湖北和湖南，人才輩出，在我國歷史上一直占有重要地位。尤其在近代，其歷史地位更加突出。清末湘軍橫行，曾國藩、左、被稱為晚清三大名臣。辛亥革命，湖北武昌首義，動搖了統(tǒng)治中國兩千年的封建統(tǒng)治。民國開國者多為湖北、湖南。

第一，湖南。湖南位于洞庭湖的南面。在湖南，發(fā)現(xiàn)了40萬年前舊石器時代人類活動的遺址，證明人類在湖南有著悠久的存在歷史。一萬年前，有種植水稻的跡象。湖南先民五千年開始定居。原始社會稱之為三苗、白樸、楊月。

夏、商、西周時期，為荊州南疆；春秋戰(zhàn)國時為楚地，稱蒼梧、洞庭二郡；秦始皇一統(tǒng)天下后，實行郡縣制，在貴州設(shè)二郡，在湖南設(shè)長沙；西漢初年，稱長沙國，漢武帝時改為荊州刺史；三國時屬荊州，吳國，荊州五郡；西晉時屬荊州、廣州。東晉時屬荊州、香洲、江州。南北朝時，南朝分為荊州、香洲、原州；隋朝滅陳后，天下最終統(tǒng)一，隋文帝在湖南設(shè)八郡；唐代宗時期，湖南觀察大使被安置在衡州，此后，“湖南”一詞出現(xiàn)在行政區(qū)劃中。雖然后期改了幾次，但“湖南”這個名字一直流傳至今。

第二，湖北。位于洞庭湖北部，長江中游。湖北歷史悠久。早在夏朝，其文化影響就到達江漢地區(qū)。西周時期湖北出現(xiàn)了很多小國，春秋戰(zhàn)國時期湖北屬于楚國。

秦始皇統(tǒng)治時期，湖北大部分屬南郡，西北、西南分屬漢中、南陽、長沙、貴州、九江諸郡，有數(shù)郡。西漢時期，湖北歸荊州刺史管轄。東漢時期，湖北有五個縣。三國兩晉南北朝是中國最大的亂世，湖北作為天下咽喉，是兵家必爭之地?？h越來越多，變化頻繁，組織體系混亂。

隋大一統(tǒng)之后，今湖北除西北一隅外，大部分由荊州統(tǒng)領(lǐng)。隋開皇九年，江夏郡改名為鄂州，這也是如今湖北“鄂”簡稱的由來。唐朝分全國為十道，后又增置十五道。湖北西部為山南東道，東部為淮南道，東南部為江南西道，西南部為黔中道。宋代，在湖北中部設(shè)荊湖北路，今湖北之名就由此得來。元代設(shè)三個中書省，十一個行中書省，此時湖北也更唐代一樣，被多個行省而分割。明代，湖北屬湖廣行省，在明代，湖南和湖北屬于一個省，稱為湖廣省。清初期也一直沿用明朝的行政區(qū)劃建制，康熙年間，湖廣分治，設(shè)南北布政使司，南為湖南省，北為湖北省。隋朝統(tǒng)一后，除西北角外，湖北大部分地區(qū)由荊州領(lǐng)導(dǎo)。隋朝九年，江夏縣改稱鄂州，也是湖北簡稱“鄂”的由來。唐朝把全國劃分為10條路，然后又增加了15條路。湖北西面是山南東路，東面是淮南路，東南是江南西路，西南是貴州中路。宋代，荊湖北路設(shè)在湖北省中部，從而獲得今天湖北的名稱。元朝有三省有漢書，十一省有漢書。這時候湖北和唐朝一樣，被幾個省瓜分了。明朝時湖北屬于湖廣省，明朝時湖南和湖北屬于一個省，叫湖廣省。清初也采用明朝的行政區(qū)劃制度?？滴跄觊g，湖廣分為南北兩局，南方是湖南省，北方是湖北省。