9月8日，中國籃球明星周琦宣布與澳大利亞NBL聯(lián)賽的東南墨爾本鳳凰隊簽訂了合同。

據(jù)NBL官網(wǎng)顯示，這是一份1+1含球員選項的合同。

周琦在個人微博上發(fā)文：“很高興加盟NBL聯(lián)賽東南墨爾本鳳凰隊，這是一支極具潛力，充滿朝氣的隊伍。感謝東南墨爾本鳳凰隊CEO、總經(jīng)理Tommy Greer及球隊管理層的誠意與認可，我期待著與主教練Simon Mitchell及教練組的合作。同時我也感謝發(fā)來邀請的其他幾支球隊。新賽季，我將抓住機會，增強自身實力，全方位鍛煉自己，竭力爭取在NBL聯(lián)賽得到歷練和進步，并將這些經(jīng)驗應用到未來的比賽中去。能更好地為中國國家隊貢獻綿薄之力是我不變的追求和目標。由衷地感謝東南墨爾本鳳凰隊的認可及中國籃協(xié)的幫助與支持?！?/p>

通過周琦的微博可以看出，曾有多支NBL球隊向周琦發(fā)出邀請，而鳳凰隊開出的條件和承諾無疑最具誠意。

NBL聯(lián)賽創(chuàng)立于1979年，不過一直經(jīng)營不善，目前只有10支球隊。10支球隊中有多支球隊向周琦發(fā)出邀請，可見周琦的受歡迎程度和NBL決心開拓中國市場的熱情。從21世紀初，NBL的俱樂部就一直在默默開拓中國市場，但效果并不明顯，如今隨著周琦的官宣加盟，讓整個NBL在中國的影響力有望一舉超過了過去十幾年的推廣。

周琦在微博中還表示對中國籃協(xié)的幫助與支持，但沒有提及母隊新疆男籃。周琦感謝中國籃協(xié)，主要是感謝中國籃協(xié)幫助其開具澄清信。

周琦與新疆男籃的合同已經(jīng)在2021年7月31日到期，新疆男籃握有的只是周琦在CBA聯(lián)賽的獨家簽約權(quán)。換言之，只要周琦還要繼續(xù)打CBA，那新疆就擁有他的獨家簽約權(quán)。但周琦在離開CBA后參加國外聯(lián)賽，他就是合同到期的自由球員，中國籃協(xié)可以幫其開具國際籃聯(lián)標準版的澄清信。

此外，在中國籃協(xié)比較關(guān)心的國家隊任務方面，周琦已經(jīng)與鳳凰隊達成協(xié)議，允許周琦回國備戰(zhàn)11月22日至11月30日舉行的世界杯預選賽，待到國家隊任務完成后再返回澳洲繼續(xù)征戰(zhàn)NBL聯(lián)賽。而確保周琦能夠參加國家隊比賽后，中國籃協(xié)也沒有了后顧之憂。