樓蘭古城遺址是瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定于1900年在羅布泊西部探險(xiǎn)時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的。從那以后，來自世界各地的探險(xiǎn)者涌入那里，掠奪了一些重要的文物。后來中國探險(xiǎn)隊(duì)到達(dá)樓蘭古城考察，取得了一些進(jìn)展。

樓蘭古城平面近方，邊長約330米，面積約10萬平方米。城墻是用捆起來的蘆葦或者用粘土糊起來的編織柳條做成的，民居都是木頭做的。有一條古運(yùn)河從西北向東南貫穿整個(gè)城市。運(yùn)河?xùn)|北有一個(gè)土堆，以前是居民拜佛的寶塔。在塔南的土臺上，有一群高大的木制建筑。出土了漢文、魯文書、竹簡、五銖、絲織品、毛織品及生活用品等。市中心唯一的土樓，墻厚1.1米，殘高2米，朝南，可能是樓蘭古國統(tǒng)治者的住所。

考古學(xué)家還出土了一具活了3380多年的女孩木乃伊，在國內(nèi)外引起轟動。樓蘭是歷史上絲綢之路上的一個(gè)艱難的國家。從公元前176年建立到公元630年滅亡，已有800多年的歷史。司馬遷曾在《史記》中記載:“樓蘭，固始邑有城，近燕澤。”這是樓蘭市在中國文學(xué)史上第一次被記錄。李白、王昌齡等詩人都寫過關(guān)于樓蘭的詩，可見樓蘭在唐代還是一個(gè)重要的邊城。那么，樓蘭市為什么會在歷史上消失呢？

學(xué)術(shù)界有以下觀點(diǎn):

與頻繁的戰(zhàn)爭有關(guān)。樓蘭市地處戰(zhàn)亂頻繁的交通樞紐。公元5世紀(jì)后，樓蘭逐漸衰弱，北方列強(qiáng)趁機(jī)入侵，樓蘭城被毀，荒廢。

與羅布泊南北遷徙有關(guān)。天災(zāi)人禍導(dǎo)致羅布泊周邊生態(tài)環(huán)境惡化，羅布泊成為一個(gè)由北向南移動的湖泊，從而導(dǎo)致樓蘭市水源枯竭，樓蘭人不得不棄城出走，樓蘭市被廢棄。《水鏡準(zhǔn)》中有敦煌、鄯善、焉耆、龜茲引水入樓蘭的記載，說明水是樓蘭城的根本和關(guān)鍵。

與絲綢之路北路的開通有關(guān)。哈密、吐魯番北部絲綢之路開通后，舊絲綢之路廢棄，樓蘭變得無足輕重，逐漸衰落。

與瘟疫和疾病有關(guān)。一場瘟疫奪去了樓蘭市絕大多數(shù)居民的生命，幸存者紛紛涌向其他地方。

與生物入侵有關(guān)。一只進(jìn)口螻蛄蟲成群結(jié)隊(duì)進(jìn)入樓蘭，給樓蘭市造成了極大的破壞。樓蘭人滅不了，只好棄城。

擴(kuò)展閱讀如下:樓蘭美

1980年春天，考古學(xué)家在挖掘古代樓蘭人的墳?zāi)箷r(shí)發(fā)現(xiàn)了一具完整的古代樓蘭女人木乃伊。這位樓蘭女子面容清秀，鼻梁高挑，眼神深邃，連長長的睫毛都清晰可見，下巴尖尖的，有著與眾不同的白皙特征。她的頭發(fā)、皮膚和指甲都保存得很好。女尸戴著一頂尖尖的氈帽，帽內(nèi)插著幾根羽毛，穿著粗糙的羊毛羊皮，靜靜地躺在一個(gè)沙土平臺上，仿佛剛剛睡了一覺。據(jù)考證，這具女尸已有3380多年的歷史，是迄今為止新疆出土的最早的古尸。后來，一些藝術(shù)家陸續(xù)對這具女尸進(jìn)行了修復(fù)畫像，其美麗的面容令世人驚嘆。一時(shí)間，“樓蘭美人”的名字響徹全球。