中國是一個(gè)文化底蘊(yùn)非常深厚的國度，各種各樣的神話傳說數(shù)不勝數(shù)，更不要說民間流傳的故事了，想要更加的了解民間文化，五脊六獸就是民間故事中的一個(gè)，你對(duì)紫禁城里面屋頂?shù)奈寮沽F有多少了解呢？

所謂“五脊六獸”是中國傳統(tǒng)大型建筑（如宮殿、廟宇、府?。┑囊环N裝飾物。在這些高大建筑的五根房脊的邊緣上，安放著六種燒瓷的獸類小動(dòng)物——這就是“五脊六獸”。舊時(shí)普通民房是不能安這些東西的，只有功臣的宅邸經(jīng)皇帝特許批準(zhǔn)后才可安裝，這稱為“儀脊”，以示殊榮。

所謂的“五脊”，指的是正（大）脊及四條垂脊。正脊的兩端是龍吻，又叫吞獸，也叫“螭吻”，面朝里、口銜正脊；另外四條垂脊排列著四個(gè)蹲獸，故稱“六獸”，統(tǒng)稱“五脊六獸”。這是鎮(zhèn)脊之神獸：起趨吉避邪、裝飾美化和加固保護(hù)建筑的三重功能。古建筑為木結(jié)構(gòu)，以獸鎮(zhèn)脊，避火消災(zāi)。于兩坡瓦垅交匯點(diǎn)，以吞獸嚴(yán)密封固，防止雨水滲漏，既收裝飾美，又收護(hù)脊之實(shí)效。龍吻張開巨口吞脊，民間傳說，龍王的二子爭(zhēng)奪王位，先吞下屋脊者稱王。龍弟乘兄吞脊，拔劍刺兄于脊上，劍柄尚露在外面。

“六獸”也就是明代楊慎說的“螭吻”。明朝楊慎在著述中有記載：“螭吻，形似獸，性好望，今屋上獸頭是也?！眰髡f龍生九子，螭吻是其次子?！渡滞饧氛f龍的九子：“二日螭吻，形似獸，性好望，今屋上獸頭是也?！薄都t樓夢(mèng)》把它們寫得“金輝獸面，彩換螭頭”，用來形容大觀園省親正殿。民間把螭頭俗化了，分別起了綽號(hào)叫作：走投無路、趕盡殺絕、跟腚幫搗、順風(fēng)打（扯）旗、坐山觀火。從綽號(hào)就可以看出“獸頭”是面貌猙獰、神頭鬼臉。而只有兇惡才威嚴(yán)獰厲，才能行使鎮(zhèn)物的使命。

在古代，這種起脊的建筑是一種權(quán)勢(shì)和財(cái)富的象征，脊上的小獸越多，代表越尊貴，一般老百姓家里是沒有的。若說這其中的登峰造極之作，非故宮的太和殿莫屬了。

在太和殿的屋脊上共有十個(gè)小獸，分別是龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、斗牛、行什。

這些由泥土燒制的小動(dòng)物，卻被請(qǐng)到皇宮、廟宇和官邸的屋頂上，頗有“平步青云，居高臨下，俯瞰人間”的意味。宋人呂蒙正曾寫詩嘲諷五脊六獸：“獸頭本是一團(tuán)泥，做盡辛勤人不知。如今抬在青云里，忘卻當(dāng)初窯內(nèi)時(shí)?！?

這些位于屋頂?shù)奶沾晒肢F，皆神頭鬼臉、面貌猙獰。當(dāng)然，唯其兇惡威嚴(yán)，才能完成避邪鎮(zhèn)物之使命。后來，“五脊六獸”就被民間俗語采用，突出“六獸”兇神惡煞、齜牙咧嘴的形象特征，用來形容人的各種各樣難受的心態(tài)與情貌。

用“五脊六獸”這個(gè)成語描摹人物的精神狀態(tài)，適用面很寬，譬如抓耳撓腮、手足無措；或無可奈何、沒著沒落；或張狂雀躍、狂喜炫耀；或心煩意亂、神不守舍等均可。例如：“得了兒子，都不知道怎么高興好了，一天到晚五脊六獸的！”“你看他，剛掙了倆糟錢兒，就燒得五脊六獸了?！?