記者27日從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中國(guó)、捷克、英國(guó)古生物學(xué)者近日在1億年前的緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)一種原始的螢火蟲(chóng)祖先：白堊光螢科昆蟲(chóng)。與現(xiàn)在多數(shù)螢火蟲(chóng)為求愛(ài)而發(fā)光不同，這種螢火蟲(chóng)“老祖宗”發(fā)光可能是為了防御和自保。

在墨西哥的圣克拉拉自然保護(hù)區(qū)，求偶中的螢火蟲(chóng)漫天飛舞。 資料圖，新華社供圖

領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中科院南古所副研究員蔡晨陽(yáng)介紹，科研團(tuán)隊(duì)共研究了2萬(wàn)多塊琥珀化石，從中發(fā)現(xiàn)1枚保存較完好的螢火蟲(chóng)“老祖宗”雄蟲(chóng)標(biāo)本。這種遠(yuǎn)古昆蟲(chóng)體長(zhǎng)7毫米左右，前端長(zhǎng)著一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的、有分枝的觸角。與現(xiàn)在相似類群的螢火蟲(chóng)比，它眼睛更大，頭部更加前伸，身體也更加柔軟。更特別的是，現(xiàn)在螢火蟲(chóng)的發(fā)光部位位于腹部末端，而這種遠(yuǎn)古蟲(chóng)子發(fā)光部位則更加靠前，位于腹部前端。

“通過(guò)與現(xiàn)代相似類群螢火蟲(chóng)的比較，我們推測(cè)，這些螢火蟲(chóng)‘老祖宗’發(fā)光并不是為了求偶，而是為了抵御螞蟻、青蛙、早期鳥(niǎo)類等捕食者的攻擊。”蔡晨陽(yáng)說(shuō)。

相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)生物學(xué)分會(huì)學(xué)報(bào)》上。