1993年3月24日，美國彗星觀測專家和加拿大天文學家利維共同發(fā)現(xiàn)了彗星“舒梅克-利維9號”，簡稱SL9彗星。

得知這一消息后，美國其他科學家立即在風箏峰天文臺用空望遠鏡觀測到了它，最終證實了這顆彗星的存在。通過觀察，發(fā)現(xiàn)彗星的核已經(jīng)分裂成21個。不同的是，那么多智慧核并不是像普通彗星那樣分裂后散落，而是排列成一條整齊的線，形成一串“珍珠鏈”。如果這些“珠子”排成一行，長度可以達到16萬多公里，可以繞地球四圈。

科學家們發(fā)現(xiàn)，SL9彗星原本是一顆非常常見的彗星，因為它意外地經(jīng)過木星并被木星的引力場捕獲，它變成了一個彗星狀的木制衛(wèi)士。此外，當彗星近距離與木星相遇時，木星巨大的引力將松散的SL9核撕成許多碎片。隨后，這些原子核之間的距離越來越遠，最后延伸成一條直線，從而成就了這個偉大的奇觀。

在這項研究中，科學家們還發(fā)現(xiàn)，如果SL9彗星以如此長的橢圓軌道運行，當它到達樹林附近時，它離木星只有43000公里。木星與它之間的“羅氏極限距離”約為20萬公里。因此，如果它們接近一個極限距離，SL9彗星將被木星的引力撕裂。

然后，1994年7月，SL9彗星如期與木星相撞，上演了太陽系歷史上的一幕壯麗景象。這是人類首次準確預(yù)測和觀測到太陽系天體大規(guī)模撞擊事件，為人們提供了天體碰撞的實例，成為宇宙間最好的撞擊實驗/[/k0/】。它的準確預(yù)測在天體力學研究中是“前所未有的”，為天體碰撞及其規(guī)律的研究樹立了新的里程碑。

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