糖尿病是古今中外公認的疑難疾病之一。近年來其發(fā)病率日益增加，并發(fā)癥嚴重，危害極大。據(jù)報道，發(fā)達國家糖尿病的發(fā)病率約為6% ~ 10%，而中國約為2% ~ 4%。中醫(yī)經(jīng)過幾千年的實踐，積累了許多寶貴的經(jīng)驗，經(jīng)歷了醫(yī)學(xué)專家的不斷發(fā)展和創(chuàng)新，在糖尿病及其并發(fā)癥的防治方面具有明顯的優(yōu)勢。

近年來，人們將中醫(yī)藥治療糖尿病的目標轉(zhuǎn)向單味藥的篩選和有效部位或成分的獲取，單味藥的研究取得了很大進展。

肉桂是樟科肉桂的干燥樹皮，源于《神農(nóng)本草經(jīng)》，是臨床常用的內(nèi)熱藥。肉桂又辣又甜又辣。屬于腎、脾、心、肝經(jīng)。它具有補火助陽、引火歸源、散寒止痛、活血通經(jīng)的作用。肉桂含有揮發(fā)油(桂皮醛)、肉桂酸、單寧、倍半萜、二萜等。臨床上廣泛用于治療陽痿、宮寒、寒性關(guān)節(jié)痛、腰痛。近年來，許多研究發(fā)現(xiàn)肉桂也能降低血糖和血脂。

肉桂對糖尿病的治療作用已被臨床實踐和現(xiàn)代藥理研究證實，明確顯示出降低血糖、穩(wěn)定患者血糖水平、使糖化血紅蛋白長期維持在正常水平的作用。肉桂在預(yù)防和治療糖尿病及其并發(fā)癥方面有很好的作用，無論是在預(yù)防、治療、改善或減輕臨床癥狀和體征，提高患者的生活質(zhì)量，還是改善血糖、糖化血紅蛋白等實驗室指標。

肉桂具有降血糖作用，其機制可能是:保護和刺激胰島β細胞，促進胰島素分泌，增加血清胰島素含量；改善胰島素敏感性和胰島素抵抗。

中國科學(xué)院上海生命科學(xué)研究所營養(yǎng)研究所陳艷課題組和徐匯中心醫(yī)院內(nèi)分泌科的最新研究進展揭示了肉桂提取物對2型糖尿病的緩解作用。發(fā)現(xiàn)連續(xù)三個月服用低劑量或高劑量肉桂提取物后，空腹部血糖和糖化血紅蛋白水平明顯低于對照組。此外，服用小劑量肉桂提取物可顯著降低患者血清甘油三酯水平。本實驗揭示肉桂提取物可作為2型糖尿病患者臨床干預(yù)的有效輔助療法，為促進中醫(yī)藥現(xiàn)代化提供了成功范例。肉桂糖化法應(yīng)運而生。

為了證實桂皮酸糖對血糖控制是否有效，中科院上海生命科學(xué)研究所委托上海徐匯區(qū)中心醫(yī)院進行了隨機雙盲臨床研究。結(jié)果表明，在糖尿病患者中使用肉桂糖能更好地起到預(yù)防、治療、改善或減輕臨床癥狀和體征、提高患者生活質(zhì)量、改善血糖和糖化血紅蛋白等實驗室指標的作用。

以往對肉桂的研究主要集中在心血管系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、中樞神經(jīng)系統(tǒng)等方面。但近年來，人們逐漸熟悉了肉桂降血糖、降血脂的作用，國內(nèi)外的許多實驗都明確證實了肉桂可以用于治療糖尿病，這是肉桂作用機理和作用的有力證據(jù)。糖尿病人吃了，難免會看到意想不到的效果。

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