2021年5月下旬去江蘇旅行時，看到了開花的南川竹子。

花白瓣黃芯，很小，苞亦很小，但花、苞密聚成簇，如雪團(tuán)一般，倒也醒目。

2019年3月中旬去日本旅游時，在日本伏見稻荷大社看到紅葉的南天竹，艷若春花，赤勝丹楓，也非常中看。

南天竹Nandina domestica Thunb.，小檗科南天竹屬植物。南天竹屬僅有本植物1種，分布于中國和日本。北美東南部常有栽培。

有人說南天竹在南朝時就已被記載，證據(jù)是梁代程詧的《東天竺賦》。該賦的序中提到東天竺“綠莖疏節(jié)，葉膏如剪，朱實離離，炳如渥丹?！保ㄒ娒鞔缎掳参墨I(xiàn)志》卷四十八）這些特征與南天竹相近，因此被人認(rèn)定是南天竹。

可程詧在序中還提到東天竺“女媧用以煉石補天，試以拂水，水為中斷，試以御風(fēng)，風(fēng)為之息，金石水火洞達(dá)無閡”，而他看到時“不復(fù)如向時之驗矣”，因此感嘆“非其時也”，實為自況。把這種為了自況而作為的描述作為證據(jù)，我覺得有些勉強(qiáng)。

到了宋代南天竹肯定已被記載。

北宋《本草圖經(jīng)》（作者為蘇頌等）的南燭（原植物為杜鵑花科南燭）條目下提到：“南燭……今惟江東州郡有之。株高三五尺，葉類苦楝而小，凌冬不凋。冬生紅子作穗，人家多植庭除間。俗謂之南天燭?！薄吨腥A本草》據(jù)描述和配圖認(rèn)定，“南天燭”即南天竹，而非南燭。

瞿麥

到了南宋，“南天竹”這個名字則直接出現(xiàn)在書籍中了。鄭樵在《爾雅注》“大菊，蘧麥”的注釋中說：“瞿麥也。叢生，莖細(xì)弱。今人多植庭院間，其花與葉皆可愛，故有南天竹之名?！辈贿^此處的“南天竹”并非南天竹，而是瞿麥的別名。

羅愿在《新安志》中說：“南竹，叢生晚春，苗葉紅赤，照耀山谷，道家用以（食+迅）飯，其色青，故又謂之青精飯。非人家庭館所植南天竹也?！绷_愿已發(fā)現(xiàn)有人把做烏飯的南燭與種在院里觀賞南天竹混作一談，所以特別強(qiáng)調(diào)一下，予以澄清。羅愿可能是最早用“南天竹”來稱呼南天竹的人。

在宋代，人們還稱呼南天竹為“南天竺”、“天南竺”。南宋袁文在《甕牖閑評》說：“南天竺以其有節(jié)似竹，亦謂之竹?！标懹卧凇缎潞字芬辉娭刑岬剑骸鞍彩穹砍跣≯?，南天竺子亦微丹?！保ㄒ姟秳δ显姼濉肪硭氖懥硕嗍自伝ㄔ姷臈钯泯S也寫了一首詠南天竹的詩《天南竺花》：“ 花發(fā)朱明雨后天，結(jié)成紅顆更輕圓。人間熱惱誰醫(yī)得，正要清香凈業(yè)緣?！保ㄒ娔纤巍度紓渥妗非凹碇撸?/p>

關(guān)于“南天竺”這個名字的由來，元代李衎在《竹譜詳錄》（卷七）上說：“或云：此本自南天竺國來，自為南天竺，人訛為藍(lán)田竹?！?/p>

另外，人們還傳說南天竹有特異功能。南宋袁文在《甕牖閑評》說：“或云：人家種南天竺，則婦人多妬?！泵鞔咤ピ凇蹲裆斯{》中說：“闌天竺……植之庭中，可避火災(zāi)?！薄，F(xiàn)在看來，這些說法肯定是無稽之談了。

由于南天竹被李衎收錄到竹譜，人們也賦予它竹子的品格。竹子冬而不凋，虛心有節(jié)，往往作為高風(fēng)亮節(jié)的君子入畫，而南天竹因枝葉似竹，也有了這樣的待遇，許多畫家也將其入畫。吳昌碩就曾畫《天竹圖》并在上面題詩，其中一句說：“歲寒不改色，可以比君子?！?/p>

來自網(wǎng)絡(luò)

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汪曾祺在談到“歲朝清供”是中國畫家愛畫的畫題時說，“水仙、臘梅、天竹，是取其顏色鮮麗。隆冬風(fēng)厲，百卉凋殘，晴窗坐對，眼目增明，是歲朝樂事?！薄皻q朝清供”因是春節(jié)擺于案頭的花或插花，自然要吉祥。南天竹果實鮮紅，看上去紅紅火火，也就有了吉祥的色彩，于是也常用于“歲朝清供”。據(jù)《煙畫中國 560行 吃喝玩樂》一書說，清代城郊的花農(nóng)，會在春節(jié)前折采帶果的南天竹，進(jìn)城叫賣。

南天竹雖有較高觀賞價值，但要注意——它有毒。《中國植物志》說：“根、葉具有強(qiáng)筋活絡(luò)，消炎解毒之效，果為鎮(zhèn)咳藥。但過量有中毒之虞?！?/p>