古代中國(guó)及其疆域的形成經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，這是中原王朝和邊疆政權(quán)共同努力的結(jié)果，內(nèi)陸和邊疆民族為此做出了重要貢獻(xiàn)。為了準(zhǔn)確反映其歷史，勾勒其演變軌跡，揭示其發(fā)展規(guī)律，不僅要充分占有資料，深入思考，還要選擇合適的視角，運(yùn)用合理的研究方法?！稇?zhàn)略與治理:歷代西南邊疆治理》積極探索這一問(wèn)題。

書(shū)中涉及的地區(qū)包括云南、廣西、貴州三省和四川西南部，以及曾經(jīng)屬于中原王朝的印度支那半島北部；研究的問(wèn)題包括中原王朝和南詔、大理等邊疆政權(quán)對(duì)西南邊疆的統(tǒng)治與開(kāi)發(fā)，中原王朝的理論與實(shí)踐，中原王朝治理西南邊疆的策略與措施，邊疆政權(quán)的治理策略與措施，邊疆地緣政治及相關(guān)勢(shì)力的應(yīng)對(duì)。本文試圖揭示西南邊疆的整個(gè)動(dòng)態(tài)發(fā)展過(guò)程，不同時(shí)期西南邊疆的特點(diǎn)和階段，中原王朝和邊疆政權(quán)對(duì)西南邊疆形成和鞏固的貢獻(xiàn)，西南邊疆發(fā)展過(guò)程中諸多要素之間的聯(lián)系，西南邊疆在中國(guó)整體建設(shè)中的地位和作用。

歷代治邊的思想和策略是本書(shū)的另一個(gè)重點(diǎn)。思想和策略反映了歷代統(tǒng)治者對(duì)世界、邊疆、蠻夷和治理的看法，以及管理周邊地區(qū)的基本原則和策略。這些內(nèi)容不僅是對(duì)歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的深刻總結(jié)，而且蘊(yùn)含著豐富的政治智慧，對(duì)當(dāng)今的國(guó)家治理具有重要的參考價(jià)值。中國(guó)逐漸從低水平、低水平的統(tǒng)一發(fā)展到高水平、持續(xù)的統(tǒng)一，形成了鞏固統(tǒng)一的多民族國(guó)家。關(guān)鍵是中原王朝對(duì)周邊地區(qū)進(jìn)行管理，形成了優(yōu)越有效的內(nèi)部機(jī)制，并對(duì)邊境地區(qū)發(fā)展出了相對(duì)較弱的影響力來(lái)進(jìn)行全面深入的有效控制。中原王朝形成了促進(jìn)邊疆與內(nèi)地融合的機(jī)制，具體體現(xiàn)為運(yùn)用邊疆管理的文化軟實(shí)力。中原王朝為了達(dá)到“鎮(zhèn)守四夷”的目的，通過(guò)以厚積薄發(fā)為特征的朝貢體系，將自己的制度和文化傳播到周邊和偏遠(yuǎn)地區(qū)，并通過(guò)貢賦和封號(hào)的方式與周邊勢(shì)力建立盟約和主從關(guān)系，從而形成了一個(gè)自我鎮(zhèn)守的中國(guó)文化圈。唐宋時(shí)期，中原王朝的外圍勢(shì)力相繼崛起。經(jīng)過(guò)復(fù)雜的博弈和碰撞，中原王朝的邊疆趨于穩(wěn)定，周邊國(guó)家逐漸形成。元朝適應(yīng)了形勢(shì)的變化，對(duì)邊境地區(qū)和周邊國(guó)家采取了不同的政策。西南邊疆的發(fā)展歷程是完整而典型的。通過(guò)對(duì)西南邊疆治理歷史的研究，我們可以清楚地看到歷代邊疆治理的思想、總體規(guī)劃的內(nèi)容和演變過(guò)程。

制度是貫徹歷代治邊思想和策略的載體。研究歷代邊防管理制度及其變遷，對(duì)于了解邊疆地區(qū)的演變和中國(guó)統(tǒng)一多民族國(guó)家的形成過(guò)程具有重要意義。邊疆治理制度包括政治制度、行政區(qū)劃制度、行政管理制度、法律制度、經(jīng)濟(jì)制度等。政治制度第一，輪廓清晰。元朝以前，中原王朝對(duì)腹地以外的蠻族地區(qū)實(shí)行較為寬松的拘禁統(tǒng)治。云南省建立于蒙元時(shí)期。起初實(shí)行草原地區(qū)盛行的萬(wàn)戶制，效果并不好。借鑒宋朝任用廣西地方官的做法，西南邊疆地方官制度得以成功實(shí)施，率先因地制宜地統(tǒng)治邊疆各地。清朝將邊疆政治制度發(fā)展到成熟完善的階段，通過(guò)“改土歸流”對(duì)土司地區(qū)的制度進(jìn)行了改革和完善。同時(shí)，實(shí)行北方草原萬(wàn)虎制、新疆伯克制、青藏高原金瓶梅制發(fā)展而來(lái)的會(huì)旗制。元明清以改革后的藩屬國(guó)制度作為回應(yīng)，中原王朝與鄰國(guó)的關(guān)系由上一代的藩籬關(guān)系演變?yōu)楝F(xiàn)代國(guó)家關(guān)系，但與西方的殖民地或保護(hù)國(guó)不同。元明清統(tǒng)治邊疆，應(yīng)對(duì)周邊國(guó)家制度的變化，使中原王朝對(duì)邊疆的統(tǒng)治更加深入，也有利于處理與周邊國(guó)家的關(guān)系。元明清時(shí)期，中國(guó)實(shí)現(xiàn)了可持續(xù)統(tǒng)一，完成了后來(lái)統(tǒng)一的民族國(guó)家的建設(shè)，這與邊疆地區(qū)政治制度的合理完善有關(guān)。

這本書(shū)用更大的篇幅闡述了南詔、大理等邊疆政權(quán)對(duì)西南邊疆的管理和貢獻(xiàn)。南詔、大理國(guó)興起于唐宋，統(tǒng)治云南及周邊地區(qū)500多年。南詔與大理對(duì)峙中原王朝，南詔與吐蕃聯(lián)手攻打唐朝，造成嚴(yán)重破壞，凸顯了邊疆地位的重要性。南詔和大理完成了云南及其周邊地區(qū)的統(tǒng)一，在更大范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)文化的快速發(fā)展和民族融合，為云南省的建立和西南邊疆的鞏固發(fā)展創(chuàng)造了有利條件。南詔、大理國(guó)等邊疆政權(quán)與中原王朝，治理邊疆的制度和策略，相互影響。元明清時(shí)期是中國(guó)后期形成的關(guān)鍵時(shí)期。元朝和清朝是為邊疆民族建立的，他們治理邊疆的制度和策略的特點(diǎn)是融合了中原王朝和邊疆王朝的傳統(tǒng)和文化，特別是清朝最為成功，影響深遠(yuǎn)而廣泛。

中國(guó)古代民族融合的大趨勢(shì)是漢族和其他民族相互影響，相互吸收，逐漸形成你有我，我有你，不可分離的格局。另一方面，漢族與不同地區(qū)的其他民族在融合過(guò)程中存在差異，反映出古代民族關(guān)系的演變具有復(fù)雜多樣的特點(diǎn)。受自然環(huán)境、歷史發(fā)展等因素的影響，西南邊疆地區(qū)的民族融合經(jīng)歷了大陸文化對(duì)邊疆民族的長(zhǎng)期滲透，民族融合呈現(xiàn)出漸進(jìn)發(fā)展和嵌入融合的過(guò)程。秦漢開(kāi)始在西南邊疆設(shè)縣，內(nèi)地漢人陸續(xù)遷入。南北朝時(shí)期，西南邊疆與內(nèi)地的聯(lián)系相對(duì)松散，移民逐漸被當(dāng)?shù)孛褡迦诤?。到了唐代，又出現(xiàn)了漢人遷西南邊疆的高潮。移民與當(dāng)?shù)孛褡迦诤?，形成一個(gè)新的民族——白滿。明清時(shí)期，大量漢族人通過(guò)駐軍和遷徙的方式，從內(nèi)地遷到西南邊疆，與白滿等群體融合，形成當(dāng)?shù)貪h族。當(dāng)?shù)貪h族逐漸發(fā)展壯大，在邊疆各民族中起到了膠水和穩(wěn)定核心的作用。元明清時(shí)期在西南邊疆實(shí)行的統(tǒng)治體制和治理措施，客觀上有利于和諧共生的民族關(guān)系的形成。