1927年8月1日爆發(fā)的南昌起義，為我黨建立自己的武裝開辟了道路。起義爆發(fā)后，大批反革命武裝向南昌進(jìn)軍，企圖扼殺搖籃中的新革命力量。從8月3日起，起義部隊(duì)按預(yù)定計(jì)劃撤離南昌，途經(jīng)福州、瑞金、會(huì)昌、長(zhǎng)汀、上杭，然后向廣東潮汕地區(qū)進(jìn)發(fā)。

9月19日以來(lái)，起義軍先后進(jìn)入廣東大埔縣三合壩。三河壩位于大埔縣西北部，以梅江、汀江、湄潭河交匯處命名。四面都是山，三江洶涌。在另一邊，有一座高80多米的碧之偉山，形似魚尾。山險(xiǎn)，素有三江源山鎮(zhèn)之稱，戰(zhàn)略地位十分重要。

起義軍到達(dá)三合壩后，周、何、葉、劉為主力，向潮州進(jìn)發(fā)。第25師和第9軍教育兵團(tuán)約3000人留在三合壩，在梅縣防備敵人。就是為三合八分兵。

會(huì)昌之戰(zhàn)失敗后，敵軍南線總指揮錢大鈞集結(jié)了10個(gè)團(tuán)，兵力近2萬(wàn)人。他憤怒地來(lái)到三合壩，威脅要與叛亂分子決一死戰(zhàn)。

十月一日半夜，錢大鈞部潛入漢江，被準(zhǔn)備好的起義軍打敗。第二天，敵人連續(xù)發(fā)動(dòng)了幾次攻擊，但都失敗了。