上賽季東部決賽中，7場大戰(zhàn)熱火朝天，行人氣質(zhì)上成為強隊。

13-14賽季，他們重裝上陣，開局打出九連勝。在那個時間段，喬治狀態(tài)直逼MVP，希伯特也用出色的發(fā)揮似乎鎖定了半程最佳防守球員。

滅熱火、沉快船、拔馬刺、射火箭，截至14年1月9日，步行者以28勝7負，80%的勝率領(lǐng)跑全聯(lián)盟，實力分析榜上他們排名榜首，強隊票選榜上他們依然獨孤求敗。他們要的就是拿到聯(lián)盟第一——再不濟也是東部第一，因為只有如此，才能在季后賽與熱隊的交鋒中獲得主場優(yōu)勢。缺少主場優(yōu)勢，正是他們上季落敗的一大原因——至少在步行者全隊看來是如此。

但是，他們莫名其妙的滑坡始于一場常規(guī)賽，3月4日對陣勇士之前，他們46勝13負領(lǐng)跑全聯(lián)盟，隨后便一瀉千里，10勝13負狼狽收官。糟糕的是低迷的狀態(tài)一直延續(xù)到季后賽，對陣老鷹和奇才的系列賽，步行者尚且能夠以賽代練、后發(fā)制人，然而面對宿敵熱火，他們再也無法面對鏡頭從容地喊茄子了。

輸給熱火很丟人嗎？當然不是，即便那是近三年最弱的一支熱火，但依然貴為衛(wèi)冕冠軍，瘦死的駱駝比馬大。只是我們感嘆的點在于，除東部決賽第一場之外，步行者并沒有展現(xiàn)出應有的狀態(tài)，他們辜負了球迷的期盼，打得過于掙扎，談笑間就被被邁阿密人輕松拿捏，擋在了總決賽的大門之外。

一、

很遺憾，美國沒有《走進科學》這樣的電視節(jié)目為詭異事件解密。根據(jù)大多數(shù)媒體的推測。印第安納的堡壘是從內(nèi)部開始瓦解的。格蘭杰的出走對步行者產(chǎn)生的負面影響很難量化，但顯而易見，球隊的崩盤恰恰是在那筆交易之后。

希伯特是第一個點燃炸藥包的愣頭青，這位全明星中鋒在球隊丟掉東部頭把交椅后憤然開炮：“瞧瞧球隊里的那些自私鬼?！眱商旌?，事態(tài)開始惡化，與騎士一役，喬治和希伯特因為一次配合失誤在更衣室里針鋒相對，喬治指責隊友毀掉了一次得分機會，希伯特則抱怨沒有享受全明星中鋒應有的進攻待遇。即使被好事的記者團團包圍，他們也沒有息事寧人，似乎并不建議將隊內(nèi)矛盾公之于眾。

慘敗馬刺后，沃格爾將所有球員鎖進更衣室，那次秘密會議持續(xù)了半個小時，記者追問希伯特更衣室秘聞，后者像吃了槍藥一樣火爆：“不關(guān)你的事?！奔竞筚愰_打前，希伯特終于服軟：“我應該把沮喪埋在心里，公然炮轟不是什么好主意。無論做什么都比向媒體訴苦好得多。我錯了，大家都敞開心扉，我愿意承擔所有的指責。”

亡羊補牢，為時已晚，一位知情人士認為，希伯特的做法讓更衣室分崩離析，他也因此失去了隊友的信任。

希伯特關(guān)于自私鬼的指控并不限于保羅喬治，斯蒂芬森也難逃干系。落選全明星讓斯蒂芬森耿耿于懷，他憤怒地啟動針對東部教練的復仇計劃，希望在比賽中證明自己，用華麗的數(shù)據(jù)進行反擊。結(jié)果適得其反，蘭斯從一個完美的角色球員就此變成讓人討厭的自私鬼。

另外，交易而來的特納和史蒂芬森都將成為自由球員，他們渴望獲得生涯的第一份肥約。不可回避的事實是，他們在場上獲得的數(shù)據(jù)都將對未來的合同產(chǎn)生重要影響。斯蒂芬森曾經(jīng)堅信，隨著格蘭杰的離開，他將成為球隊又一位重要的球員，問題是新加盟的特納也持有相同的目標。

球場上的細節(jié)足以體現(xiàn)史蒂芬森的心理變化，他開始霸占球權(quán)，與隊友爭搶籃板，癡迷于技術(shù)統(tǒng)計。從三月開始，他頻頻缺席步行者球員的內(nèi)部會議，不少隊友對他頗有微詞，只是嘴上不說罷了。有這樣的劇情鋪墊，與特納大打出手以及舌戰(zhàn)希爾的戲碼就不足為奇了。

如果韋斯特痛斥希伯特的橋段，多少還能傳遞出恨鐵不成鋼的意味，那么喬治對史蒂芬森的態(tài)度就稱得上是耐人尋味。東部決賽前后，史蒂芬森肆無忌憚的挑釁，他表示要讓韋德的膝蓋燃燒起來，隨后又宣稱詹姆斯講垃圾話是軟蛋的表現(xiàn)。作為球隊領(lǐng)袖，喬治并沒有無條件地站在隊友這邊：“蘭斯找錯人了，勒布朗一直都是這樣，他會把那些言論化作反擊的動力?！?/p>

對隊友們做夢都想讓史蒂芬森閉嘴，但喬治顯然可以通過更好的方式與隊友溝通，而不是通過媒體做傳聲筒，他的表態(tài)不是善意的提醒，更像是局外人的嘲諷。關(guān)于斯蒂芬森的去留，喬治給出的依然是生硬的官方辭令：“我不知道，這是拉里伯德和普理查德的決定?！?/p>

NBA歷史上沒有哪支內(nèi)亂不斷的球隊可以走到最后，無論主打平民牌的活塞，還是長久不衰的馬刺，都奉行著我為人人、人人為我的法則。團結(jié)一度是沃格爾執(zhí)教的招牌，諷刺的是，他們恰恰在這個環(huán)節(jié)上出現(xiàn)問題，從一支精誠團結(jié)的球隊蛻變成自私鬼聯(lián)盟。

二、

東部決賽第六場，賽前沃格爾進行動員：“我們最好的時光就在眼前，成為冠軍之前必須兌現(xiàn)冠軍級別的表現(xiàn)。今晚最強的我們會擊敗最強的對手，我們有能力統(tǒng)治這個系列賽?！比欢?，沃格爾精心準備的心靈雞湯，除了能讓麾下弟子短時間內(nèi)心脈噴張之外，對宿敵熱火并沒太大的功效。

過去三年沃格爾執(zhí)教勝率僅次于當年的拉里伯德，然而，13-14賽季尚未結(jié)束，下課聲便不絕于耳。首輪對陣老鷹陷入苦戰(zhàn)，坊間已經(jīng)將矛頭指向沃格爾，NBA官網(wǎng)記者說到：“沃格爾能做的只有祈禱老鷹別再投三分球，他是個好人，也是個好教練，我不覺得他應該受到如此多的責難。然而，沃格爾的終極任務是讓球隊準備好季季后賽級別的戰(zhàn)爭，東部第一遲遲搞不定第八，足以說明他失去了對更衣室的掌控?！?/p>

為了讓球隊重回正軌，沃格爾曾在常規(guī)賽向球員下達封口令，讓五位先發(fā)集體坐板凳以示懲戒，但收效甚微，畢竟這不是他擅長的角色。過去幾年里他始終保持高大上的正面形象，球員們習慣了他循循善誘的執(zhí)教方式，負責唱黑臉的是布萊恩肖。作為一個直來直去的球員型教練，肖總是當面指出球隊存在的問題，他的冠軍經(jīng)驗讓球員肅然起敬。球場之外，肖也是稱職的心理導師，閑暇之余經(jīng)常與喬治等人釣魚，暢談籃球和人生。

失去布萊恩肖是步行者休賽期最大的損失，他的接任者麥克米蘭在那一年沒有勝任類似的角色。歷史上帝王級教練無不擁有對球隊的超強掌控力，這恰恰是沃格爾的短板，獨撐大局時他并不是一個合格的家長，面對錯綜復雜的更衣室關(guān)系，他顯得力不從心。而這一點，從本季的湖人，也可窺知一二。

本質(zhì)上，步行者當年的陣容存在明顯的缺陷，沃格爾制定了內(nèi)外結(jié)合的策略，但他們始終缺少具備得分爆發(fā)力的重型武器，戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)又無法與馬刺同日而語，替補火力不足的問題始終沒有解決。他們總是抓兩個低位型內(nèi)線，外線球員也缺乏足夠的持續(xù)威脅，只能依靠大量的空切和無球掩護來制造空位機會。

保羅喬治賽季初星光乍現(xiàn)，后半段卻一度撞上巨星墻，一蹶不振，坊間認為他只是模仿巨星打球，像詹姆斯一樣全權(quán)接管進攻端尚需時日。另一方面，希伯特并不具備全明星水準的攻堅能力（他只是面對波什時頗有心得），在缺少外線支援的情況下獨木難支，韋斯特的中投和策應也難以成為進攻主流，步行者很難在季后賽對線內(nèi)線優(yōu)勢。

許多人說，步行者進攻不暢的一個重要原因是因為缺少真正的控衛(wèi)。就此而言史蒂芬森越俎代庖更像是無奈之舉，沃格爾希望借此彌補希爾組織技能的不足，然而這樣的調(diào)整一定程度上又冷落了喬治，除了東部決賽第一場之外，沒人能厚著臉皮聲稱史蒂芬森客串組織的策略取得了成功。

喬治將進攻問題歸咎于分工失衡：“我要切換到進攻模式，希伯特要統(tǒng)治籃下，斯蒂芬森需要用正確的方式去打球?！比欢聦嵉恼嫦嗍?，沃格爾并沒有為球隊打造一套運轉(zhuǎn)流暢的進攻體系，如馬刺一般走在時代前列的進攻球隊已經(jīng)進入了工業(yè)時代，而步行者依然在手工作坊里無法自拔。

三、

導播在季后賽已養(yǎng)成了習慣，當步行者遭遇困局時，就將鏡頭瞄準拉里伯德，人們可以清楚地從這位掌門人的表情里捕捉到絕望。步行者就是伯德的孩子，十幾年來精打細算，辛辛苦苦拉扯大。眾所周知，在大牌球員的爭奪戰(zhàn)中，印第安納缺乏號召力，始終保持緘默。

無法吸引巨星，伯德只能依靠選秀培養(yǎng)嫡系，在自由球員市場上尋找漏網(wǎng)之魚，當時的那份家底都是一分一毛攢下的：2008年，送走小奧尼爾，選來希伯特，完成五號位重組；2010年首輪第10順位選中保羅喬治，次輪第四至順位挑中斯蒂芬森；2011年首輪第15順位選中萊昂納德，從馬刺換來喬治希爾；同年，以2年2000萬簽下自由人大衛(wèi)韋斯特。

2012年伯德成為NBA歷史上囊括常規(guī)賽MVP、年度最佳主帥和年度最佳總經(jīng)理第一人，如果殺入分區(qū)決賽就算完成目標，步行者的確可以進入豐收環(huán)節(jié)，然而事實并非如此，連續(xù)三年被熱火淘汰，伯德比遭遇自然災害的農(nóng)民工還要憤怒，球員內(nèi)訌、教練無能的因素之外（也可能是實力不如，但本文重點討論步行者內(nèi)部出現(xiàn)的問題），大鳥或許也要自我檢討。

賽季中期伯德火速招募拜納姆引發(fā)了不小爭議，給予小鯊魚免檢待遇，不免讓人懷疑步行者的交易動機。大鳥堅稱這筆運作是為了增加內(nèi)線深度，最終拜納姆只打了兩場常規(guī)賽就領(lǐng)走100萬薪水，季后賽直接宣布報銷。

簽下拜納姆頂多算是資源空置，送走格蘭杰則是牽一發(fā)而動全身的手術(shù)。盡管有媒體認為他的領(lǐng)袖作用被夸大，但送走前任老大的運作讓不少嫡系在心理上難以接受，更重要的是，特納加盟后并沒有融入球隊體系。按照伯德的設(shè)想，引進特納可以促進二號位的良性競爭，續(xù)約斯蒂芬森時也有備選計劃。然而這招棋卻讓步行者陷入惡性循環(huán)。

他們最終輸給了這個時代的“喬丹”——詹姆斯，成為聯(lián)盟第一人的注腳。值得一提的是伯德脫下球衣之后，他的球隊從未戰(zhàn)勝過當世“喬丹”，米勒沒有做到，格蘭杰屢戰(zhàn)屢敗，保羅喬治更是重蹈覆轍。這或許是平民球隊難以改變的命運，亦或是大鳥的宿命。

往期回顧：體系的上限

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