天文分類中，矮星，原本指光度較弱的恒星，現(xiàn)在指恒星光譜分類中光度等級為V的恒星，相當(dāng)于主序列恒星。光譜類型為O、B、A的矮星稱為藍(lán)矮星(如織女星I、天狼星)，光譜類型為F、G的矮星稱為黃矮星(如太陽)，光譜類型為K及以后的矮星稱為紅矮星(如南門二星)

黃矮星的主要序列壽命約為100億年。在此期間，黃矮星會通過內(nèi)部核聚變將氫聚合成氦。當(dāng)它們的氫即將耗盡時，就會脫離主序列階段，開始膨脹，膨脹到原來體積的數(shù)倍，成為紅色巨星，開始燃燒氦。在長達(dá)100億年的時間里，黃矮星因其溫度而表現(xiàn)出溫和的磁場，這使得在它們的軌道附近很容易產(chǎn)生壽命相似的行星。時間是智慧生命的必要條件，經(jīng)過長時間的繁衍進(jìn)化才會出現(xiàn)。

為什么紅矮星比黃矮星更容易產(chǎn)生智慧生命？

首先，紅矮星的壽命比黃矮星長。因為紅矮星中氫的核聚變速度慢，所以它們的壽命也更長。另外，由于紅矮星體積小，引力相對較小，內(nèi)部產(chǎn)生的壓力和溫度不足以將氦聚合成更重的元素，所以不可能膨脹成紅巨星，而是逐漸收縮，直到氫耗盡。因為這個原因，一個紅矮星可以活幾百億年，幾乎和宇宙的年齡一樣長。

其次，科學(xué)家們對紅矮星的生命有很多疑問。紅矮星輻射量太低，會把宜居帶拉得很近，有可能達(dá)到水星的距離。但是這么短的距離不僅會產(chǎn)生強烈的潮汐效應(yīng)，還會被高能粒子入侵，殺死生命。但是現(xiàn)在科學(xué)家們改變了對這個的理解。為什么？就是它的壽命太長，每種物質(zhì)都有它的青春和中年。年輕的紅矮星對生命是致命的，但對于中年紅矮星來說，它們的磁場活動會越來越弱，開始穩(wěn)定地發(fā)出可見光波段的輻射。這個穩(wěn)定階段可以達(dá)到數(shù)百億年甚至更長。如果一顆行星能熬過紅矮星的年輕階段，那么它將長達(dá)100億年，這對于智慧生命來說并不是一個艱難的時期。

最近，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了這樣一顆行星，它位于紅矮星系統(tǒng)中。它圍繞LHS 1140運行，LHS 1140是鯨魚座中一顆微弱的矮星。天文學(xué)家認(rèn)為，這顆行星可能保留了它的大氣層，因為LHS 1140發(fā)出的輻射比其他紅矮星少。你知道這個發(fā)現(xiàn)意味著什么嗎？紅矮星是銀河系(也可能是其他星系)中最常見的恒星，70%的恒星是紅矮星，這意味著過去、現(xiàn)在和未來很長一段時間內(nèi)都會誕生智慧生命，但由于時間太長，會稍縱即逝。

因此，我們并不孤單。就像1200億人生活在我們的地球上一樣，銀河系可能會有更多的智慧生命。

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