德國是帝國主義列強(qiáng)中的后來者，1871年才完成統(tǒng)一，開始向海外尋求殖民地?？傻聡藵M眼望去，稍微有點(diǎn)油水的地方都已經(jīng)被英法等國瓜分，只剩下犄角旮旯幾塊破地方。

有總比沒有強(qiáng)吧，除了強(qiáng)租中國青島，以及太平洋上的一些島嶼外，德國的海外殖民地主要集中在非洲，東非、西非、西南非各有一塊，其中又以德屬東非面積最大，相對來說也更肥沃一些，在今天的坦桑尼亞境內(nèi)。

包括俾斯麥在內(nèi)的部分德國政界人士，對海外殖民地表示憂慮，因為英國占有海洋霸權(quán)，如果英德之間發(fā)生戰(zhàn)爭，這些海外殖民地將成為英國人的盤中餐，德國根本無法提供支援。

事實正是如此，一次大戰(zhàn)爆發(fā)后，英國聯(lián)合日本很快就把青島，及德屬太平洋諸島和德屬西非和西南非都奪了過去，唯一剩下的德屬東非看起來也岌岌可危。

沒想到，德屬東非在馮·福爾貝克將軍的率領(lǐng)下，在30萬協(xié)約國軍隊的包圍下，居然打滿了整場戰(zhàn)爭，直到1918年德國投降才停止抵抗。

德屬東非在一戰(zhàn)爆發(fā)時只有3000人的殖民軍隊，其中德國軍人200多，其余均為土著士兵。另外，由純土著組成的民兵還有4600人，及一部分警察力量，馮福爾貝克將軍手里的總兵力在1萬人左右，絕大部分都是本地土著。

馮福爾貝克將軍是個有雄心的人，沒有一味防守，而是向相鄰的英屬東非主動出擊，并大造輿論，讓英國人以為自己要大舉進(jìn)攻，從而達(dá)到吸引英軍兵力、減少歐洲主戰(zhàn)場的壓力。英國人果然上當(dāng)，急忙從英屬印度抽調(diào)8000人的英印軍，撲向德屬東非，跋涉了兩個月終于抵達(dá)坦噶尼喀。

鑒于英軍的海軍優(yōu)勢，馮福爾貝克將軍沒有在灘頭阻擊，而是放他們進(jìn)入內(nèi)陸。英國人以為德軍害怕了，大搖大擺展開兩棲登陸，首先占領(lǐng)港口，然后將兩個旅的英印軍送到了岸上。

英印軍沒有經(jīng)過仔細(xì)偵察，便向內(nèi)陸進(jìn)發(fā)了。德屬東非到處都是茂密的可可種植園和原始森林，英印軍只能沿著狹窄的道路前進(jìn)，隊伍變得又長又細(xì)。

走出好長一段路，也沒有遇到德軍的抵抗，英國指揮官還在納悶，難道德國人準(zhǔn)備投降了？這是有可能的，除了在青島打了一仗外，德國其他殖民地都是乖乖投降的。

當(dāng)英印軍到達(dá)一個小山頭時，領(lǐng)頭的三名英國軍官突然被飛來的子彈擊倒，四下里隨即響起密集的槍聲，原來德國人早就藏身在森林里，等著英國人上鉤呢。

在德國軍官的指揮和督促下，土著士兵們表現(xiàn)了很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，一排排子彈飛進(jìn)英印軍的隊形，打得他們?nèi)搜鲴R翻。而這兩旅的英印軍是臨時拼湊出來的，士兵們來自12個地方，有6種信仰，相互之間完全談不上配合。

穿著醒目的英國軍官首先成為靶子，接連被干掉了12個，各營失去了指揮官后，印度士兵們馬上潰散了，爭先恐后逃到海邊排隊“投海”。德軍一路追殺，簡直跟打兔子一樣輕松。

活著逃回港口的印度士兵為了躲避德軍的子彈，紛紛跳進(jìn)水里，蹲在沙灘上，只露出個腦袋。幸虧英國軍艦的炮彈阻止了德國人的追擊，這才使這些印度士兵沒有被殺光。真是趕路兩個月，跳海三分鐘。

眼見陸戰(zhàn)徹底失敗，英印軍已經(jīng)被打垮，英國海軍只好用小船把剩余的英印軍運(yùn)回到軍艦上，頗有點(diǎn)像敦刻爾克的預(yù)演，看來英國人確實很擅長從海上逃命。

馮福爾貝克將軍只用一千兵力便打敗了八千英印軍，打死打傷將近1500人，還俘虜了500人，自身僅損失了69人。更讓馮福爾貝克將軍滿意的是，此戰(zhàn)繳獲了軍械、食物等大批物資，足夠自己用好幾年了，有些物資直到戰(zhàn)爭結(jié)束也沒用完。

接下來兩年里，東非的英德雙方?jīng)]有開戰(zhàn)，畢竟這里不是大戰(zhàn)的焦點(diǎn)，英國人不想從歐洲抽調(diào)精銳部隊過來，德國人也苦于兵力不足，沒有能力發(fā)起真正攻勢。

德屬東非的存在還是迫使英軍不得不在此保留數(shù)萬人的兵力，無法增援到歐洲去。從這個角度看，馮福爾貝克將軍的抵抗是有意義的。盡管這些戰(zhàn)斗力孱弱的英國殖民軍，就算填到歐洲去，也起不到太大的作用。

德國當(dāng)初占領(lǐng)東非殖民地時，軍事上的主要用途是開辟海外港口，為襲擊英國商船的軍艦提供補(bǔ)給。但事實上，在優(yōu)勢的英國海軍面前，這些襲擊艦先后被圍攻擊沉，并沒有影響到戰(zhàn)爭的進(jìn)程。也就是說，德屬東非的戰(zhàn)略價值幾乎沒有。

到了1916年，歐戰(zhàn)的局面開始向協(xié)約國傾斜，英國人終于騰出手來對付德屬東非，從南非調(diào)集優(yōu)勢兵力發(fā)動進(jìn)攻。可馮福爾貝克將軍不上當(dāng)，帶領(lǐng)這支人數(shù)不多的殖民軍打起了游擊戰(zhàn)。

德軍充分利用地形，避開英軍主力，趁其疲憊時再跳出來偷襲一把，搞得英軍焦頭爛額又毫無辦法。應(yīng)該說，德國人對當(dāng)?shù)赝林目刂七€是比較好的，常常能夠得到土著提供的情報，讓英軍屢屢徒勞無功，只好停止了進(jìn)攻。

1917年美國參戰(zhàn)后，協(xié)約國在人力和物力都得到了極大的增長，英國聯(lián)合比利時和葡萄牙湊出了30萬大軍，從多個方向突入德屬東非，想迫使德國人與自己決戰(zhàn)。

馮福爾貝克堅持游擊戰(zhàn)不動搖，再次讓聯(lián)軍無功而返，德軍甚至還發(fā)動了幾次反擊，使葡萄牙和比利時都付出了不小的代價。不過這也是東非德國人取得的最后一次勝利了。

1918年，馮福爾貝克意識到德國的失敗在所難免，為了自己和東非軍團(tuán)的榮譽(yù)，他在11月12日向英軍發(fā)動了進(jìn)攻。事實上，德國政府已經(jīng)在11月11日向協(xié)約國投降，馮福爾貝克將軍是在13日才得知這個消息的，他馬上宣布向?qū)γ娴挠④娡督怠?/p>

整個德屬東非之戰(zhàn)，德軍以很小的傷亡殲滅了上萬英軍，令英軍始終無法控制這片土地。當(dāng)然，這與英國不太重視也有一定的關(guān)系，東非英軍無論各方面都是比較差點(diǎn)，稍微能干點(diǎn)的將領(lǐng)和軍官都不愿意來這里浪費(fèi)寶貴的服役時間。

而馮福爾貝克將軍卻因此贏得了英國人的尊重，不但沒有被關(guān)進(jìn)戰(zhàn)俘營，還被要求留下來處理善后事務(wù)。把德屬東非的歸屬權(quán)交給英國，德國從此失去了所有的海外殖民地。

對于意圖挑戰(zhàn)英國霸權(quán)的德國來說，在沒有遠(yuǎn)洋海軍的前提下，海外殖民地布置得過早，白白浪費(fèi)了人力和財力。哪怕是青島這樣既有經(jīng)濟(jì)價值，又有堅固堡壘的海外基地，也在英日聯(lián)合進(jìn)攻下很快土崩瓦解。