三位科學(xué)家接力完成丙肝病毒的發(fā)現(xiàn)，為檢測(cè)和新藥研發(fā)創(chuàng)造了基礎(chǔ)。目前已有治愈率近100%的藥物，對(duì)全球感染慢性丙型肝炎病毒的7000萬(wàn)人是一個(gè)福音。

最新一年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)剛剛公布。北京時(shí)間10月5日晚5點(diǎn)30分，諾貝爾基金會(huì)宣布將2020年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了三位科學(xué)家：哈維·阿爾特 、邁克爾·霍頓 、以及查爾斯·賴斯 。他們因發(fā)現(xiàn)丙肝病毒而獲獎(jiǎng)。

頒獎(jiǎng)詞中說(shuō)：三位科學(xué)家在與血源性肝炎的斗爭(zhēng)中做出了決定性的貢獻(xiàn)。血源性肝炎是導(dǎo)致世界各地人們肝硬化和肝癌的主要全球性健康問(wèn)題。他們之前，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了甲型和乙型肝炎病毒，但很多血源性肝炎病例仍無(wú)法解釋。他們鑒定出丙型肝炎病毒，揭示了剩余慢性肝炎病例的病因，并使血液檢測(cè)和新藥成為可能，挽救了數(shù)百萬(wàn)人的生命。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，全球估計(jì)有7100萬(wàn)人感染慢性丙型肝炎病毒，其中15%至30%的患者20年內(nèi)有出現(xiàn)肝硬化的危險(xiǎn)。2016年，約有39.9萬(wàn)人死于丙型肝炎，主要緣于肝硬化和肝細(xì)胞癌。

丙肝病毒還沒(méi)有疫苗，但受以三位獲獎(jiǎng)?wù)邽榇淼目茖W(xué)家的研究所推動(dòng)，已有可針對(duì)丙肝臨床治愈率接近100%的藥物。一種預(yù)測(cè)認(rèn)為，到2036年，丙肝將在美國(guó)成為罕見(jiàn)病。

正式宣布之前，主委會(huì)給其中兩位打了電話，Harvey J. Alter和Charles M. Rice，他們都非常驚訝。“幾乎是沒(méi)有任何語(yǔ)言，形容自己的喜悅。”

三位獲獎(jiǎng)?wù)邔⒎窒愍?jiǎng)金1000萬(wàn)瑞典克朗，比以往多100萬(wàn)克朗。

△諾貝爾獎(jiǎng)發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。

像一場(chǎng)接力賽，共同完成丙肝病毒的發(fā)現(xiàn)

三位獲獎(jiǎng)?wù)叩难邪l(fā)路徑，像一場(chǎng)接力賽。具體來(lái)說(shuō)，因?yàn)楣S·阿爾特和邁克爾·霍頓的研究，人類找到了發(fā)現(xiàn)丙肝病毒的傳播途徑——血液傳播，并找到了精準(zhǔn)的檢測(cè)方法。而查爾斯·萊斯對(duì)丙肝病毒復(fù)制之謎的揭示研究，讓人類有了基礎(chǔ)開(kāi)始研制一種能夠有效抑制丙肝病毒復(fù)制的新藥。

在1940年代，40年代，英國(guó)肝臟病專家麥卡倫通過(guò)分析得出結(jié)論：至少存在兩類肝炎，一類經(jīng)由糞便、污水和食物傳播，稱為A型肝炎——這一類型肝炎對(duì)患者形成不了威脅；另一類通過(guò)血液和體液傳播，稱為B型肝炎——它會(huì)發(fā)展為肝硬化和肝癌。

這種形式的肝炎是隱性的，健康體可以在嚴(yán)重并發(fā)癥出現(xiàn)之前靜默感染多年。血源性肝炎有著高發(fā)病率和高死亡率，每年在世界范圍內(nèi)造成超過(guò)100萬(wàn)人的死亡，因此使其成為與HIV感染和結(jié)核病相當(dāng)?shù)娜蛐越】祮?wèn)題。

成功干預(yù)傳染病的關(guān)鍵是確定病原體。在1960年代，Baruch Blumberg確定一種形式的血源性肝炎是由一種被稱為乙型肝炎病毒的病毒引起的，這一發(fā)現(xiàn)促進(jìn)了診斷和有效疫苗的發(fā)展。布倫伯格因此被授予1976年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

但是，仍有很多肝炎病例仍無(wú)法解釋。當(dāng)時(shí)，哈維·阿爾特是美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院教授，他參與血庫(kù)質(zhì)控工作，以減少肝炎通過(guò)輸血傳染。在輸血后發(fā)現(xiàn)的肝炎樣本中，有近80%病例既不屬于乙肝也不屬于甲肝，對(duì)這些感染患者進(jìn)行甲肝和乙肝病毒檢測(cè)，結(jié)果也均為陰性。他與同事借助黑猩猩進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，這些肝炎患者的血液可以將疾病傳播給黑猩猩。

也就意味著，可能存在第三種肝炎病毒，和乙肝病毒一樣，以血液等體液為傳播途徑，隱匿在人群中無(wú)聲地傳播。1975年，這種神秘的疾病，被哈維·阿爾特命名為“非甲非乙肝炎”。

但，哈維·阿爾特沒(méi)能窺見(jiàn)這一病毒的真容。此后的15年里，全世界的科學(xué)家都在尋找病原體，都一無(wú)所獲。

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