污水處理是指人類使用后產(chǎn)生的所有廢水的處理。由于人口的快速增長，產(chǎn)生了大量的污水。此外，地球上人類可用的水資源相當(dāng)有限，因此污水處理變得更加重要。

污水處理的目的是凈化用過的水，使其具有與天然水源相同的性質(zhì)，同時(shí)適當(dāng)處理從污水中過濾出的固體，這需要使用先進(jìn)的工程技術(shù)。今天的污水處理方法大致可以分為三個(gè)階段。

1.初級(jí)治療:是機(jī)械性的，可分為三個(gè)部分:

(1)過濾:較大的雜質(zhì)直接過濾掉。

(2)沉降:污水流入沉淀池，水中的懸浮物沉入池底，水面漂浮的油和泡沫被收集在不同的地方進(jìn)行妥善處理。

(3)出苗:沉淀池后面設(shè)置絮凝室，可加入石灰分離磷，池底污泥由水泵送至一級(jí)消化池，其中的有機(jī)物變成無臭無害的泥狀固體，可曬干或用高壓機(jī)壓成泥塊，可用于填土。

污水經(jīng)一級(jí)處理后，可去除約40%的有機(jī)物和50%的懸浮物。

二、二級(jí)處理:

來自初級(jí)沉淀池的水可以通過三種不同的途徑進(jìn)入二級(jí)處理:

(1)氧化塘:氧化塘是一個(gè)開放的淺池，利用水中的細(xì)菌消化污水中的有機(jī)物，利用微生物釋放的二氧化碳和陽光來保持藻類種群的穩(wěn)定，然后利用藻類光合作用釋放的氧氣來供給細(xì)菌的生長，從而通過細(xì)菌和藻類的循環(huán)生長來去除污水中的有機(jī)物。氧化塘面積大，而且由于塘面沒有覆蓋，臭氣容易擴(kuò)散，對(duì)人群有害。

(2)滴濾池:為淺圓形水池，深度三至七天，內(nèi)置礫石。污水中的有機(jī)物流經(jīng)石頭時(shí)，可以被石頭上生長的微生物吸收消化。

(3)曝氣池:利用氣化池進(jìn)行處理的方法也稱為曝氣法。這種方法是向污水中加入大量的氧氣，使污水與充滿微生物的污泥(所謂的活性污泥)混合。經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)的接觸，大部分有機(jī)物可以被微生物吸收消化。

經(jīng)上述第二、三種方法處理后的水可送至氯化池進(jìn)行氯化消毒，然后直接排入河流。經(jīng)過二次處理，原污水中的有機(jī)物和懸浮物可去除80-95%。但二級(jí)處理后的污水仍含有不同濃度的有機(jī)物和氮磷等微生物。被送入河流后，仍然會(huì)造成微生物的繁殖，以及水中氧氣的過度消耗，所以為了保持河流的水質(zhì)，最好進(jìn)一步采用三級(jí)處理。

三級(jí)和三級(jí)治療:

三級(jí)處理是對(duì)水的深度處理，但很少有國內(nèi)污水處理廠將其投入實(shí)際使用。它對(duì)二級(jí)處理后的水進(jìn)行脫氮除磷，通過活性炭吸附或反滲透去除水中殘留的污染物，通過臭氧或氯氣對(duì)水進(jìn)行消毒殺菌，然后將處理后的水送入水路。

自然界中，江河湖泊的凈化能力極大。污水流入河流時(shí)，一部分有機(jī)物沉降到河底，一部分被水中的各種微生物消化。一段時(shí)間后，可以恢復(fù)到清潔的水質(zhì)。但目前人口多集中在一些大都市地區(qū)，大量排放的污水是自然環(huán)境無法承載的。此外，工業(yè)污水往往含有重金屬污染，增加了處理難度。在水資源日益減少的今天，除了妥善處理各種污水問題，如何有效節(jié)約水資源的使用也是我們需要關(guān)注的問題。