38年前的春天，第三十一屆世界乒乓球錦標賽在日本名古屋舉行。比賽始終，中美兩國運動員多次“偶然”的友好交往，被世界媒體突出報道。由于中美兩國領導人的明智和遠見，美國乒乓球代表團實現(xiàn)了對中國的歷史性訪問，打開了隔絕22年的中美交往大門，使中美和解隨即取得歷史性突破。這就是被周恩來總理稱為“小球推動大球”的“乒乓外交”。

美國《時代周刊》發(fā)表評論說:“這‘乒’的一聲全世界都聽到了！”由此開始，中國在國際體壇逐漸打破了多年來與世隔絕的局面，開始恢復了國際交往，為日后的騰飛插上了翅膀。不僅體育方面，“乒乓外交”更是翻開了中美民間交往的新篇章，為中美建交奠定了基礎，正所謂“小小銀球震動了地球”。

重溫“乒乓外交”，人們不會忘記，這一成功既是順應形勢發(fā)展的必然，又得益于雙方有識之士精準地把握歷史時機?？梢哉f，“乒乓外交”像一座豐碑永遠屹立于外交史冊。

重溫“乒乓外交”，人們再次發(fā)現(xiàn)，盡管中國與美國等國的社會制度和價值觀不同，但只要雙方領導人高瞻遠矚、審時度勢，有關國家互相尊重、平等交往、求同存異，國與國之間的關系就一定能不斷改善和發(fā)展。

重溫“乒乓外交”，人們更認識到，人民之間的友誼能夠改變世界、創(chuàng)造歷史。一年前的北京奧運會已經充分證明了這一點。

1971年4月，第31屆世乒賽舉行期間，一名美國乒乓球運動員突然登上了中國乒乓球隊開往比賽館的專車。這一突如其來的變故令中國代表團所有成員有些不知所措。當大家想以沉默消磨尷尬時，莊則棟經過復雜的思想斗爭后，決定與那名美國人接觸一下。38年后，莊則棟憶起那段往事，依舊津津有味——

“我問他叫什么名字。他告訴我叫格倫·科恩。我說，美國政府雖然對中國不友好，但美國人民都是中國人民的朋友。為了表達中國人民對美國人民的友誼，我送一件禮物給你作紀念。

“從我們下榻的酒店到比賽館總共才15分鐘，前10分鐘沒有人理那個美國運動員，他也十分尷尬。我過去同他打招呼，而且還送禮物給他，他簡直是受寵若驚。他那張臉笑得那個燦爛勁兒，直到現(xiàn)在我都記得特清楚。他對我說，我認識你，你是世界冠軍莊則棟。我想在這之前，他肯定看過我的比賽。

“我們通過翻譯相互說過幾句話后，車就到了比賽館。那時中國乒乓球隊是各媒體追蹤的對象，許多記者已等候在那里。車停穩(wěn)后，記者們蜂擁而上。然而，讓他們大為驚訝的是，一名美國運動員竟然從中國乒乓球隊的專車上走了下來，而且手里還拿著一塊杭州織錦。記者們似乎意識到了什么，手拿相機沖著我與科恩就是一通猛照……”

偶然接觸引發(fā)美國隊訪華請求

莊則棟與科恩在一起的照片第二天便登上日本各大報紙的顯著位置，各種猜測紛至沓來。

“我原以為事情到此就告一段落了，但沒想到，科恩還會回贈禮物給我。第二天，他準備了一件上面別有美國乒協(xié)紀念章的運動衫，在我去比賽館必經的路上等我。見到我后，他一下就把我給抱住了……結果記者們又是一通猛照。次日的日本各大報紙又刊登了相關的報道和圖片。

“緊接著，美國乒乓球隊副領隊哈里森來到中國乒乓球隊下榻的酒店，請求見中國代表團的負責人。見面后他說，這幾天我被中美運動員之間的熱烈氣氛所感染，因此我向中國乒協(xié)提出一個大膽的設想，你們曾經邀請過我們美國北部的加拿大乒乓球隊和南部的墨西哥乒乓球隊訪問過中國，這次能否能邀請美國隊訪問中國？”

面對美國乒乓球隊提出的訪華要求，中國代表團并沒有立即給予答復。正在猶豫之際，外交部派駐日本聯(lián)絡處主任提醒:“這不是一次普通的政治會見，而是一次重要的外交動向。你必須向毛主席匯報?！?/p>

毛主席睡前拍板邀請美國隊

外交部拿到中國乒乓球代表團發(fā)自名古屋的電報后，仔細研究，隨即上報周恩來總理。據(jù)莊則棟回憶，這份報告的大意是——周恩來總理:由于美國支持臺灣的蔣介石集團，在亞乒聯(lián)搞“兩個中國”的陰謀，因此美國乒乓球隊此時提出訪華是不合時宜的。請您閱示！

周總理看過這份報告后作出批示:同意外交部意見。與此同時，周總理還附了一條意見:請把愿意訪華的美國隊名單記錄下來，以便今后同他們聯(lián)系。請毛主席閱示！

毛主席起初見到這份報告，看到外交部提出了具體意見，而且周總理也作出了相應批示，于是圈閱后退外交部王海蓉處存檔。

莊則棟說，如果事情就此結束，那么“乒乓外交”也就不會發(fā)生了，但有些事情恰恰是在瞬間就會出現(xiàn)轉機。

“毛主席身邊的工作人員多年之后對我講，毛主席圈閱完這份報告后，準備休息。睡前，他老人家有閱讀的習慣，而當晚看的恰恰是匯集了大量外電的《參考消息》。當讀到有關莊則棟與科恩接觸的報道后，不禁失聲喊了一聲，‘我的莊則棟！’當即，他告訴身邊的工作人員:‘立即邀請美國乒乓球隊訪華?！?/p>

事隔多年，在外交部工作多年的熊向暉同志對莊則棟說:“小莊，你這件事辦到了毛主席心坎兒里去了?！?/p>

38年過去了，莊則棟認為，“乒乓外交”的成功并不是他個人的功勞，而是整個中國乒乓球界的光榮，“我和徐寅生、李富榮、張燮林等同志只是幾朵漂浮在海面上的浪花，如果離開了大海，我們早已蒸騰?！?/p>

周總理說，小莊你來當團長

在莊則棟家的客廳里，懸掛著一張他與時任美國總統(tǒng)尼克松握手的照片，這張照片拍攝于1972年4月中國乒乓球代表團對美國的回訪。

在此之前的1971年12月28日，周總理在人民大會堂接見一個美國代表團，請莊則棟一起陪同。會見之前，周總理對莊則棟說:“小莊，明年中國乒乓球隊回訪美國，代表團團長你來當?！鼻f則棟回答道:“總理，我不行，我太年輕?！敝芸偫碛终f:“沒關系，給你配兩個副團長——一個體委的李夢華，一個外交部的錢大鏞。”

在莊則棟眼中，“乒乓外交”是毛澤東、周恩來等老一輩革命家策劃的一個偉大的戰(zhàn)略，他們通過“乒乓外交”這一事件，使整個世界的格局發(fā)生了重大變化。莊則棟說:“在五彩繽紛的世界里，只有偉人的慧眼才能抓住這看似十分平凡卻是非常非常關鍵的事件?！边@就是莊則棟親歷“乒乓外交”的最大感受。

張燮林:輸“美帝”遭責問

中美“乒乓外交”自1971年拉開序幕，作為這一重大事件的親歷者，有兩件事給當時的中國乒乓球隊隊員張燮林留下了深刻印象——

1971年4月美國隊訪華期間，張燮林等參加世乒賽的中國隊主力隊員恰好在香港進行表演比賽，因此沒能在北京與美國隊交手。

當中國乒乓球隊結束訪問回到北京不久，張燮林接到了一個責問電話……

“有一天晚上，一個電話打到乒乓球隊，恰好是我接的?！睆堐屏只貞浀溃皩Ψ揭膊徽f找誰，劈頭便嚴厲地責問:‘你們乒乓球隊是怎么搞的？國家培養(yǎng)了你們好多年，怎么就這么不爭氣！打乒乓球竟然輸給美帝國主義，太丟我們中國人的臉了……’聽到這里，我趕緊向對方‘檢討’，說我們要認真吸取教訓，刻苦訓練，絕不辜負祖國人民的期望，并請他看我們今后的實際行動。”

周總理安排美國乒乓隊看樣板戲

在美國乒乓球隊和時任美國總統(tǒng)的尼克松先后提出訪華后，當時的中央高層領導中曾出現(xiàn)過反對的聲音，一些和我國“友好的國家”也提出了反對意見，面對這種內外兼有的壓力，毛主席、周總理等黨和國家領導人堅持“乒乓外交”，對中美關系的發(fā)展、中日邦交正常化等重大問題做了原則性指示，并對我國恢復在聯(lián)合國的合法權利、提升國際地位，揭露“臺獨”、維護國家主權和領土完整等重大歷史使命做了戰(zhàn)略性考慮。

據(jù)一些已經公開的史料記載，以毛主席為核心的黨中央緊緊抓住了歷史機遇，當時主持外交工作的周總理1971年為了來訪的美國乒乓球隊行程安排，及1972年尼克松訪華的順利進行，不辭勞累、鞠躬盡瘁地抓好每一個細節(jié)。

據(jù)周總理當時的秘書錢嘉棟回憶毛主席、周總理重要批示的一些記載，1971年4月10日至17日美國乒乓球代表團訪問我國時在北京和上海進行了兩場比賽，期間周總理每天都有詳盡明確的批示應對各種突發(fā)情況。如1971年4月12日11時周總理在批示完美國乒乓球代表團的幾個行程后，還特意指出“可以安排他們去參觀故宮”；4月13日晚建議“看樣板戲的劇場，既然政協(xié)禮堂不太合適，應安排在人民大會堂三樓小禮堂”，對樣板戲劇場的變動做了妥善的安排。

4月14日凌晨，當周總理得悉美國、加拿大幾名隊員突然生病，美國乒乓球代表團等對我方翻譯發(fā)生誤會，以為我國有意把美國隊員留下不讓走，于是讓錢嘉棟同志迅速告知有關單位，一方面盡快對生病的美加隊員給予治療，爭取能參加當天下午周總理接見，如果因病不能參加談話，仍希望他們能參加合影，并特意指出要看他們的健康狀況和征得他們團長的同意；另一方面明確告知美國乒乓球代表團等不要相信某些外國記者的“胡說八道”，“我們做事是光明磊落，接待他們完全處于發(fā)展兩國人民友好。我們保證，他帶來的人全部會同他回去，即使有的一時走不了，也一定盡早送到香港，那時需要專機專車?！蓖咨铺幚砗眠@一誤會后，我方的舉措后來得到了各方的高度贊揚。

4月15日早晨5點半，錢嘉棟的電話里傳來了周總理關于隨團記者妥善安排的批示；上午9點，值班室接到當時外交部值班室主任徐連儒的電話，得知周總理對訪問團長和隊員是否同乘一輛車做了細心的交代。16日晚上，周總理簽名同意了澳大利亞乒乓球隊訪華，為讓世界了解中國的下一位朋友敞開了大門。

從1972年7月4日當時解放軍總政治部主任、北京軍區(qū)司令員李德生同志一次講話的史料記載中可以了解到，毛主席同意的“乒乓外交”這個重大決策得到了大多數(shù)人的擁護，恢復了在聯(lián)合國的合法權利，新增了20多個建交國家，像美國、荷蘭等國由長達20多年的代辦級外交關系終于升格，這些鮮活的事實讓大家充分認識到了“小球轉動大球”的深遠意義和遠見卓識。

梁戈亮:見證友誼代代相傳

“當時男隊由莊則棟、李富榮帶著我、郗恩庭和李景光，總教練是徐寅生?！蹦鞘窃?971年的第31屆名古屋世乒賽，21歲的梁戈亮與隊友一起在男團決賽中大勝東道主日本隊。不過與這次男團奪冠相比，梁戈亮與一位美國“嬉皮士”的練球，反倒在隨后幾十年里一再被人們所提起。

“那天是在中國隊的訓練場地和時間內，我們的訓練時間本身也不多。”就在中國隊訓練時，美國隊隊員科恩主動走過來，問能不能一起練練球?；貞浧?8年前的往事，梁戈亮輕松的言語之間居然帶出了一個“玩”字。“這畢竟只是運動員之間的正常交流，也沒什么顧慮，我就和他玩了一會兒球?！?/p>

中美乒乓球選手之間看似偶然的接觸和碰撞，實際上恰恰是兩國人民渴望增進交流和了解的自然反應。“回到北京之后，總理非常高興，在人民大會堂宴請我們，代表主席代表全國人民歡迎我們回來。”梁戈亮說，“在賽場上我們從薄冰上走了過來，取得了勝利，而在政治上，打開了中美之間的對話。”

“過去的很多老朋友都漸漸退下來了，不過也有越來越多的年輕人參與進來，我們的友誼就需要這樣一代代傳遞下去。”

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中美“乒乓外交”

上世紀60年代后期，長期處于敵對狀態(tài)的中美兩國開始為改善和緩和關系而進行試探和秘密接觸。經毛澤東主席批準，1971年4月6日，正在日本名古屋參加第31屆世界乒乓球錦標賽的中國乒乓球隊，向美國乒乓球隊發(fā)出訪華邀請。

4月10日，美國乒乓球代表團和一小批美國新聞記者，成為自1949年新中國成立以來，第一批獲準進入新中國境內的美國人。4月14日，周恩來總理在北京人民大會堂接見了美國乒乓球隊的成員，并對他們說:“你們在中美兩國人民的關系上打開了一個新篇章。我相信，我們友誼的這一新開端必將受到我們兩國多數(shù)人民的支持?！?/p>

在周恩來總理講話幾小時后，美國總統(tǒng)尼克松宣布了一系列對華開禁措施。作為回報，美國乒乓球隊邀請中國乒乓球隊訪問美國，這個邀請立即被接受。1972年4月11日，中國乒乓球隊回訪美國。中美兩國乒乓球隊互訪轟動了國際輿論，成為舉世矚目的重大事件?！捌古彝饨弧苯Y束了中美兩國20多年來人員交往隔絕的局面，使中美和解隨即取得歷史性突破——1971年4月21日，周恩來總理通過巴基斯坦向美方首腦發(fā)出訪華邀請；同年7月9日，美國總統(tǒng)國家安全事務助理基辛格博士秘密訪華；1972年2月21日，尼克松到達北京，成為第一個來華訪問的美國在任總統(tǒng)。2月28日，中美在上海發(fā)表中美聯(lián)合公報，中美關系開始實現(xiàn)正?；?/p>

友誼第一，比賽第二

1971年日本名古屋第31屆世乒賽前，周恩來在人民大會堂接見乒乓球隊員時正式提出“友誼第一，比賽第二”的指導方針。就是在這個著名方針的指導下，中國乒乓球隊在這屆世乒賽上為中美關系的解凍作出了貢獻。世乒賽結束后，中美兩國乒乓球隊互訪，打破了兩國二十多年來人員交往隔絕的局面，使中美和解隨即取得歷史性突破。

“友誼第一，比賽第二”這八個字成為中國體育寶貴的精神遺產，使人性的高尚品質得以在強調“更快，更高，更強”的競技賽場上彰顯出來。

第31屆世乒賽

在中斷了參加兩屆世界乒乓球錦標賽后，中國乒乓球隊在第31屆名古屋世乒賽上復歸，并獲得男團、女單、女雙、混雙四項冠軍。中國乒乓健兒的此次亮相，不僅使其回到了世界體壇，而且也使中國回歸到了國際社會之中。因此，1971年3月28日開幕的此屆世乒賽，使中國隊在名古屋的一舉一動都成了各國媒體追蹤和報道的目標。

在此之前，中國隊得到國際乒聯(lián)和日本方面的多次邀請。當時中國正處在“文化大革命”時期，一般人不敢擅自主張進行體育訓練和體育比賽。由于國際乒聯(lián)多次催促，中國有關部門只好把問題提交到毛澤東那里，并得到了批準。

親歷者留聲

基辛格:

尼克松總統(tǒng)入主白宮后，非常關心中國的發(fā)展，但卻苦于找不到打通兩國關系的渠道，無法跟中國聯(lián)系……最后，打開這條通道的是兩國乒乓球代表團的互訪，是他們作出了巨大貢獻。

錢江:

由毛澤東批準發(fā)出邀請，美國乒乓球隊勇敢地踏上旅途，成為新中國成立之后第一個訪華的美國團體，打破了中美兩國之間隔絕22年之久的堅冰，為隨后的基辛格訪華乃至尼克松總統(tǒng)訪華鋪設了道路。這就是“乒乓外交”。在世界體育史上，從來沒有哪個單向體育運動，能像“乒乓外交”那樣，引起世界外交格局的重大改變。

金桂華:

“乒乓外交”一舉改變了全球的戰(zhàn)略地圖，是毛澤東主席的外交大手筆，也是尼克松總統(tǒng)的外交大手筆。當前中美關系已今非昔比，彼此互以“利益相關者”對待……這一切不能不歸功于中美“乒乓外交”?！浴兑娮C奧林匹克》