2月10日是農(nóng)歷蛇年的第一天，乒乓球界卻傳來了一則令人心痛的消息，中國乒壇宿將、中美乒乓外交功臣莊則棟，在與癌癥病魔頑強抗爭了多年之后，終因治療無效在北京病逝，終年73歲。莊則棟的去世震動了中國乒乓球界，國乒教練、隊員集體發(fā)聲表示哀悼和懷念，劉國梁在接受采訪時表示莊則棟的去世是所有乒乓人的損失。

中國男乒主教練劉國梁在得知消息后沉痛地說道：“對于所有乒乓人來說，莊老的去世對我們都很震撼，也是我們所有乒乓人的損失?！弊鳛檫B續(xù)三屆世乒賽男單冠軍，莊則棟可謂中國男乒的傳奇人物。劉國梁表示莊老是他們那一代乒乓人的偶像，“可以說莊老在中國乒壇立下了卓越的貢獻，連續(xù)三次獲得世乒賽男單冠軍，他的一生也非常傳奇。作為晚輩來說，對莊老都是十分敬仰。我們小時候打球時，經(jīng)常聽教練講莊老打球時的事?！鼻皧W運雙打冠軍許昕回憶起自己與莊則棟第一次接觸的場景，“還記得第一次跟世界冠軍照相的人就是莊老前輩，乒乓球推動國際化的第一人，世錦賽三連冠的第一人，雖然因病去世，雖然人已不在，但是老前輩的精神永遠活在我們心中?！?