詹姆斯韋伯的第一張照片超出了所有人的期望。

我們銀河系中一顆不起眼的恒星的影像揭示了詹姆斯韋伯望遠(yuǎn)鏡的深空能力。

今天，一顆非常“無聊”的恒星的圖像正在天文愛好者的世界中掀起波瀾，它們是美國宇航局詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡發(fā)送回來的第一張相片，相片已經(jīng)超出了所有人的預(yù)期。

在完成了18段主鏡的自組裝后，望遠(yuǎn)鏡拍攝了一顆非凡恒星的出色圖像，以測試其能力。這顆被稱為HD84406的恒星比人眼看到的暗100倍。這顆恒星本身沒有什么特別的，但天文學(xué)家被散落在圖片背景上的小點(diǎn)的噴射所吸引。每個(gè)都是一個(gè)遙遠(yuǎn)的星系，這是人類第一次能夠捕捉到它們。

在一次虛擬簡報(bào)中，美國宇航局官員對(duì)這些第一批圖像所代表的東西表示了壓倒性的喜悅和欣慰。

美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心的韋伯光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的經(jīng)理Lee Feinberg說：“我們?nèi)ツ昵锾煺f過，當(dāng)我們有一顆看起來像恒星的恒星的圖像時(shí)，我們才知道望遠(yuǎn)鏡的工作師正常的”。“現(xiàn)在我們看到了那張圖片，證明望遠(yuǎn)鏡的光學(xué)性能絕對(duì)是驚人的，它確實(shí)工作得非常好。表現(xiàn)與我們最樂觀的預(yù)測一樣好”。

這些第一批圖像不是科學(xué)的用途（相反，它們是工程圖像），旨在測試這個(gè)工程奇跡中的所有部分是如何順利地協(xié)同工作的。這架價(jià)值100億美元的望遠(yuǎn)鏡在設(shè)計(jì)上極其復(fù)雜（賭注很高）——哈勃望遠(yuǎn)鏡繞地球運(yùn)行，在我們服務(wù)范圍內(nèi)，詹姆斯·韋伯坐在更遠(yuǎn)的地方，大約3000倍的地方，圍繞太陽運(yùn)行。雖然這顯著擴(kuò)展了我們對(duì)深空的看法，但也意味著，如果出現(xiàn)問題，我們會(huì)別無選擇的進(jìn)行調(diào)整或修復(fù)。

在將望遠(yuǎn)鏡發(fā)射到太空之前，確保望遠(yuǎn)鏡的每個(gè)組件都完美的（壓力是巨大的）。

但自2021年12月推出以來，部署的每個(gè)階段都取得了完美的進(jìn)展。

望遠(yuǎn)鏡的主鏡寬6.5米，由18個(gè)六邊形段組成，在太空中自行組裝。對(duì)這些部分中的每個(gè)部分進(jìn)行對(duì)齊以完成單個(gè)光滑的反射表面需要納米級(jí)的精度。到目前為止，還沒有辦法確認(rèn)這個(gè)過程進(jìn)展得有多好，等待收到第一批圖像是科學(xué)家們的期盼。

“我們今天看到的工程圖像與哈勃可以拍攝的圖像一樣清晰，但波長對(duì)哈勃來說是完全看不見的。因此，這使得看不見的宇宙突然成為非常非常尖銳的焦點(diǎn)”。

這張新的“自拍”是在NIRCam儀器內(nèi)使用專門的學(xué)生成像鏡頭創(chuàng)建的，該鏡頭旨在拍攝主要鏡片的圖像，而不是天空的圖像。這種配置在科學(xué)操作中不使用，而是嚴(yán)格用于工程和對(duì)齊目的。在這張圖片中，韋伯的所有18個(gè)主要鏡片都一致收集來自同一顆恒星的光線。

第一批圖像不僅證實(shí)了望遠(yuǎn)鏡運(yùn)行順利，還清楚地展示了詹姆斯·韋伯的能力。

詹姆斯·韋伯比哈勃靈敏度高一百倍，在紅外線領(lǐng)域工作，他已經(jīng)捕獲的星系比我們以前的任何星系都要遠(yuǎn)得多。

這個(gè)過程才剛剛開始。

詹姆斯·韋伯?dāng)y帶了四臺(tái)科學(xué)儀器，但目前只有一臺(tái)幫助提供第一批圖像的近紅外相機(jī)（NIRCam）正在運(yùn)行。美國宇航局認(rèn)為，其余三臺(tái)即將投入使用，并準(zhǔn)備在今年6月或7月開始科學(xué)成像過程。

這些圖像將使我們能夠及時(shí)捕捉宇宙早期的星系，即大爆炸后，這可能會(huì)改變我們對(duì)星系形成和演化的理解。

斯溫伯恩理工大學(xué)空間技術(shù)和工業(yè)研究所的麗貝卡·艾倫博士說：“詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將以幾種不同的方式揭示宇宙”。“它將能夠捕捉從紫外線波長到紅外線的星系中遙遠(yuǎn)的星光——這意味著我們可以在宇宙年輕時(shí)看到更遠(yuǎn)的地方，更多地了解第一個(gè)星系是如何形成和生長的”。

望遠(yuǎn)鏡的紅外儀器也非常適合通過研究太陽系外的行星來幫助我們更多地了解附近的宇宙。很高興能看到望遠(yuǎn)鏡在遙遠(yuǎn)的太空中在經(jīng)過恒星前時(shí)對(duì)它們進(jìn)行光譜檢查，并希望能夠確認(rèn)地球以外有水的存在。

最后，詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡被天文學(xué)家稱為“除塵器”。

行星和恒星形成的近距離和遠(yuǎn)處都有成堆的塵埃。因?yàn)殡S著時(shí)間的推移，恒星在核心中創(chuàng)造了更重的元素，從而豐富了宇宙。塵埃很煩人，因?yàn)樗矚g吸收來自恒星的明亮光線，籠罩著我們對(duì)這些重要區(qū)域的觀測障礙，甚至更難看到更遙遠(yuǎn)的星系。但這種光以JWST能夠看到的更長波長再次發(fā)射，使我們能夠更多地了解像我們這樣的行星系統(tǒng)是如何形成的。

隨著望遠(yuǎn)鏡的升起并對(duì)齊，接下來的十年（或兩個(gè)十年?。⒊錆M令人難以置信的發(fā)現(xiàn)。……值得期待！