甲蟲、昆蟲糞便和鳥類周圍的植物碎片都表明這種琥珀是在森林地面上或附近形成的

2月2日，以中國地質(zhì)大學(xué)副教授邢利達(dá)為首的許多國家的學(xué)者宣布，在緬甸的一個琥珀中發(fā)現(xiàn)了一種大約一億年前的幾乎完整的鳥。因為在發(fā)掘過程中損失了一些肉，所以現(xiàn)存的鳥是“瘦”的，所以也被專家稱為“煎餅鳥”。

一億年前在琥珀中發(fā)現(xiàn)的古代鳥類

2月2日，來自中國、加拿大、美國等國的古生物學(xué)家在北京宣布，他們在大約1億年前的白堊紀(jì)琥珀中發(fā)現(xiàn)了一種像蜂鳥一樣大的鳥。研究結(jié)果作為封面文章發(fā)表在中國頂級學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報》上。本研究由中國地質(zhì)大學(xué)邢利達(dá)副教授等學(xué)者共同研究。

標(biāo)本來自著名的琥珀產(chǎn)地，緬甸北部的湖光谷。根據(jù)火山灰的測定，這里的琥珀距今約1億年，屬于白堊紀(jì)晚期的最早階段。

關(guān)于琥珀中的這一新發(fā)現(xiàn)，邢利達(dá)告訴《北青報》，這次發(fā)現(xiàn)的琥珀非常大，琥珀的長度約為7厘米，其中保存較完整的古鳥，露出的頭頸部有更長更密的羽毛，這意味著這個標(biāo)本比剛孵出的鳥或幼鳥更古老，是目前琥珀中發(fā)育程度最高的古鳥。

臺北城市大學(xué)曾國偉教授告訴《北京青年報》，“這種標(biāo)本叫煎餅鳥，因為它很薄”。

琥珀中最完整的古代鳥類標(biāo)本

年輕的古鳥類學(xué)家鄒景梅說，與蜥蜴相比，緬甸琥珀中的鳥類內(nèi)含物仍然很少。盡管煎餅鳥不見了，但它仍然是在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)的最完整的古代鳥類標(biāo)本。通過x光三維掃描重建古鳥的骨骼結(jié)構(gòu)，可以清晰地觀察到煎餅鳥的顱底、脊柱、左前肢、骨盆區(qū)和股骨。這些骨骼都是相互鉸接的，比之前發(fā)現(xiàn)的雛鳥遺骸和孤立的鳥翼提供了更多的解剖信息，方便我們鑒別古代鳥類。

當(dāng)被樹脂包裹或死亡時

那只鳥被樹脂包裹的時候還活著嗎？這是一個很好奇的問題。

古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，煎餅鳥標(biāo)本的腹腔內(nèi)不存在內(nèi)臟，體腔內(nèi)有許多破碎的乳白色隱蔽處，這些都表明該鳥在遇到流動的樹脂之前已經(jīng)死亡，腹部周圍的一些軟組織后來被風(fēng)化了?！扮曛兴励B周圍的甲蟲、昆蟲糞便和植物碎片都暗示這種琥珀是在森林地面上或附近形成的。其中一些昆蟲甚至可能扮演拾荒者的角色，但這需要更多的證據(jù)。”加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館的瑞安·麥克拉爾教授告訴《北京日報》。

邢利達(dá)認(rèn)為，煎餅鳥標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)表明，緬甸琥珀中的反鳥群在白堊紀(jì)中期仍有較大的生態(tài)分化和輻射，這對了解古代鳥類的進(jìn)化有重要作用。

文字/記者常璩