1978年世界杯采用了與1974年世界杯相同的賽制，趙參賽隊(duì)將分成兩隊(duì)進(jìn)行單周期比賽，趙第一名進(jìn)入決賽，第二名只能爭(zhēng)奪季軍。(大衛(wèi)亞設(shè))。

比較有意思的是，第二輪小組賽A組成為了歐洲球隊(duì)的內(nèi)戰(zhàn)，第一輪小組賽A組第一意大利、B組第二聯(lián)邦德國(guó)、C組第一奧地利、D組第二荷蘭。

第一輪比賽將由荷蘭對(duì)陣奧地利，意大利對(duì)陣聯(lián)邦德國(guó)。意大利和聯(lián)邦德國(guó)的強(qiáng)強(qiáng)對(duì)話(huà)最終以一場(chǎng)0:0互交白卷結(jié)束，荷蘭和奧地利的比賽則變成了一場(chǎng)進(jìn)球大戰(zhàn)。荷蘭隊(duì)小組出線(xiàn)歷程極為驚險(xiǎn)，僅僅依靠?jī)魟偾虿湃〉脮x級(jí)，相比較之下奧地利表現(xiàn)讓人刮目相看，不僅力壓瑞典、西班牙出線(xiàn)，更是力壓巴西獲得小組第一。看到這可能有人會(huì)覺(jué)得荷蘭此戰(zhàn)兇險(xiǎn)，結(jié)果卻是荷蘭狀態(tài)回勇，大勝對(duì)手。戰(zhàn)術(shù)和球隊(duì)精神面貌煥然一新的荷蘭在比賽第6分鐘就由布蘭茨先拔頭籌，第35分鐘倫森布林克利用點(diǎn)球擴(kuò)大比分，一分鐘后雷普幫助荷蘭3:0繼續(xù)擴(kuò)大比分，下半場(chǎng)第53分鐘，雷普完成梅開(kāi)二度。奧地利由奧伯馬耶爾在比賽第79分鐘扳回一球，但僅僅三分鐘后威利·范德科克霍夫就幫助荷蘭再度把分差擴(kuò)大到4球，最終荷蘭5:1大勝對(duì)手，為第二階段的比賽開(kāi)了個(gè)好頭。

第二輪比賽，荷蘭迎來(lái)了自己的老冤家、衛(wèi)冕冠軍聯(lián)邦德國(guó)。上屆世界杯決賽被對(duì)手逆轉(zhuǎn)成為了荷蘭人心中的痛，這一次他們自然想完成復(fù)仇。但比賽僅開(kāi)始3分鐘，荷蘭隊(duì)的大門(mén)就被阿布拉姆契克敲開(kāi)，比賽第27分鐘，日后的國(guó)足主帥阿里哈恩為荷蘭扳平了比分。但下半場(chǎng)第70分鐘，迪特穆勒的進(jìn)球又將荷蘭隊(duì)逼入絕境，結(jié)果比賽第84分鐘，雷內(nèi)·范德科克霍夫幫助球隊(duì)扳平比分，荷蘭人以德國(guó)人最擅長(zhǎng)的方式完成了救贖。這下子荷蘭人就把能否晉級(jí)決賽的主動(dòng)權(quán)掌握在了自己手中，相反德國(guó)人只能聽(tīng)天由命了。

另一場(chǎng)比賽中，意大利憑借羅西在比賽第14分鐘的進(jìn)球，1:0擊敗奧地利，這也就意味著，荷蘭和意大利的比賽將成為事實(shí)上的半決賽，誰(shuí)獲勝誰(shuí)就將晉級(jí)決賽。

事實(shí)上聯(lián)邦德國(guó)也還有晉級(jí)的可能性，但前提是在這場(chǎng)和奧地利的比賽中取得勝利，德國(guó)人對(duì)此毫不擔(dān)心，因?yàn)樽约嚎彀雮€(gè)世紀(jì)沒(méi)輸給過(guò)奧地利了。比賽第19分鐘，魯梅尼格為聯(lián)邦德國(guó)取得領(lǐng)先，一切似乎朝著有利于德國(guó)人的方向發(fā)展。但比賽第59分鐘，福格茨的烏龍球讓奧地利人幸運(yùn)扳平比分。士氣大振的奧地利隊(duì)開(kāi)始絕地反攻，比賽第66分鐘，克蘭克爾在聯(lián)邦德國(guó)禁區(qū)右側(cè)接到隊(duì)友從禁區(qū)左側(cè)斜吊來(lái)的傳球，不等皮球落地就用左腳連續(xù)凌空停球隨即又小角度凌空抽射球門(mén)遠(yuǎn)上死角而破門(mén)，奧地利人反超了比分。盡管赫爾岑拜因在兩分鐘后幫助球隊(duì)扳平比分，但比賽臨近結(jié)束前，克蘭克爾再進(jìn)一球，徹底殺死了比賽，衛(wèi)冕冠軍也就無(wú)緣決賽，連三四名決賽都沒(méi)得踢。

意大利和荷蘭這場(chǎng)事關(guān)誰(shuí)能晉級(jí)決賽的比賽中，布蘭茨在比賽第18分鐘就送上大禮，忙中出錯(cuò)的他將球打進(jìn)了自家大門(mén)，這個(gè)比分被保持到了半場(chǎng)結(jié)束。如果此時(shí)比賽結(jié)束，晉級(jí)的就將是意大利人。下半場(chǎng)第50分鐘，打進(jìn)烏龍的布蘭茨將功補(bǔ)過(guò)，為荷蘭扳平了比分。比賽第75分鐘，阿里哈恩用一腳40米的驚天遠(yuǎn)射使荷蘭隊(duì)2：1逆轉(zhuǎn)擊敗意大利，荷蘭成功晉級(jí)決賽。