“戰(zhàn)神”3D模擬圖。戰(zhàn)神3D模擬。

“一顆長(zhǎng)4.5公里的小行星正高速接近地球，2012年12月12日距離我們只有690萬(wàn)公里?！边@條關(guān)于小行星的新聞在微博上廣為流傳，讓人覺(jué)得冷，不禁想…停！中科院紫金山天文臺(tái)的專家證實(shí)，這與地球末日論無(wú)關(guān)。這顆名為“4179 Toutatis”的小行星早在1934年就被首次觀測(cè)到，其軌道是20多年前命名并確認(rèn)的?！皯?zhàn)神”每四年接近地球一次，撞擊距離非常非常小。明天還是和以前一樣，只是“路過(guò)打醬油”。

“戰(zhàn)神”其實(shí)就是小行星里的“歪瓜裂棗”

記者在維基百科上發(fā)現(xiàn)，明天靠近地球的小行星早在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前的1934年2月10日就被首次觀測(cè)到。但在接下來(lái)的幾十年里神秘消失了。直到1989年1月14日才被法國(guó)天文學(xué)家再次發(fā)現(xiàn)，被命名為“4179 Toutatis”。圖塔蒂斯是圖塔蒂斯，西凱爾特神話的“戰(zhàn)神”。

但是，宇宙中的這個(gè)“戰(zhàn)神”真的不好看:看起來(lái)像一顆長(zhǎng)得不順利的花生，也像一個(gè)不合格的“啞鈴”。中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)小行星觀測(cè)研究組研究員趙海濱說(shuō)，“戰(zhàn)神”有兩個(gè)大端，中間較細(xì)，縱向長(zhǎng)度約4.5公里，兩端最厚處直徑約2.4公里。這是在小行星前面，真的看起來(lái)很有個(gè)性。重要的是要知道，小尺寸的小行星都是奇形怪狀的石頭，而大尺寸的小行星一般在自身重力的作用下不斷旋轉(zhuǎn)，聯(lián)合成球體。

為什么看起來(lái)像畢加索？據(jù)說(shuō)天文學(xué)家有不同的推論。有人認(rèn)為“戰(zhàn)神”小行星的成分是均勻的，在旋轉(zhuǎn)的過(guò)程中逐漸被抽成這種形狀，就像小孩子搓橡皮泥一樣。還有人推測(cè)它可能長(zhǎng)得很帥，但是被宇宙中其他小行星的不斷撞擊毀容了。也有猜測(cè)，原來(lái)是兩顆獨(dú)立的小行星，偶然相遇碰撞后，決心“牽著你的手，與你的兒子白頭偕老”。

此外，根據(jù)國(guó)家地理網(wǎng)站上的一篇報(bào)道，美國(guó)國(guó)家無(wú)線電天文臺(tái)的研究員邁克爾·布什研究了阿瑞斯之前穿過(guò)地球的雷達(dá)照片，發(fā)現(xiàn)它一直在滾動(dòng)。布什說(shuō):“它繞著縱軸旋轉(zhuǎn)，就像陀螺一樣?！笨傊?，它的運(yùn)動(dòng)也很奇怪。

離地球有多近？還有690萬(wàn)公里

根據(jù)計(jì)算，戰(zhàn)神與地球的距離明天將達(dá)到最小值，約為690萬(wàn)公里，相當(dāng)于地球與月球距離的18倍！“這個(gè)距離真的很近?！眲傄梢豢跉?，研究員趙海濱的話讓記者緊張起來(lái):“其實(shí)，‘戰(zhàn)神’是一顆近地小行星，對(duì)地球構(gòu)成潛在威脅?！?/p>

他介紹說(shuō)，地球到太陽(yáng)的距離，也就是1.496億公里左右，在天文學(xué)上被定義為一個(gè)天文單位。如果一顆小行星小于0.05天文單位，即約750萬(wàn)公里，則歸類為“對(duì)地球構(gòu)成潛在威脅的近地小行星”。之所以這樣，是因?yàn)樾⌒行蔷嚯x地球750萬(wàn)公里，所以可能會(huì)被地球強(qiáng)大的引力捕獲，改變軌跡，來(lái)到地球上，直到發(fā)生碰撞。這次“戰(zhàn)神”距離地球690萬(wàn)公里，說(shuō)明它之前的分類一點(diǎn)都沒(méi)有錯(cuò)。

不過(guò)趙研究員笑著說(shuō)，戰(zhàn)神撞地球的概率很小。2004年，它從地球外部“掠過(guò)”時(shí)，距離地球150萬(wàn)公里，是離地球最近的一顆。過(guò)去有直徑約幾米或幾十米的小行星經(jīng)過(guò)地球。最近的距離也就幾萬(wàn)公里，和地球人造衛(wèi)星的高度差不多，地球也輕松度過(guò)。

“那么...天文學(xué)家在計(jì)算時(shí)不會(huì)在小數(shù)點(diǎn)和單位上出錯(cuò)，”記者小心翼翼地問(wèn)道?！霸趺纯赡?！自從1989年被重新發(fā)現(xiàn)以來(lái)，世界各地的天文學(xué)家已經(jīng)觀測(cè)了20多年，軌道早已測(cè)量完畢?！壁w研究員說(shuō)，《戰(zhàn)神》看似抽象，但卻規(guī)規(guī)矩矩，運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律。根據(jù)它的橢圓軌道，它將每四年接近地球一次。這次只是準(zhǔn)時(shí)路過(guò)。

“泰空哨兵”望遠(yuǎn)鏡坐落在鎮(zhèn)上，用來(lái)監(jiān)視小行星

我們可以放心“戰(zhàn)神”明天就要來(lái)臨了，甚至天文愛(ài)好者也可以用天文望遠(yuǎn)鏡輕松觀測(cè)到。然而，人類似乎從未停止過(guò)對(duì)小行星撞擊地球的擔(dān)憂。我們一次又一次地在科幻小說(shuō)甚至電影中看到小行星接近地球甚至撞擊的可怕后果。

趙海濱引用研究數(shù)據(jù)說(shuō)，全世界的天文研究機(jī)構(gòu)都發(fā)現(xiàn)，離地球近0.05天文單位的小行星有8000多個(gè)，但大多數(shù)都很小，平均直徑1公里的小行星有800-900個(gè)，需要我們密切關(guān)注和密切監(jiān)測(cè)。據(jù)估計(jì)，一顆直徑1公里的小行星撞擊地球，很可能會(huì)造成一個(gè)大陸的毀滅。如果一顆直徑10公里的小行星撞擊地球，地球上的高等生物基本上會(huì)“GAME OVER”，地球的生態(tài)圈需要“重啟”。

1908年，一顆小行星在西伯利亞空爆炸，產(chǎn)生相當(dāng)于1000顆廣島原子彈的能量。另外，科學(xué)界普遍認(rèn)為6500萬(wàn)年前恐龍滅絕的原因是小行星撞擊地球。

然而，地球上的天文學(xué)家一直在密切搜尋Tai /[/k0/】，希望能監(jiān)測(cè)到有潛在威脅的近地小行星，如有變化，提前采取措施。大型天文望遠(yuǎn)鏡是人類的哨兵。江蘇盱眙就有這樣的崗哨！

2006年，中國(guó)最大的施密特型1米近地天體望遠(yuǎn)鏡在中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)盱眙天文臺(tái)完成。這臺(tái)專用于搜尋“地球黑仔”的望遠(yuǎn)鏡被稱為“臺(tái)空顯微鏡”，視野非常大。當(dāng)時(shí)是世界同類型望遠(yuǎn)鏡前五名。

研究小行星就是研究我們來(lái)自哪里

研究小行星不僅可以防止“星地相撞”的悲劇，而且在天文學(xué)、物理學(xué)、生物學(xué)甚至哲學(xué)方面都有重要意義。研究員趙海濱說(shuō)，首先，人們渴望找出為什么有這么多小行星集中在火星和木星的軌道上。研究小行星對(duì)于回顧和了解太陽(yáng)系的起源很有幫助，因?yàn)樾⌒行堑姆植己徒M成往往是宇宙發(fā)展的記錄載體。

另一方面，人們也想通過(guò)研究小行星來(lái)了解生命的起源。比如也是姐妹星球。為什么直到現(xiàn)在火星上還沒(méi)有生命跡象，而地球卻生機(jī)勃勃？∑學(xué)術(shù)界推測(cè)是因?yàn)殄缧腔蛐⌒行桥鲎策^(guò)一次，給地球帶來(lái)了生命之源——水。研究小行星的構(gòu)成和軌道，會(huì)給我們更多關(guān)于生命來(lái)源的線索，有助于回答人類三大永恒問(wèn)題之一“我們從哪里來(lái)？”記者王晟