聊城市地處山東省西部，被譽(yù)為“江北水城·運(yùn)河古都”、“中國(guó)北方的威尼斯”。城內(nèi)河流縱橫交錯(cuò)，湖泊交相輝映，形成了一幅“湖水相連，城湖相依，城在水中，水在城中”的美麗畫(huà)卷。舉世聞名的京杭大運(yùn)河穿城蜿蜒而過(guò)，城區(qū)中央有一座水面遼闊的湖泊與運(yùn)河之水相連通，如一顆碩大的璀璨明珠鑲嵌在運(yùn)河之畔，這座湖泊就是堪與杭州西湖齊名的東昌湖。東昌湖水質(zhì)清澈，波光瀲滟，水深3至5米，水域總面積6.3平方公里，略小于杭州西湖，為目前中國(guó)北方最大的城內(nèi)人工湖泊。

東昌湖，原名護(hù)城河、環(huán)城湖，始建于北宋熙寧三年（1070年）。為加強(qiáng)東昌古城的防御，北宋政府下令在古城四周掘地取土修筑城墻及護(hù)城堤，城墻之外因之形成護(hù)城河，河面寬約四五十尺，宛如一條美麗的玉帶環(huán)繞在古城周圍。熙寧九年（1076年），北宋政府重修護(hù)城堤，護(hù)城河面積隨之?dāng)U大。明清時(shí)期，護(hù)城河又得到了進(jìn)一步地修繕和加寬，水源由運(yùn)河調(diào)劑。清朝末年，因運(yùn)河河道淤塞，護(hù)城河水源曾一度斷絕，逐漸干涸，直到1935年運(yùn)河重新疏浚后，護(hù)城河方重新有水源補(bǔ)給，并始終保持著一定的水面。新中國(guó)成立之后，政府堅(jiān)持“挖溝排污水，修閘引清流，建造人工湖，魚(yú)藕齊發(fā)展”的原則，對(duì)護(hù)城河進(jìn)行了綜合治理，遂成今日之規(guī)模，并于1995年將其改名為東昌湖。

位于東昌湖中心的東昌古城，最初修建于北宋淳化三年（992年），至今已有一千余年的歷史。古城呈正方形，面積為1平方公里，布局嚴(yán)整規(guī)則，以光岳樓為中心向四面輻射，形成四條筆直寬闊的主干道。城內(nèi)大街小巷經(jīng)緯分明，垂直交叉，將古城描繪成一張巨大的棋盤，隨波蕩漾。

古城設(shè)城門四座，上筑門樓，外設(shè)甕城，除北翁城外，其他三座翁城城門均為扭頭門（城門并非正對(duì)大路，而是拐了一個(gè)彎設(shè)在側(cè)面，相當(dāng)具有隱藏性）。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，東昌湖懷抱中的古城又宛若一只從水面上展翅欲飛的鳳凰，南門東向如鳳頭，東、西兩門南向如鳳翼，北門北向似鳳尾。于是，聊城古城又有了一個(gè)頗為美麗的名字——鳳凰城。而關(guān)于鳳凰城之名的由來(lái)，當(dāng)?shù)亓鱾髦粋€(gè)家喻戶曉的凄美傳說(shuō)。

相傳，聊城地區(qū)在很久以前生長(zhǎng)著一片一望無(wú)垠的梧桐林，林中有棵粗若碾盤的梧桐樹(shù)，樹(shù)上住著一對(duì)鳳凰，恩恩愛(ài)愛(ài)，心心相印，統(tǒng)領(lǐng)林中百鳥(niǎo)。一天，林中突發(fā)大水，隨之而來(lái)的是一條來(lái)自東海的黑色惡龍，見(jiàn)此處樹(shù)木蔥蔥，百鳥(niǎo)爭(zhēng)鳴，欲據(jù)為己有。在經(jīng)過(guò)一番激烈的廝斗之后，雄鳳不幸戰(zhàn)死，已身懷六甲的雌凰只好強(qiáng)忍悲痛逃離此地。鳥(niǎo)王一走，百鳥(niǎo)俱散，昔日鳥(niǎo)語(yǔ)花香的祥和景象一去不返，空余一片汪洋湖水，無(wú)邊無(wú)際，人稱東州湖。

一日，這里的州官來(lái)到東州湖畔，凝視著浩瀚無(wú)際、清澈透明、蘆葦叢生的湖水，一個(gè)念頭瞬間閃入腦?！粼谶@湖泊中央修建一座宏偉的城池，那該是多么體面的一件事情啊。主意雖然已定，然而要在深水之中修建城池卻非輕易之舉，非凡人力所能及，必需能人相助。這天，官府里來(lái)了兩位毛遂自薦的青年，老大名王東，老二名王昌。州官聞之大喜，尊為上賓，因?yàn)榫驮趲滋熘坝兄圾P凰仙鳥(niǎo)曾托夢(mèng)于他，告知有王東、王昌倆兄弟會(huì)前來(lái)助他一臂之力。原來(lái)，這兄弟二人不是別人，正是那只雌凰的兩個(gè)苦命兒子。

在兄弟二人的規(guī)劃、指揮下，修筑城池的準(zhǔn)備工作有條不紊地展開(kāi)，萬(wàn)事俱備，只差工料。就在工程正式開(kāi)工的這天，只見(jiàn)湖面上駛來(lái)了一隊(duì)隊(duì)載滿工料的巨船，船上卻不見(jiàn)船工，僅靠鳳頭大帆，乘風(fēng)破浪。船隊(duì)上空，一只雌凰高歌翱翔，為船隊(duì)引路領(lǐng)航。九九八十一天之后，一座方方正正、雄偉壯觀的城池赫然矗立于萬(wàn)頃碧波之上。人們將此城命名為鳳凰城，以紀(jì)念鳳凰在建城中的功績(jī)。

就在人們緊鑼密鼓地修筑城池的時(shí)候，久踞深湖的黑龍回了一趟老家。探親回來(lái)之后，發(fā)現(xiàn)自己的地盤之上竟然在自己不知情的情況下出現(xiàn)了一座巨大的城池，頓覺(jué)人格受到了極大的侮辱。勃然大怒的黑龍立即興風(fēng)作浪，欲將新城摧毀。霎那間，天空中電閃雷鳴，風(fēng)雨交加，湖面上狂風(fēng)四起，驚濤駭浪，鳳凰城在水中搖搖欲墜。在這緊要關(guān)頭，身負(fù)血海深仇的王東、王昌兄弟應(yīng)時(shí)趕到，與黑龍展開(kāi)了一場(chǎng)猛烈的肉搏戰(zhàn)。一個(gè)時(shí)辰之后，多處受傷的黑龍不敢戀戰(zhàn)，遂鉆入水底，扒出一條水道，逃往東海。然而，從水道之中卻冒出了滾滾激流，水面急劇升高，鳳凰城危在旦夕。在這危急時(shí)刻，兄弟二人未加任何思量，義無(wú)返顧、毅然決然地潛入水底，用自己堅(jiān)強(qiáng)的身軀將水道口牢牢堵住。一切瞬間又歸于平靜，鳳凰城保住了，百姓得救了，而兄弟二人卻永遠(yuǎn)地沉入了水底。于是，為了緬懷二王兄弟獻(xiàn)身保城救人的高尚行為，人們又將鳳凰城稱作東昌城。

有意思的是，非但東昌古城與鳳凰頗有淵源，而且環(huán)繞古城的東昌湖也與鳳凰有著不解之緣。靜若處子的東昌湖又名鳳凰湖，其中隱含著另一段與鳳凰有關(guān)的傳奇故事。據(jù)傳，在很早以前，聊城一帶一連下了十多天的傾盆大雨，大地一片汪洋，百姓生靈涂炭。適逢玉皇大帝夫婦率領(lǐng)童女云游至此，看到此情此景，不禁憂愁滿面，憂心忡忡。隨行人員中有一位美麗善良的雌凰仙女，主動(dòng)向玉帝請(qǐng)命，愿意下界排除水災(zāi)，挽救蒼生。在得到玉帝的允許后，雌凰仙女下凡至人間，率領(lǐng)眾人挖湖修堤，以蓄積洪水。不久之后，湖泊修成，水患解除，人們恢復(fù)了往日的平靜生活。

雌凰仙子在凡間待得時(shí)間久了，不免動(dòng)了凡心，看上了一位名叫胡存龍的青年。雖然家境貧窮，但胡存龍為人正直，待人忠厚，勤奮好學(xué)，志向高遠(yuǎn)，遂贏得美人心，抱得美人歸。春光明媚之際，夫妻二人騎馬踏青，游玩于湖光碧影之中，逍遙快活，自由自在。然而，畢竟天地有別，人神殊道，從雌凰仙子動(dòng)情的那一刻起，就注定了這段愛(ài)情將會(huì)是一場(chǎng)悲劇。當(dāng)王母娘娘獲悉雌凰私嫁凡人的消息之后，大發(fā)雷霆，責(zé)令她返回天庭接受懲罰。雌凰仙子手捧寶珠（召回天界的信物），凝望著心愛(ài)的丈夫，淚如雨下，心如刀絞，因?yàn)檫@一去必定將是永別。在經(jīng)過(guò)一番激烈的掙扎之后，她最終選擇了堅(jiān)守愛(ài)情，哪怕是只有一天的廝守。

得知雌凰仙子竟敢違背自己的命令，怒不可遏的王母娘娘施用法術(shù)，將雌凰化為一尊石凰。肝腸寸斷的胡存龍，為了守護(hù)他們忠貞的愛(ài)情，每天都陪在石凰身旁，久而久之，亦變作一尊石鳳。為了感激雌凰仙子的救命之恩，人們將雌凰仙子修筑的湖泊命名為鳳凰湖；為了紀(jì)念這段堅(jiān)貞的愛(ài)情，人們?cè)诤行u建立石亭，將兩尊石像置于其中，并將其命名為鳳凰亭。

除了鳳凰湖這個(gè)美好的名字之外，東昌湖還有一個(gè)富有詩(shī)意的名字——胭脂湖，緣于《聊齋志異》中的一則名為《胭脂》的故事。故事梗概如下：胭脂是一位清秀可人的少女，經(jīng)常來(lái)到東昌湖畔梳妝打扮、洗衣浣紗。一次偶然的機(jī)會(huì)，胭脂與英俊瀟灑的秀才鄂秋隼不期而遇，兩人一見(jiàn)鐘情，互生愛(ài)慕之意。誰(shuí)料天降大禍，胭脂的父親不幸在家遇害，手中緊緊攥著一只繡花鞋。于是，這對(duì)青年男女就作為最大的嫌疑人，卷入了這樁由一只繡花鞋引發(fā)的殺人命案，并且飽受牢獄之苦。幸運(yùn)的是，他們遇到了生命中的貴人，來(lái)聊城視察的山東學(xué)政（相當(dāng)于省教育廳廳長(zhǎng)）施潤(rùn)章明察秋毫，見(jiàn)此案蹊蹺無(wú)比，親自主持重審，終使案情真相大白，并洗清了二人的不白之冤。最后，審錯(cuò)此案的縣令為了彌補(bǔ)自己的過(guò)失，親自做媒，將胭脂嫁與鄂秀才，有情人遂終成眷屬。

動(dòng)人的愛(ài)情故事、感人的神話傳說(shuō)、悠久的歷史文化將煙波浩淼的東昌湖妝扮成一位秀外慧中、綽約多姿的美麗女子，從而使“南有西子，北有東昌”的美名譽(yù)滿天下。

南有杭州西湖美，北有聊城鳳凰媚。

南有天堂西子秀，北有水城胭脂香。

文章轉(zhuǎn)載于聊城大學(xué)宋立杰教授所著的

《山東水文化》

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