孔子曾說:“三十而立，四十而不惑，五十而知天命。”所以后世往往把30歲當(dāng)做人生的分水嶺，認(rèn)為站在30歲就有能力獨立于世。其實很多人都是“大器晚成”。比如劉備在六十多歲的時候占領(lǐng)了蜀漢的一半，甚至在七十歲的時候有了一生中最好的機(jī)會。清代學(xué)者沈德潛就是這樣一個例子。他的一生真是一言難盡。

公元1739年春，乾隆四年，科舉揭幕。一個頭發(fā)花白、拄著拐杖的老人特別引人注目。他和年輕人高中畢業(yè)，最后蹣跚步入仕途。這個人就是沈德潛。當(dāng)時他67歲。在別人又聾又瞎的年紀(jì)，他剛剛步入仕途。

沈德潛的生活特別坎坷。十六歲精通四書五經(jīng)，但在雍正時期屢遭皇帝批評。他所有的詩都被禁了，受到了很大的打擊。困難的形勢并沒有使沈德潛放棄。他在乾隆繼位后再次參加考試，最終在70歲時成為乾隆推崇的寵兒。

據(jù)《第九十二傳·清史稿》記載，沈德潛高中三年學(xué)人，深得甘龍賞識，因年事已高，被甘龍尊為“江南老名人”。俗話說“龍虎榜一勝，十年得鳳棲?！毕奶?，乾隆經(jīng)常幫助沈德潛走過翰林院，創(chuàng)作詩詞歌賦。冬天兩個人圍著火爐談詩，每年都是這樣。

乾隆給予沈德潛極高的禮遇，封為禮部尚書，封為祖上三代教規(guī)。他被稱為“皇帝的老朋友”，清代只有一位江南學(xué)者獲得此殊榮。

就這樣，沈德潛過了93年的富裕生活，但在他去世9年后，這一切的輝煌突然發(fā)生了戲劇性的變化。乾隆四十三年，江南發(fā)生徐樹魁詩案，牽涉到已故的沈德潛。一怒之下，乾隆拿走了所有的獎項，夷平了他的墓地，掘墳掘尸，他的后人也被定罪，沸騰白苔所獲得的榮耀一度消失。