阿馬蒂亞·森1933年出生于印度孟加拉灣，1959年在英國(guó)劍橋大學(xué)獲得博士學(xué)位，其后先后在印度馬蒂奇、英國(guó)和美國(guó)任教。1998年離開(kāi)哈佛大學(xué)到英國(guó)劍橋大學(xué)三一學(xué)院任院長(zhǎng)。他曾為聯(lián)合國(guó)開(kāi)發(fā)計(jì)劃署寫(xiě)過(guò)人類發(fā)展報(bào)告，當(dāng)過(guò)聯(lián)合國(guó)前秘書(shū)長(zhǎng)加利的經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)。他因?yàn)樵诟＠?jīng)濟(jì)學(xué)上的貢獻(xiàn)獲得1998年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。

??阿馬蒂亞森出生在印度孟加拉的圣蒂尼克坦，地點(diǎn)在羅賓德羅納特泰戈?duì)杽?chuàng)立的國(guó)際大學(xué)校園內(nèi)。他的外祖父是研究中世紀(jì)印度文學(xué)的著名學(xué)者，也是一位印度教哲學(xué)權(quán)威，與泰戈?duì)栠^(guò)從甚密。阿馬蒂亞這個(gè)名字就是詩(shī)翁泰戈?duì)枮樗〉模鉃椤坝郎?。他的父親在達(dá)卡大學(xué)（在今孟加拉國(guó)）教授化學(xué)。
??浸染在周圍濃厚的學(xué)術(shù)氛圍當(dāng)中，據(jù)他后來(lái)回顧，未來(lái)的人生道路似乎除了矢志向?qū)W，教書(shū)為文，輾轉(zhuǎn)于世界各地的大小校園之間，想不出還會(huì)是別的什么樣子。森幼承家學(xué)，發(fā)蒙很早，而后來(lái)的初等和中等教育，則主要完成于泰戈?duì)柦⒌膶W(xué)校。這里課程設(shè)置豐富，充分反映了泰戈?duì)栐谖幕霞媸詹⑿畹乃枷搿?br>??學(xué)校的教育理念也很先進(jìn)，那就是著重啟發(fā)和培養(yǎng)學(xué)生的好奇心和求知欲，而對(duì)于在考試成績(jī)上爭(zhēng)強(qiáng)好勝，希望因此而出人頭地的表現(xiàn)，則從不鼓勵(lì)。這種教育理念對(duì)他影響至深，使他畢生受用。他在青少年時(shí)期愛(ài)好廣泛，17歲以前志趣幾變，曾游移在梵語(yǔ)、數(shù)學(xué)、物理等不同專業(yè)之間，最后終于被經(jīng)濟(jì)學(xué)所吸引，不再旁騖。
??不過(guò)，畢生從事教學(xué)和研究的意愿，則從未變過(guò)。離開(kāi)圣蒂尼克坦后，1951年，他進(jìn)入加爾各答管區(qū)學(xué)院，專修經(jīng)濟(jì)；1953年離印赴英，進(jìn)劍橋大學(xué)三一學(xué)院，繼續(xù)深造，并于1959年獲得博士學(xué)位。此后，他相繼在印度德里大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院、倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院、牛津大學(xué)萬(wàn)靈學(xué)院、哈佛大學(xué)等高等學(xué)府任教，教授經(jīng)濟(jì)學(xué)和哲學(xué)等。
??1998年，他被三一學(xué)院選為院長(zhǎng)，復(fù)回劍橋，主持學(xué)政。2003年以后，他又返回哈佛工作。他擔(dān)任過(guò)一些重要的學(xué)術(shù)組織，如美國(guó)經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)、經(jīng)濟(jì)計(jì)量學(xué)協(xié)會(huì)和國(guó)際經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)的主席，也曾在國(guó)際事務(wù)中起過(guò)重要作用，如擔(dān)任聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)，以及幫助聯(lián)合國(guó)開(kāi)發(fā)計(jì)劃署編制人類發(fā)展報(bào)告等。
??1952年18歲的時(shí)候，他曾罹患口腔癌，在加爾各答進(jìn)行了大劑量的放射治療。當(dāng)時(shí)距廣島和長(zhǎng)崎的原子彈爆炸不過(guò)7年，對(duì)于這一療法的長(zhǎng)期效果依然認(rèn)識(shí)不足。大劑量放射雖然消滅了口內(nèi)的癌細(xì)胞，但也破壞了他的硬腭骨骼。在后來(lái)的近20年內(nèi)，他一直面臨著癌癥復(fù)發(fā)和骨骼壞死的潛在威脅。
??1971年他赴倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院工作。在倫敦他要做的第一件事，便是住進(jìn)醫(yī)院，進(jìn)行徹底診治。醫(yī)生為他做了近7個(gè)小時(shí)的整形手術(shù)，當(dāng)他從麻醉狀態(tài)中醒來(lái)時(shí)，已是凌晨4點(diǎn)。他急于知道自己的癌癥是不是復(fù)發(fā)了。但是值班護(hù)士告訴他，結(jié)果得等到9點(diǎn)大夫查房時(shí)，才能宣布。
??他變得緊張起來(lái)。護(hù)士感到了他的惶惑不安，似乎想說(shuō)些什么，但欲言又止。最后還是同情心起了作用，她對(duì)他說(shuō)：“他們夸你好呢?！彼肋@樣的話意味著什么，于是如釋重負(fù)，安然睡去。此后，每當(dāng)他在研究工作中，打算通過(guò)人民的健康水準(zhǔn)，來(lái)判斷一個(gè)社會(huì)的優(yōu)劣時(shí)，他總會(huì)想起那位善良的護(hù)士小姐，把她對(duì)待病者的仁愛(ài)態(tài)度視為基準(zhǔn)。
??阿馬蒂亞?森有過(guò)三次婚姻經(jīng)歷。他的第一個(gè)妻子納巴尼塔?黛烏是一位詩(shī)人、小說(shuō)家和文學(xué)批評(píng)家，是當(dāng)代最受歡迎的孟加拉語(yǔ)作家之一，常有詩(shī)人帶著自己的作品當(dāng)面給她朗讀，征求她的意見(jiàn)。早年她還同森一起研究過(guò)《羅摩衍那》等梵語(yǔ)史詩(shī)的風(fēng)格和創(chuàng)作特點(diǎn)等問(wèn)題。
??他們的婚姻在1971年去倫敦后結(jié)束。1973年森同愛(ài)娃?科洛爾尼結(jié)婚，她的雙親都是猶太人。科洛爾尼學(xué)法律、哲學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)，為人深具道義精神，善于理性思考。她在1985年因胃癌溘然去世。他的第三個(gè)妻子埃瑪?喬治娜?羅思柴爾德是一位經(jīng)濟(jì)史專家，做過(guò)劍橋大學(xué)國(guó)王學(xué)院歷史和經(jīng)濟(jì)學(xué)中心主任。
??森研究經(jīng)濟(jì)學(xué)的重要?jiǎng)訖C(jī)之一，是幫助他的祖國(guó)印度擺脫經(jīng)濟(jì)貧困，走向繁榮。為此，他曾經(jīng)選擇經(jīng)濟(jì)發(fā)展問(wèn)題作為他的主攻方向之一。他在1971年離開(kāi)印度，輾轉(zhuǎn)于歐美各著名學(xué)府，但始終和國(guó)內(nèi)的大學(xué)保持著緊密的聯(lián)系，尤其是他曾經(jīng)工作過(guò)的德里大學(xué)。他一直是該大學(xué)的榮譽(yù)教授。
??為了學(xué)術(shù)活動(dòng)，也出于自己的愛(ài)好，他始終過(guò)著帶有游歷性質(zhì)的生活。劍橋畢業(yè)以后，他便常回印度，從來(lái)沒(méi)有半年不歸的情況。他也一直保持著印度國(guó)籍。這樣的好處之一是保證了他對(duì)于國(guó)內(nèi)公眾事務(wù)的發(fā)言權(quán)。阿馬蒂亞?森研究范圍廣泛，除經(jīng)濟(jì)發(fā)展外，在福利經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)選擇理論等方面著力尤多，成就斐然。
??他已經(jīng)出版了《貧困與饑荒：論權(quán)利與剝奪》、《理性與自由》、《以自由看待發(fā)展》、《身份認(rèn)同與暴力》、《經(jīng)濟(jì)發(fā)展與自由》、《集體選擇和社會(huì)福利》、《論經(jīng)濟(jì)上的不平等》、《倫理學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)》、《自由、合理性與社會(huì)抉擇》等十幾部專著，其中前五種已經(jīng)出版漢譯本。
??為了表彰他在福利經(jīng)濟(jì)學(xué)和社會(huì)選擇理論研究上的突出貢獻(xiàn)，以及他對(duì)于社會(huì)最貧窮成員所面臨問(wèn)題的關(guān)心，瑞典皇家科學(xué)院將1998年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)授予他。福利經(jīng)濟(jì)學(xué)試圖解決的問(wèn)題，是如何根據(jù)社會(huì)公眾的生活狀況來(lái)評(píng)估政府的經(jīng)濟(jì)政策是否得當(dāng)。森窮其一生致力于這一研究，并因此而被稱作“經(jīng)濟(jì)學(xué)界的良心”。
??他在1970年出版的專著《集體選擇和社會(huì)福利》影響深遠(yuǎn)。該書(shū)就個(gè)人權(quán)利、多數(shù)裁定原則、有關(guān)個(gè)體狀況資料的有效性等做了著重論述，意在促使研究者將注意力集中在社會(huì)基本福利問(wèn)題上。他設(shè)計(jì)了若干方法，用以測(cè)算貧窮的程度，算后所得的數(shù)據(jù)，可以為改進(jìn)窮人的經(jīng)濟(jì)狀況提供有效的幫助。
??他關(guān)于饑荒原因的著作尤負(fù)盛名。他的研究成果具有很大的現(xiàn)實(shí)意義，為有效地防止或減輕食物短缺帶來(lái)的后果提供了實(shí)際的解決方法。