公孫龍（約前320—前250），姓公孫，名龍，字子秉，戰(zhàn)國(guó)趙人，為先秦名學(xué)之集大成者。今本《公孫龍子》一書(shū)，其《跡府篇》乃后人匯集公孫龍事跡所成，而《通變論》《堅(jiān)白論》《白馬論》《指物論》《名實(shí)論》五篇可信為公孫龍本人作品。先秦名學(xué)辯題甚多，“白馬非馬”雖非創(chuàng)始于公孫龍，但他的《白馬論》卻最為世人所熟知。然而，“白馬非馬”論題的真實(shí)含義卻始終難以被世人確切地了解。

“白馬”何謂？公孫龍?jiān)凇睹麑?shí)論》中曾說(shuō)：“天地及其所產(chǎn)焉，物也?！庇终f(shuō)：“夫名，實(shí)謂也?！彼姓J(rèn)客觀(guān)存在的實(shí)物，且給予實(shí)物以具體的名稱(chēng)?！鞍遵R”之“名”用以稱(chēng)謂現(xiàn)實(shí)中白色之馬這一“實(shí)”，公孫龍不否認(rèn)此點(diǎn)。他在《白馬論》中說(shuō)：“馬固有色，故有白馬。”又說(shuō)：“合馬與白，復(fù)名白馬。”公孫龍不否認(rèn)現(xiàn)實(shí)中的白馬，只不過(guò)它是被“白”限定了的“馬”而已。

“非”字何義？學(xué)者有將“白馬非馬”解釋為“白馬不是馬”者（馮友蘭：《中國(guó)哲學(xué)史》，《三松堂全集》卷二），亦有將其解釋為“白馬不等于馬”者（屈志清：《試論公孫龍的哲學(xué)思想》，《社會(huì)科學(xué)戰(zhàn)線(xiàn)》1979年第1期）。公孫龍?jiān)凇锻ㄗ冋摗芬晃闹邢到y(tǒng)地論述了他的“二無(wú)一”論題，這個(gè)論題又服務(wù)于“白馬非馬”論題，“非”即“無(wú)”，他是在說(shuō)白馬無(wú)馬、無(wú)白，亦即白馬不是馬、馬白不是白，公孫龍絕不是在簡(jiǎn)單地論證“白馬不等于馬”這一常識(shí)。公孫龍將兩物之間的“異”“不等于”等同于“非”“無(wú)”，凡兩物之間有差異，其關(guān)系便為“非”，不存在聯(lián)系。公孫龍?jiān)凇栋遵R論》中說(shuō)：“求馬，黃、黑馬皆可致；求白馬，黃、黑馬不可致。使白馬乃馬也，是所求一也。所求一者，白馬不異馬也。”接著又說(shuō)：“馬者，無(wú)去取于色，故黃、黑馬皆可以應(yīng)；白馬者，有去取于色，黃、黑馬皆所以色去，故唯白馬獨(dú)可以應(yīng)耳。無(wú)去者非有去也，故曰白馬非馬。”公孫龍論證“白馬非馬”的思路就是通過(guò)“馬”與“白馬”的不等、相異來(lái)論證“白馬非馬”。

“馬”字何指？此乃千百年來(lái)學(xué)人無(wú)法確切了解“白馬非馬”含義的關(guān)鍵所在。公孫龍?jiān)谙惹厮枷爰抑斜容^獨(dú)特，其獨(dú)特之處便在于他不滿(mǎn)足于現(xiàn)實(shí)世界的思考，他努力對(duì)現(xiàn)實(shí)世界做出抽象化的思考，形成了一個(gè)由共相組成的所謂的彼岸世界。

公孫龍?jiān)凇秷?jiān)白論》中說(shuō)：“物白焉，不定其所白；物堅(jiān)焉，不定其所堅(jiān)。不定者，兼?！庇终f(shuō)：“堅(jiān)未與石為堅(jiān)而物兼，未與物為堅(jiān)而堅(jiān)必堅(jiān)。”其所描述的就是這樣的彼岸世界。他在該篇又接著說(shuō)：“白固不能自白，惡能白石、物乎？若白者必白，則不白石、物而白焉。黃、黑與之然?！爆F(xiàn)實(shí)世界中的“白石”已說(shuō)明“白”能“白石、物”，則“白”固能“自白”，即“白者必白”，其所論述者乃是作為共相之“白”，“堅(jiān)必堅(jiān)”者亦同此理，乃謂由共相所組成的彼岸世界不依賴(lài)于現(xiàn)實(shí)世界，是獨(dú)立的存在。

公孫龍看來(lái)，現(xiàn)實(shí)中的“白馬”是由“白”之共相與“馬”之共相和合而成，《白馬論》說(shuō)：“馬未與白為馬，白未與馬為白。合馬與白，復(fù)名白馬?！彼^“馬未與白為馬”乃“馬”之共相之義，而“白未與馬為白”則是“白”之共相之義。共相和合而為實(shí)物，這里公孫龍割斷了實(shí)物與更為本源的彼岸世界之間的聯(lián)系，他在《白馬論》中又接著說(shuō)：“白者，不定所白，忘之而可也。白馬者，言白定所白也。定所白者非白也?！贝思础榜R白非白”?！鞍遵R”之白，是以殊相形式而存在于現(xiàn)實(shí)世界，為“定所白”，它不是那種以共相形式存在于彼岸世界中的“白”，即它不是“不定所白”，兩者間無(wú)聯(lián)系。公孫龍所謂“定所白者非白”亦即“馬白非白”，其“非白”的“白”即“不定所白”，是可為物所“兼”的“白”，乃“白”之共相義。同理，“白馬非馬”等同于“定所馬者非馬”，其“非馬”的“馬”即“不定所馬”，是可為色所“兼”的“馬”，乃“馬”之共相義。

“白馬非馬”是說(shuō)“白馬”之馬，是以殊相形式而存在于現(xiàn)實(shí)世界，為“定所馬”，它不是那種以共相形式存在于彼岸世界中的“馬”，即它不是“不定所馬”，兩者間無(wú)聯(lián)系。殊相非共相。先秦文字簡(jiǎn)要，一字多詞，每個(gè)漢字都存在多個(gè)義項(xiàng)。馬之殊相義、共相義，均可用“馬”之一字以示之，但在公孫龍“白馬非馬”論題中，“非馬”之“馬”僅取“馬”之共相義。“馬”之殊相義，則由“白馬”“黃馬”“黑馬”諸“名”承擔(dān)。學(xué)者若將公孫龍的“白馬非馬”論題依照字面意思解釋為“白馬不是馬”，失之籠統(tǒng)；若解釋成“白馬不等于馬”，則為不確。

公孫龍的“非”即“無(wú)”，亦即“相異”“不等于”，反向則可推知他的“是”當(dāng)即“不異”“相等”，他的思維模式為“甲是甲”。一物只能“是”它自身，只與自身存在聯(lián)系，與任何它物之間只存差異，沒(méi)有聯(lián)系。公孫龍切斷了事物之間應(yīng)有的聯(lián)系，每個(gè)事物都是孤零零地獨(dú)存于世界，故而他的世界是一個(gè)物物相離的世界，這就是他的世界觀(guān)，所以他在《名實(shí)論》中說(shuō)：“離也者天下，故獨(dú)而正?！碧煜率挛餆o(wú)不“離”，每個(gè)事物只能是它自己，即“獨(dú)”，事物間不存在聯(lián)系。白馬只能是白馬，“白馬”此“名”只能專(zhuān)門(mén)用來(lái)稱(chēng)謂白馬此“實(shí)”，如若用來(lái)稱(chēng)謂馬、或白，皆不可，用來(lái)稱(chēng)謂黃馬、黑馬，同樣不可，故公孫龍?jiān)凇睹麑?shí)論》中又論述道：“彼彼止于彼，此此止于此，可；彼此而彼且此，此彼而此且彼，不可。夫名，實(shí)謂也。知此之非此也，知此之不在此也，則不謂也；知彼之非彼也，知彼之不在彼也，則不謂也?！惫珜O龍這種名與實(shí)相專(zhuān)應(yīng)的思想，不僅是《名實(shí)論》的核心，也是《公孫龍子》一書(shū)的綱要，貫穿了他的整部作品。