“黼黻”二字在古代文獻(xiàn)中較為常見，先后經(jīng)歷了同一花紋上的華美顏色、衣物或器物上的美麗花紋或圖案、華美的禮服或器物、華美的辭藻等多層含義的嬗變。

從早期文獻(xiàn)載記來看，“黼”“黻”二字很少連用，《尚書·顧命》篇成書于西周初年，篇中三次出現(xiàn)“黼”字，一是“狄設(shè)黼扆、綴衣”?！绊霊奔础绊胍馈?，《周禮·春官·司幾筵》有：“王位設(shè)黼依?！薄绊霊笔秋椫樾位y的屏風(fēng)。二是“敷重篾席，黼純”?！绊爰儭笔侵革椫利惢ㄟ叺南?。三是“王麻冕黼裳”?！绊肷选眲t是繡著黹形花紋的下裳?！额櫭分羞@三件器物皆為天子所用。《詩經(jīng)·大雅·文王》：“厥作裸將，常服黼冔?！薄睹珎鳌吩唬骸绊耄着c黑也。冔，殷冠也。夏后氏曰收，周曰冕?！编嵭{云：“殷之臣壯美而敏，來助周祭。其助祭自服殷之服，明文王以德不以強(qiáng)?！鼻f里先生說：“黼冔，當(dāng)是飾有黹形花紋的帽子。是文王仍讓殷士帶殷冠助祭以表示周人給殷士的尊榮并不把他們當(dāng)作亡國奴看待?！薄对娊?jīng)·小雅·采菽》：“君子來朝，何錫予之？雖無予之，路車乘馬。又何予之？玄袞及黼?！薄靶柤绊搿本褪墙鹞睦锍Ｒ姷摹靶马橥汀?，即是飾著黹形的花紋玄色袞服?！绊辍弊肿钤绲某鎏帒?yīng)當(dāng)是《詩經(jīng)·秦風(fēng)·終南》篇，其文曰：“終南何有？有紀(jì)有堂。君子至止，黻衣繡裳。”這里的君子，《毛傳》以為是秦襄公?！绊暌隆眲t是飾有花紋的上衣?！墩撜Z·泰伯》篇贊美夏禹：“惡衣服而致美乎黻冕?！贝颂帯绊昝帷笔侵革椨谢y的帽子。

對于“黼”“黻”的解釋，劉起釪先生認(rèn)為是貴族衣服上不同形狀的花紋，以之來表征貴族地位。而屈萬里先生通過對甲骨文和金文的考證，認(rèn)為“黼”“黻”實(shí)為相同的花紋。商早期《雷云紋平足鼎》上就已經(jīng)出現(xiàn)這種紋飾，因在青銅器上沒有顏色的區(qū)分，只以“黹”形說明此類花紋。這些花紋在西周時(shí)期青銅器上已十分常見，在衣物、篾席上也出現(xiàn)了這種花紋且已經(jīng)有了顏色的不同。殷周時(shí)期的席子和衣服由于質(zhì)料易朽，現(xiàn)今已無法看到，但那時(shí)代的陶器和銅器，有些還保持著“兩己相背之形”的花紋。這種花紋，有的簡單，有的復(fù)雜，有的變幻多端，但仔細(xì)分析卻仍然可以看出它兩己相背的本來面貌。

“黼黻”二字在戰(zhàn)國晚期以后的文獻(xiàn)中較為常見。從文獻(xiàn)記載看，穿“黼黻”之衣者皆為天子或諸侯，顯示出飾有“黼黻”紋飾的是高貴、華美的衣物。金文中所載接受“玄衣黹屯”之賜的人，雖然身份不確定，但從其文來看他們至少也應(yīng)該是公卿一類的重臣。因其本為青銅重器及高貴衣物上的花紋，西漢始有將其指代華美高貴禮服的用法。如《淮南子·說林訓(xùn)》：“黼黻之美，在于杼軸?！备哒T注：“白與黑為黼，青與赤為黻，皆文衣也”，多指帝王和高官所穿之服。《漢書·賈誼傳》：“白縠之表，薄紈之里，緁以偏諸，美者黼繡，是古天子之服?！避鲪偂稘h紀(jì)·武帝紀(jì)六》：“天子負(fù)黼黻，襲翠被?！薄逗鬂h書·張衡傳》：“士或解短褐而襲黼黻，或委臿筑而據(jù)文軒者，度德拜爵，量績受祿也?！薄妒斑z記》：“員嶠之山名環(huán)丘，有冰蠶，以霜雪覆之，然后作繭，其色五采，織為文錦，入水不濡，以投火，經(jīng)宿不燎。唐堯之代，海人獻(xiàn)以為黼黻?！币晕腻\為“黼黻”，亦當(dāng)是華美衣物。

“黼”“黻”以不同顏色的配合形成華麗的色彩，由此引申出華美的辭藻，用作修飾文辭。《北齊書·文苑傳序》：“其有帝資懸解，天縱多能，摛黼黻于生知，問珪璋于先覺。”唐楊炯《崇文館宴集詩序》：“黼黻其辭，云蒸而電激?！泵魉五ァ丁垂脊ξ募敌颉罚骸拔膶W(xué)侍從之臣，亦皆博習(xí)經(jīng)藝，彰露文采，足以……攄其獻(xiàn)替贊襄之益，致其黼黻藻會之盛?！薄绊腠辍弊鳛樾揎椢霓o在使用過程中，其使用方法逐漸發(fā)生了變化，到了唐代詩人那里出現(xiàn)了使動(dòng)用法，即“使華美”之意。如柳宗元《〈非國語〉跋》：“以彼庸蔽奇怪之語，而黼黻之，金石之，用震曜后世之耳目?！贝颂帯绊腠辍奔词鞘刮霓o華美之意。作為修飾文辭，“黼黻”繼續(xù)得以發(fā)展生發(fā)出華美壯麗之意，清宣鼎《夜雨秋燈錄·九月桃花記》：“桃李不借力于東風(fēng)，而春色必叨榮于桃李，籍以增輝萬物，黼黻河山也?！边@里“黼黻”是描述山川、河岳之壯美。

《白虎通》曰：“朱草，赤色也，可以染絳，別成黼黻之服，列為尊卑之差。”“黼”“黻”的出現(xiàn)其本意就是要區(qū)分貴族地位的高下與尊卑，代表著嚴(yán)格的等級規(guī)范，由此成為爵祿代指。唐崔湜《故吏部侍郎元公碑》：“雅尚沖漠，脫落人事，鼎鐘黼黻，罔汩其志。”唐錢起《寄任山人》：“天階崇黼黻，世路有趨競?！薄额≈葜尽に囄摹罚骸坝秩缭抉R之起廢讜論，李司農(nóng)之裕國宏謨，黼黻楓猷，爭光日月，貯列金滕?！避p《地方自治博議》：“天子無獨(dú)斷之力，民間有參政之權(quán)，袞冕黼黻，悉不足以炫燿?！薄绊腠辍钡木舻撝庥忠l(fā)出輔佐之意，唐柳宗元《乞巧文》：“黼黻帝躬，以臨下民?！彼沃茌x《清波別志》：“困于資格，不幸一旦死，不得潤色帝猷，黼黻王度?！?/p>

因?yàn)椤绊腠辍币恢笔侨A美的代名詞，因此與“黼黻”相關(guān)的成語也多保留著“黼黻”的華美之意。如“黼黻文章”，《荀子·非相》：“故贈人以言，重于金石珠玉；觀人以言，美于黼黻文章。”楊倞注：“黼黻文章，皆色之美者。白與黑謂之黼，黑與青謂之黻，青與赤謂之文，赤與白謂之章。”原指古代禮服上所繡的色彩絢麗的花紋，泛指華美鮮艷的色彩。

“黼黻”的古今之意已相去甚遠(yuǎn)，“黼黻”原為黹形花紋，最早出現(xiàn)在古彝器銘文中，亦作為祭祀器物的修飾花紋。后世多用作修飾華美的祭祀禮服，因此自其出現(xiàn)時(shí)起就被賦予了吉祥、華美、高貴之意，也成為天子、諸侯、貴族的專用詞語。有美好意蘊(yùn)的詞語都有著較強(qiáng)的活力，“黼黻”在其原意的基礎(chǔ)上不斷派生出“黼黻文章”“黼黻皇猷”“黼國黻家”等詞，更成了華美、禮服、辭藻、爵祿、輔佐的代稱?！盾髯印じ粐罚骸盀橹褡?、刻鏤、黼黻、文章，使足以辨貴賤而已，不求其觀。”“黼黻”出現(xiàn)的本意是通過紋飾的區(qū)分讓每個(gè)人都清楚自己的職分，因此古人作了雕琢玉器、刻鏤器物、織造不同色彩的禮服，以辨別每個(gè)人的身份，并不追求色彩是否美艷。但是貴族們由于地位崇高，“黼黻文章”成為炫耀社會地位的資本，而音樂、宮室則轉(zhuǎn)變成為享樂的工具，所以，“黼黻”逐漸被后世給予了各種新的解釋，而使其有了更豐富寬泛的含義。