作為辣椒專家，中國人從來不害怕吃辣椒。特別是四川、湖南的朋友們已經(jīng)度過了“不辣不快樂”的日子。

要是一天吃不上，總感覺少了一點(diǎn)什么。這也造就了龐大的消費(fèi)市場，科學(xué)家們也開始了對(duì)辣椒的培育。

印度鬼椒、那伽毒蛇 、卡羅來納死神，人們培育出了越來越多的超級(jí)辣椒。但在自然界中，最辣的植物依舊不是人類培育出來的卡羅來納死神辣椒，而是一種多肉植物——樹脂大戟。

樹脂大戟

樹脂大戟是分布于非洲摩洛哥阿特拉斯山脈的一種灌木狀多肉植物，高度只有0.6米左右。樹脂大戟在受傷的時(shí)候，會(huì)分泌大量的乳汁。而這些乳汁中含有高濃度樹脂毒素。

這種植物毒素的的作用和辣椒中的主要化合物相似，在口中會(huì)被神經(jīng)誤認(rèn)為是辣椒素，你就會(huì)感覺到辣味。

辣椒的辣度單位是史高維爾單位（符號(hào)SHU），指將一個(gè)單位的辣椒素滴入到糖水中，在此期間一邊加糖水一直找人品嘗，當(dāng)人們感覺不到辣味的時(shí)候，在計(jì)算此時(shí)糖水的總和，這就是史高維爾辣度。

人類迄今為止培育出來的最辣的辣椒，是卡羅來納死神椒，辣度能夠達(dá)到22萬史高維爾。這已經(jīng)不是常人能過食用的辣椒了，它的主要作用，是用來制作武器。

而樹脂大戟的史高維爾辣度，達(dá)到了驚人的160億SHU。

樹脂大戟為什么會(huì)這么辣？

隨著科學(xué)家對(duì)人體的研究，我們發(fā)現(xiàn)了兩種特殊的“味道”，一個(gè)是麻，一個(gè)是辣。麻味本質(zhì)上是一種觸感，在花椒中含有山椒醇，它能激發(fā)人類舌頭上負(fù)責(zé)顫抖的神經(jīng)，所以你會(huì)感覺到麻味。

而辣味又有所不同，它的本質(zhì)是辣椒素等化合物刺激口腔、舌頭上的神經(jīng)，從而產(chǎn)生灼熱、刺痛的感覺，所以辣味是一種痛覺。

其實(shí)樹脂大戟中是不含有辣椒素的，而是辣椒素的超強(qiáng)類似物樹脂毒素（簡稱：RTX）。它與辣椒素一樣，只不過RTX的效力是辣椒素的五百倍以上。辣椒素產(chǎn)生辣味，是與神經(jīng)上的香草素受體亞型(VRI)結(jié)合，傳遞神經(jīng)沖動(dòng)到大腦，大腦判定為灼燒感，所以出現(xiàn)的辣味。

而樹脂毒素則是與香草酸受體1亞型結(jié)合后，會(huì)使細(xì)胞里傳到信號(hào)的通道打開，失去節(jié)制的離子通道，會(huì)讓神經(jīng)細(xì)胞被“辣”到無法工作。這就是樹脂大戟，為什么會(huì)比辣椒辣的原因。

如果你直接舔一口它分泌的乳汁，你的神經(jīng)末梢會(huì)直接被破壞，所以請(qǐng)個(gè)不要輕易嘗試。

樹脂大戟這么辣有何作用？

對(duì)于樹脂大戟來說，之所以進(jìn)化出樹脂毒素，道理和普通的辣椒一樣，都是為了保護(hù)自己不被吃掉。屬于自然界生物的一種保護(hù)機(jī)制，能讓自己存活下去。

而對(duì)于人類來說，樹脂毒素同樣是一個(gè)寶貝，別看它“辣味十足”，其實(shí)它在當(dāng)?shù)乜墒且环N藥，口服、外用都可。你一定很奇怪，這么辣這么用在人身上？

經(jīng)過科學(xué)家的研究，發(fā)現(xiàn)樹脂毒素有一個(gè)神奇的特點(diǎn)，那就是只對(duì)特定的神經(jīng)末梢有作用。只會(huì)使痛覺消失，而觸覺等神經(jīng)末梢是不會(huì)有影響的，它的作用也就彰顯了出來——制作鎮(zhèn)痛藥。

選擇性屏蔽疼痛，雖然不能用來治病，但卻可以幫助病人緩解疼痛。比如一位手受傷的病人，可以適量地注射樹脂毒素到受傷處（不過要記住先注射麻醉劑，不然你會(huì)被辣哭的）。當(dāng)麻藥效果過去，樹脂毒素剛好開始工作，你的疼痛感就會(huì)消失一段時(shí)間。

是不是很神奇呢？

總結(jié)

自然界中存在的每種生物，都有它存在的理由。它們的存在會(huì)幫助人類創(chuàng)建一個(gè)美好的未來，破壞生物多樣性，就是扼殺我們的未來。希望大家愛護(hù)環(huán)境，保護(hù)生物多樣性！

#辣椒#