很多小朋友問(wèn)我什么是蜂蜜。我說(shuō)一種蜜源是荊棘花蜜。

荊條是什么？要從荊說(shuō)起。

荊楚

荊也叫楚，即灌木叢生的樣子。荊，原意是田間易刺傷人的灌木，因而有“痛楚”一詞。湖北一帶頗多，故稱其荊楚。

荊常與棘聯(lián)用為荊棘。后來(lái)棘專指枝條有刺的，無(wú)刺的則稱為荊。廉頗負(fù)荊請(qǐng)罪，就是這無(wú)刺的的荊條。

荊釵還與布裙相配。喜歡昆曲的都熟悉《荊釵記》這部南戲，女主角頭上的簪子是用荊條做的，可見(jiàn)多么樸素。妻子謙稱“拙荊”，即源于此。

荊或者楚，都是通稱，主要代表是牡荊。

牡荊 馬鞭草科 牡荊屬植物黃荊的變種，為落葉灌木或小喬木。黃荊是中國(guó)境內(nèi)的原變種，卻讓變種牡荊占了上位。

牡荊也是南京的鄉(xiāng)土植物。南師附中校園中有一棵百年牡荊，伴隨著巴金先生的半身銅像。

黃荊有好幾個(gè)變種，?；祀s在一起生長(zhǎng)，主要靠葉子來(lái)區(qū)分。它們皆為掌狀復(fù)葉，葉全緣光滑的為黃荊，葉緣有鋸齒的為牡荊，它倆大多分布在南方。

還有一個(gè)南北都有分布的變種正式名就叫荊條。古詩(shī)文中常用“三荊”比喻同胞兄弟。其他小葉黃荊、白毛黃荊、廣東黃荊等幾個(gè)變種分布不廣。

荊出有名

雖說(shuō)黃荊有不同變種，但在民間往往當(dāng)做同一物使用。別名也通用，比如黃荊條、荊條棵、五指柑、午時(shí)草、鋪香等。山上生長(zhǎng)很多，是最常見(jiàn)的薪材，因此也叫黃荊柴、洋公柴等。早年沒(méi)有蚊香等驅(qū)蚊產(chǎn)品，人們也燃荊枝葉以煙驅(qū)蚊，故又叫蚊香草。若以貌取屬長(zhǎng)，牡荊還是能服眾的。

牡，雄性之意。古人謂荊之無(wú)子者為牡荊。其實(shí)牡荊是結(jié)果的，估計(jì)原因可能是牡荊常以插枝方式進(jìn)行無(wú)性繁殖。牡荊6-7月開(kāi)花淡紫色，8-11月結(jié)出黑色小果。

各地荊樹(shù)多用于固坡和水土保持，以及用于觀賞綠化和制作盆景。還有一種引自歐洲的穗花牡荊，花量很大，更是綠化觀賞品種。

古人的植物分類方法粗糙，也有僅憑枝條柔軟被歸之為“荊”的。比如檉柳科的紅荊、豆科的紫荊。

《桃花扇·卻奩》一折【川拔掉】中，有“脫裙衫，窮不妨；布荊人，名自香?！本洹Ｇ械牟记G意即貧女。但布荊也是客家人視為神樹(shù)的山牡荊。之所以稱神樹(shù)，是鄉(xiāng)民誤認(rèn)為它是成精的牡荊，可長(zhǎng)成高達(dá)20米以上的參天大樹(shù)。而真正的牡荊（黃荊）卻是永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大，古人云其“千年鋸不得板，萬(wàn)年架不得橋”。

那牡荊能有何用？

荊出人才

古人常以荊的莖稈供刑杖之用，是為刑罰的象征?！扒G”與“刑”未必有什么瓜葛，反正它是家庭管教的得力工具。廉頗這么老了，還不忘自帶這家常刑具，表示愿意接受藺相如家長(zhǎng)式的責(zé)罰。據(jù)說(shuō)蘇東坡、蘇澈小時(shí)常遭荊條教訓(xùn)，所以說(shuō)“荊條下出人才”。

那些故事誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。哈哈……想起農(nóng)村一句歇后語(yǔ)“吃荊條拉糞筐，真會(huì)編呀！”因?yàn)榍G條平時(shí)都是用來(lái)編筐編籃子用的。荊條剝下來(lái)的莖皮也有用，可造紙或制造人造棉。

它的根系盤(pán)亙錯(cuò)落，常用來(lái)造型，泰山上挖的叫“荊疙瘩”。

很多地方的客家人制作的堿（枧）水粽，喜歡用牡荊枝葉燒成灰泡出的堿水制作。

牡荊的葉子比較香。湖南人做豆豉，常將煮熟的黃豆鋪在牡荊葉上發(fā)酵和晾曬，帶入豆豉獨(dú)特的香味。

也有的地區(qū)做翡翠豆腐（也叫仙草豆腐、斑鳩涼粉），用牡荊葉代替同科植物腐婢（俗稱豆腐柴）。牡荊葉所含的果膠比腐婢少，做的綠豆腐也相對(duì)嫩些。

現(xiàn)在還有人采集新鮮的牡荊嫩苗，用沸水燙焯后涼拌或入餡做包子吃，稱作黃荊菜。牡荊葉本身就香，可省去不少調(diào)味料。

荊出香氣

牡荊葉的香氣來(lái)自于所含的揮發(fā)油成分，可用水蒸氣蒸餾法提取。牡荊油具有甜而持久的木香味，適合調(diào)配香皂、化妝品及煙草香精。

牡荊油中主要成分是β-丁香烯（20%以上），還有其他一些單萜類化合物。具有祛痰、止咳和平喘作用?！吨袊?guó)藥典》2015版一部收載了牡荊葉，以及牡荊油和牡荊油膠丸，用于慢性支氣管炎治療。

牡荊的水溶性成分中還含有牡荊素，是一種黃酮苷類活性成分。它對(duì)抗心肌缺血、抗炎、降血糖、抗腫瘤等方面均顯示出較好的藥理作用。牡荊素廣泛分布于自然界幾十種植物中。牡荊缺乏規(guī)模性種植，工業(yè)上牡荊素主要是用山楂葉為原料生產(chǎn)。

另外，作為觀賞植物引進(jìn)的穗花牡荊Agnus Castus，在歐洲叫做貞潔莓。古代歐洲人相信它的果能抑止性欲，丈夫常年在外征戰(zhàn)，讓獨(dú)守家園的妻子們食用，因此得名。目前，穗花牡荊提取物用于高催乳素血癥及黃體不足等引起的婦女生殖疾病。不過(guò)這些療效并沒(méi)有確切的臨床證據(jù)。

荊出花蜜

還回到開(kāi)頭說(shuō)的荊條蜜，或叫荊花蜜。它屬于夏秋蜜，是我國(guó)大宗蜜源中每年最穩(wěn)收的蜜品之一，與棗花蜜、槐花蜜、荔枝蜜并稱中國(guó)四大名蜜。荊條蜜是個(gè)統(tǒng)稱，蜜源來(lái)自黃荊、牡荊和荊條等不同變種，淺琥珀色，氣味清香，甜潤(rùn)微酸。因所含的葡萄糖略高于果糖，因而易結(jié)晶成細(xì)膩乳白色的膏體。

廠家大部分收購(gòu)的是二、三天一次搖出的不成熟蜜，僅為36°Bé左右，收去后加熱濃縮再出售。超市里賣的都是這種蜜。蜂農(nóng)自留的則是七、八天搖一次的成熟封蓋蜜。產(chǎn)量雖低，但濃度達(dá)到42°Bé，香濃且保留了酶類營(yíng)養(yǎng)成分。

網(wǎng)上賣的蜂蜜，僅僅聲稱是真蜜遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還要保證是“封蓋蜜”才是自然成熟的好蜜。

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