北京時間6月16日，世界杯亞洲區(qū)預選賽40強賽最后一輪中，中國男足3-1擊敗敘利亞隊，順利晉級12強賽，雖然國足如愿出線，但是歸化球員的表現并不理想，也讓接下來的12強賽之旅將變得更加艱難。

在本輪比賽前，中國男足的出線形勢極其有利，只有大比分輸給敘利亞，才有可能出局，可以說，中國男足出局僅剩下理論上可能，本場比賽前，由于約旦輸給了澳大利亞，所以中國隊已經出線，但是我們仍然希望擊敗敘利亞，希望改寫25年不勝對手的歷史。

本場比賽，李鐵沿用了此前和關島及菲律賓的首發(fā)陣容，兩位歸化球員蔣光太和艾克森首發(fā)出場，第7分鐘，艾克森就制造了威脅，門前領球凌空抽射，但是打在了橫梁上，錯失進球良機。

第36分鐘，艾克森再度迎來得分良機，可惜頭球攻門被對手門將撲出，蔣光太的補射被解圍，雖然中國隊上半場取得了1-0領先，但是艾克森表現沒有得到認可，趙震表示：對比一下武磊和艾克森，別的我就不說了。

除了艾克森，另一位歸化球員蔣光太上半場的發(fā)揮非常搶眼，球迷都坦言：蔣光太這模型是真的大，真·一堵墻，甚至還有球迷封他為：國產范戴克。

只是下半場，國足的后衛(wèi)們都出現了低級失誤，蔣光太出球猶豫，張琳芃被對手反搶丟球，對手抓住機會扳平比分，好在我們還有武磊，武磊再度用個人能力造點，幫助中國男足2-1再度領先。

第77分鐘，李鐵決定換下艾克森，眾多球迷第一時間發(fā)聲：艾克森終于下場了，太失望了，可見球迷對艾克森這幾場的綜合表現都不滿意，歸化球員的作用已經沒有那么明顯。反倒是下半場替換艾克森上場的張玉寧，在最后時刻再進一球，幫助中國隊3-1鎖定勝局。

就本場和此前4場來說，國足歸化球員表現都有些啞火，整體沒有國內球員表現好，接下來的12強賽，中國男足需要他們能站出來，也希望他們有更好的表現。