在西部半決賽的對陣名單出爐之時，大多數(shù)人還以為太陽和掘金將會鏖戰(zhàn)多場，殊不知，年輕的MVP在真正的控衛(wèi)之神面前迷失了方向，僅僅用了四場比賽，克里斯-保羅就再度露出久違的笑臉，登上看臺擁抱自己的母親，用橫掃的方式摸到了西決賽場的地板，對于這位36歲的老將來說，他等這一刻已經(jīng)等得太久。

俄城的救贖者

早在2019年夏天，克里斯-保羅就已成為時代的棄兒，老邁的身體似乎早已無法承擔其跳躍的靈魂，在被交易至雷霆后，沒有人愿意把賭注壓在褪色的“圣保羅”身上。在一次雷霆團隊的展示會上，保羅回憶道，“他們用PPT為我展現(xiàn)了其他球員34-35歲的樣子.....他們給我看了納什、基德和昌西-比盧普斯的情況，然后他們告訴我，‘我們期望你能夠出戰(zhàn)60來場比賽?！?/p>

然而結(jié)果卻令人大吃一驚，2019-20賽季，保羅為雷霆出戰(zhàn)了整整77場比賽，甚至包括7場季后賽，即便常規(guī)賽場均17.6分5.0籃板6.7助攻1.6搶斷的數(shù)據(jù)離他的巔峰期想去甚遠，但他依然為自己贏得了一個全明星陣容的席位，這也是他繼2016年后再度入選。

“保羅是和其他人完全不同的那類球員，”曾在34歲之后仍能場均至少貢獻15分8助攻的湖人名宿杰里-韋斯特能夠明白他的獨特之處，“只有那些熱愛的籃球的才懂他，他擁有一個球員該有的一切，每晚都踴躍付出，而且他是個多面手，是個難纏的家伙。我喜歡他身為球員的樣子，他足夠機靈，夠聰明，他可以投中那些球，也可以像個瘋子纏著你，而且，他就是你夢寐以求的領(lǐng)袖。”

就像保羅自己愛說的那樣，他只去掌控自己能掌控的事情，有意思的是，當他來到俄克拉荷馬城這座新秀賽季就曾征戰(zhàn)的城市，他很快就贏得了這里的信任。從他來到雷霆的第一天起，他就告訴球隊的每個人，“我想要待在這里，我并不想被交易走或者別的?！?/p>

于是，人們在那支不被期待的球隊中看到了一位總能在關(guān)鍵時刻力挽狂瀾的保羅，這些表現(xiàn)顯然也折服了太陽隊的管理層。曾與保羅在NBA球員工會共事的太陽隊總經(jīng)理詹姆斯-瓊斯堅信，那就是能夠?qū)⑺麄冎匦乱险镜娜恕?/p>

太陽的操盤手

就在2020年11月，太陽總算摁下了選擇鍵，為換來克里斯-保羅，他們付出了烏布雷和盧比奧，以及一枚未來受保護的首輪選秀權(quán)。但事實證明，這都是值得的，要知道他們上一次登上西部決賽，尚是11年前。他們也成為NBA歷史上第一支在此前10年未曾入選季后賽的前提下挺進分區(qū)決賽的球隊。

就在今日太陽淘汰掘金的第四戰(zhàn)，克里斯-保羅幾乎打出了生涯最強的季后賽戰(zhàn)役，整場他貢獻了37分（19投14中）7助攻3籃板2搶斷，這也是他自2018年至今最高的單場得分，也因此超越勒布朗-詹姆斯和卡里姆-阿卜杜爾-賈巴爾，成為了能在單場季后賽以七成命中率貢獻35+的最年長球員。

尤其值得注意的是，在掘金瘋狂反撲的下半場，保羅可謂是“彈無虛發(fā)”，只投丟了兩球，并且在最后24分鐘命中了他37分中的25分，在傳統(tǒng)節(jié)日端午為中國球迷奉獻了一場酣暢淋漓的進球表演。

更重要的是，保羅作為太陽擋拆戰(zhàn)術(shù)的發(fā)起點，也在激發(fā)著他身邊的隊友。德安德烈-艾頓就獲益匪淺，作為2018年的狀元秀，借由擋拆發(fā)力的艾頓找到了更合理的出手機會，一度在季后賽投出了八成的命中率，力壓約基奇、字母哥、本-西蒙斯等終結(jié)怪物，成為太陽最可靠的得分點。

在看到保羅如此出色的表現(xiàn)后，主帥蒙蒂-威廉姆斯也給出了極高的評價，“他對于比賽的掌控力超過我所共事過的任何球員，我不會把這當做是理所應(yīng)當?shù)氖虑椤！倍緢鍪斋@34分11籃板的德文-布克也稱贊道，“你可以問問隊上的任何人保羅是如何提升他們的，而每個人都能給你一個足夠長的解釋。”

當然，更多的贊美甚至來自對手，蒙特-莫里斯說道，“這對于保羅來說是一次很棒的系列賽，我向他致敬，他打得太好了。”阿根廷魔術(shù)師坎帕佐則略顯無奈，“我們的每次嘗試，他都能給予回應(yīng)?！蓖瑫r，拜保羅所賜，約基奇也成為了自1989年的魔術(shù)師約翰遜后又一位在季后賽中遭遇橫掃的常規(guī)賽MVP。

無論如何，太陽的季后賽之旅仍將繼續(xù)，克里斯-保羅的傳奇也仍會被傳頌。在無數(shù)青年才俊涌現(xiàn)的季后賽沙場，這位老男孩依將用無比驚艷的數(shù)據(jù)單帶給我們驚喜和感動，倘若他真能率領(lǐng)太陽殺至最后的總決賽，那將會是2021年最令人激越的體育故事，就讓我們拭目以待。