1997 ~ 2003年這個時候，森林狼連續(xù)7年在季后賽第一輪慘敗。其中使用了馬布里這樣的明星，但無法避免宿命。

七年來，加內(nèi)特只能獨自舔舐傷口。

2003年5月，森林狼季后賽首輪被湖人淘汰，加內(nèi)特抑郁地坐在斯臺普斯中心，嘴里吐出一句：“隊里有八名自由球員，我們真是前途未卜。”看上去，加內(nèi)特離開森林狼隊已經(jīng)進入倒計時。但就在那時，森林狼相繼完成兩筆球員交易，斯普雷維爾和卡塞爾與加內(nèi)特走到了一起。得到強援的“狼王”也為此與球隊續(xù)約五年。三顆同樣為奪取總冠軍而跳動的心聯(lián)系在一起。

森林狼的“三頭怪”，一個深沉，一個狂放，一個怪誕詭異的性格導(dǎo)致了磨合的陣痛。誰都知道，森林狼是加內(nèi)特的球隊，但是卡塞爾和斯普雷威爾都是不好伺候的個性球員，而且都是曾經(jīng)當(dāng)過球隊核心甚至老大的老牌球星，“外星人”手指上戴著兩枚總冠軍戒指，而“狂人”也有總決賽的經(jīng)驗。

但是，性格決定命運。2003年10月3日，森林狼的新賽季媒體見面日，斯普雷維爾無故缺席，引得媒體一片猜測之音。剛剛抵達(dá)明尼阿波利斯，斯普雷維爾絲毫不怕得罪森林狼的球迷，公然表示，紐約還是他的最愛。而對卡塞爾而言，NBA比賽仿佛是“口語”大賽，他的大嘴完全沒有遮攔。

三個彼此毫不熟悉的人在逐漸熟悉、習(xí)慣和互相接受，再加上奧洛沃坎迪、斯?jié)杀葋喛撕凸律舆B受傷，森林狼季前賽僅僅4勝4負(fù)，常規(guī)賽前17場僅僅9勝8負(fù)。但磨合完畢的森林狼來勢洶洶，借助一次次連勝，森林狼一舉登上中西區(qū)老大的寶座，并創(chuàng)下隊史上單季最高勝場的嶄新紀(jì)錄，最終以58勝24負(fù)的戰(zhàn)績一舉奪得西部常規(guī)賽冠軍。

時年27歲的加內(nèi)特在NBA已經(jīng)度過了九個賽季。在過去的九年里，他得到了巨額工資，領(lǐng)袖地位和大大小小的商業(yè)合同，他幾乎再也不用為球場外的種種人間困苦而困擾。但是七年來一直止步季后賽首輪，就像一個每夜都會重復(fù)的夢魘折磨著加內(nèi)特的心。

漂泊多年的卡塞爾和斯普雷爾也到了一個最應(yīng)成熟的年紀(jì)。30多歲，作為球隊核心，帶領(lǐng)球隊奪取總決賽總冠軍已經(jīng)成為他們最崇高的目標(biāo)，他們已經(jīng)無意再像年輕人那樣，為人生浮華而苦苦追逐。現(xiàn)在的卡塞爾和斯普雷維爾只是不想給自己的職業(yè)生涯留下缺憾。曾將尼克斯帶入總決賽的斯普雷維爾感慨萬千地說：“我曾經(jīng)那么地接近總冠軍，但是從那以后就一直距離太遠(yuǎn)，我希望能再有這樣的機會?！?/p>

共同的方向，讓“三頭怪”在球場上有了更多的理解和信任，比賽的目的也就更加“單純”了，總冠軍的夢想讓他們更加包容和大度，整支球隊的表現(xiàn)和戰(zhàn)績也就成為了兄弟們唯一的目標(biāo)。

超強的凝聚力

一直以來，森林狼都是全聯(lián)盟更衣室關(guān)系最為緊張的球隊之一，但是現(xiàn)在這里有了一種大家庭的感覺。球隊并沒有因為12名球員的上場名單中增加8個新面孔而成為一團散沙，他們很快就形成了一種向心力，而這個中心就是加內(nèi)特。替補前鋒特倫特在形容自己的隊長時說：“我們彼此相當(dāng)友好。他是主要原因。凱文的心腸很好，他不但對比賽理解得很透徹，而且也懂得生活的真諦，善解人意?！?/p>

加內(nèi)特以身作則，他的大度和隨和令全隊形成了一種良好的氛圍。他公平地對待每個人，越來越像一個義氣的大哥。每次獲勝之后，他總是笑著張開雙臂深情擁抱卡塞爾和斯普雷威爾，然后激動地說:“你們能來，我真是太高興了?！痹诩觾?nèi)特的眼中，一切矛盾與不和都可以統(tǒng)一在“奪取總冠軍”的共同目標(biāo)之下。

森林狼那賽季的目標(biāo)絕不僅僅是突破首輪，他們的目標(biāo)已經(jīng)鎖定在了總冠軍。但是對于一支總冠軍球隊而言，除了球員的天賦和能力之外，還有很多其他的要求：平和的心態(tài)、犧牲精神和彼此的信任。如果球隊的領(lǐng)袖做出了這樣的表率，其他隊友就會自然而然地受到感染。加利特自然深諳此道，他說：“球隊老大有責(zé)任確定一種基調(diào)，就像在食物鏈最上面的一級，我很清楚他們，每晚他們都看著我，希望我能以身作則。就我而言，這不成問題?！?/p>

理解帶來的是信任，現(xiàn)在加內(nèi)特已經(jīng)充分相信自己的隊友，同時將自己的能量推向極致。他感受到了實實在在的樂趣?？ㄈ麪柡退蛊绽淄栆舱鄯诩觾?nèi)特的奉獻(xiàn)精神和領(lǐng)袖風(fēng)范，“三頭怪”的兄弟情誼深深感染著森林狼其他隊員，更衣室內(nèi)空前團結(jié)。

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完美組合

加內(nèi)特是全聯(lián)盟最全面和最優(yōu)秀的球員之一，籃板、蓋帽、傳球、得分樣樣皆能，是全聯(lián)盟公認(rèn)的全能超人。昔日的傳奇球星，時任森狼隊副總裁的凱文麥克海爾如此評價加內(nèi)特：“他對自己的表現(xiàn)永不滿足，總要求自己更加出色?！痹谀莻€賽季，加內(nèi)特的進一步突飛猛進，不單單體現(xiàn)在技術(shù)統(tǒng)計上（平均每場拿下24.2分，13.9個籃板球，2.2次蓋帽，三項主要技術(shù)指標(biāo)都是個人職業(yè)生涯新高），更在于他的成熟度、領(lǐng)袖氣質(zhì)和對比賽的理解。他的腳步移動越來越靈活，協(xié)防和組織隊形越來越出色。加內(nèi)特對比賽的理解更加透徹，更加明白哪些當(dāng)做哪些。賽季結(jié)束，加內(nèi)特眾望所歸獲得MVP ，并入選雙一陣。

司職組織后衛(wèi)的卡塞爾，雖然身體素質(zhì)普通，跳不高跑不快，但是出色的大局觀、強硬的背打以及一手穩(wěn)定的中距離跳投卻是卡塞爾的“看家法寶”。該賽季他場均19.8分3.3籃板7.3助攻1.3搶斷，是狼隊的二號得分手。此外，卡塞爾也入選了最佳陣容二陣，生涯唯一一次入選全明星。

斯普雷威爾是得分后衛(wèi)，他體力充沛，攻守兼?zhèn)?，生涯有過四個賽季場均得分超過20。而他最為人所知的，恐怕就是訓(xùn)練中怒掐教練卡列西莫的脖子，導(dǎo)致后者險些無法呼吸。但拋開這些場外因素，斯普雷維爾在球場上的表現(xiàn)是無話可說的，每一次上場都是拼盡全力為球隊爭勝。那個賽季，他場均16.8分3.8籃板3.5助攻1.1搶斷。

卡塞爾和斯普雷維爾分擔(dān)了加內(nèi)特身上的擔(dān)子，現(xiàn)在加內(nèi)特不用每場比賽都包攬關(guān)鍵一投了?？ㄈ麪柡退蛊绽拙S爾都有能力，森林狼增加了更多的攻擊點和進攻選擇。而且森林狼隊那個賽季在防守上大為加強，哈賽爾和斯普雷維爾在外線的防守能力都很強，奧洛沃坎迪大多時候也能協(xié)助加內(nèi)特做好內(nèi)線堵截的任務(wù)。當(dāng)時森林狼更多采用了區(qū)域聯(lián)防，在主教練桑德斯心里，最好的進攻就是防守。

狂人激情四射

前一賽季季后賽加內(nèi)特在關(guān)鍵時刻的罰球不準(zhǔn)成為輸給湖人的一大敗因，而本賽季加內(nèi)特多次在關(guān)鍵時刻罰入關(guān)鍵球，展現(xiàn)了過硬的心理素質(zhì)。本賽季，由“三頭怪”領(lǐng)銜的森林狼隊心理素質(zhì)更加過硬了，善打硬仗，連續(xù)兩次關(guān)鍵時刻大逆轉(zhuǎn)，攻克國王隊主場力奪西區(qū)冠軍便是明證。

功虧一簣的季后賽

季后賽首輪迎戰(zhàn)掘金隊，面對初出茅廬的安東尼，森林狼絲毫沒有客氣。大比分4：1輕松淘汰掘金。加內(nèi)特、卡塞爾、斯普雷維爾分別以場均25.8分、20.6分、19.8分卡塞爾與斯普雷維爾三分球命中率高達(dá)50%及56%。

森林狼次輪的對手是尚屬巔峰的國王，此時國王擁有韋伯、佩賈、畢比、克里斯蒂等一眾好手。尤其是佩賈·斯托賈科維奇，在那個賽季打出了生涯最佳表現(xiàn)，他場均拿下24.2分，是聯(lián)盟最好的射手之一。國王已經(jīng)連續(xù)6年進入季后賽，曾在01-02賽季與湖人西決大戰(zhàn)7場惜敗。本輪比賽雙方同樣打到了搶七，最終在第七場的決戰(zhàn)中，加內(nèi)特砍下32分21籃板4搶斷5蓋帽的瘋狂數(shù)據(jù)，率領(lǐng)森林狼以83:80險勝國王。狼王的振臂高呼掩映著韋伯的失落跪地，加內(nèi)特生涯首次進入西部決賽。

“三頭怪”西決的對手是強大的湖人，那賽季的湖人擁有耀眼的“F4”組合，雖然馬龍、佩頓巔峰已過，但是依然有一戰(zhàn)之力。遺憾的是，首場比賽卡塞爾就遭遇傷病，這讓這輪巔峰對決看起來失去了平衡。卡塞爾的作用是巨大的，他受傷前的32分鐘能夠貢獻(xiàn)16分和8個助攻；第三場短暫登場26分鐘，依然能砍下18分和2個助攻。雖然加內(nèi)特表現(xiàn)優(yōu)異，但科比和奧尼爾的組合拳威力巨大。第六場湖人小將拉什橫空出世，用6記三分為森林狼敲響了喪鐘。最終森林狼2:4不敵湖人無緣總決賽。

波瀾壯闊的一個賽季結(jié)束了，所有人都覺得森林狼會在下賽季卷土重來。但事與愿違，從0405賽季訓(xùn)練營中斯普雷維爾一直索取新合同開始，森林狼隊在這個賽季就爭吵不斷，這讓去年常規(guī)賽冠軍實力受損嚴(yán)重。斯普雷維爾和哈德森的合同問題、斯?jié)蔂柋葋喛藢μ嫜a角色的不滿，以及奧洛沃坎迪的場外麻煩，不斷的內(nèi)耗在扼殺森林狼隊的爭冠甚至季后賽希望。

高開低走的組合

賽場上，狂人的低迷和卡塞爾的傷病更是讓球隊受傷，戰(zhàn)績不佳直接導(dǎo)致麥克海爾和桑德斯壓力增大。為了扭轉(zhuǎn)頹勢，麥克海爾只能選擇炒掉好友桑德斯，可是這種做法只能治標(biāo)而不能治本。最終球隊比上賽季少贏了14場，沒有進入季后賽。0405賽季的西部常規(guī)賽，只屬于七秒進攻的太陽和雙星閃耀的超音速。（馬刺？一直很穩(wěn)，就先不提了）

從那之后，森林狼早也沒有進入過西部決賽（甚至半決賽），這個風(fēng)華絕代的組合也在0506賽季解散。

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