固了自己的地位。乾隆皇帝寵信了他，把十個年輕的公主嫁給了小沈陽的長子豐紳殷德，這使小沈陽不僅掌權，而且成了皇室的親戚。隨著權力的增長，他的私欲日益膨脹，利用職務之便，為私利而組黨，斂財，打擊政敵。此外，小沈陽還親自經(jīng)營工商，開設了75家典當行，設立了300多家大小銀行，并與英國東印度公司和廣東13家銀行有業(yè)務往來。嘉慶四年(1799年)，嘉慶皇帝下令將小沈陽革職下獄。小沈陽積累的財富價值約為8.2億至11.2億白銀，其擁有的金銀以及其他古董和珍寶超過了清政府過去15年的財政總收入。乾隆死后15天，嘉慶皇帝把自己送給了小沈陽，小沈陽去世，享年49歲。

胡雪巖(1823-1885)，本名胡，安徽績溪人，13歲遷居浙江杭州。著名的丹頂紅商人、政治家、近代徽商代表人物。清咸豐十一年(1861年)，太平軍攻杭，胡雪巖從上海運兵運糧支援清軍，得到左賞識。后來，他幫助左唐宗組織“常杰軍”，成立福州船政局。左唐宗在西征阿古拜時，主持上海礦務局的管理工作。他在上海五次借洋款，達到1195萬，收工資，訂軍火，做情報工作。他經(jīng)常向左報告上海各行各業(yè)的重要消息。當他們受歡迎時，他們生活在第二類，喜歡穿黃色夾克。胡雪巖以其卓越的業(yè)務能力，利用官銀在上海組織民營銀行，進而在全國各地設立“富康”銀行分號，被稱為“活財神”。杭州成立“胡慶余堂”中藥房，制作“變文丹”、“行軍散”、“八寶丹”供軍民使用。藥店流傳至今，贏得了“江南藥王”的美譽。清光緒九年(1883年)，其產(chǎn)業(yè)因地方官僚競相退錢勒索而遭遇資金周轉失敗，因排斥外商而被迫低價出售。最后，胡雪巖被撤職，抄家。

吳炳建(1769-1843)，又名吳敦元，福建廣州人。清代廣州十三商，天下廣州首富。2001年，《華爾街日報》統(tǒng)計了過去1000年世界上最富有的50個人，選出了6個中國人，吳炳建就是其中之一。道光十四年(1834年)，吳炳建的私人資產(chǎn)達到2600萬銀元。吳炳建的財產(chǎn)形式很多，不僅有白銀，還有自己的企業(yè)。這個企業(yè)叫怡和，是中西貿易，主要經(jīng)營絲綢，茶葉，瓷器。他以廣州為基地，主要與英國人進行貿易，同時擴大自己的產(chǎn)業(yè)，甚至將債務放在國外。他是英國東印度公司的最大債權人。他像中國的普通地主一樣，在中國買了很多土地、房子、茶園、店鋪，甚至把錢變成資本，投資美國的鐵路、證券、保險業(yè)務。吳炳建的怡和一度成為世界級的跨國財團。