山賊并不是一個有前途的職業(yè)，雖然小吏也沒啥前途，但宋江一開始并不想走山賊這條路。即使宋江殺了人（殺死閻婆惜）也沒考慮過當山賊，而是想通過熬到天下大赦來脫罪。但最終造化弄人，他被黃文炳踩踏（被誣謀反）不得不上山當上賊。
而一旦走上山賊這條路，宋江就在這個職業(yè)上開始展現(xiàn)出非凡的才能，就像他在潯陽樓提詩寫的“他時若遂凌云志，敢笑黃巢不丈夫！”
宋江上梁山后，雖然推掉了董事長的位置，但做出的第一件事卻是和晁蓋按入股資金劃分股份：
宋江道：“休分功勞高下；梁山泊一行舊頭領去左邊主住上坐，新到頭領去右邊客位上坐。待日后出力多寡，那時另行定奪?！北娙她R道：“此這極當。” 左邊一帶：林沖，劉唐，阮小二，阮小五，阮小七，杜遷，宋萬，朱貴，白 勝；右邊一帶：(論年甲次序，互相推讓。)花榮，秦明，黃信，戴宗，李逵， 李俊，穆弘，張橫，張順，燕順，呂方，郭盛，蕭讓，王矮虎，薛永，金大堅，穆春，李立，歐鵬，蔣敬，童威，童猛，馬麟，石勇，侯健，鄭天壽，陶宗旺，--共是四十位頭領坐下。
你看他這就是在劃分勢力范圍，晁蓋的人坐一邊，宋江帶過來的人坐另一邊。注意晁蓋的人只是劫生辰綱的一波人馬加上原王倫的班底，人不多（不含主位的晁蓋、吳用、公孫勝）一共是九個人，而宋江帶上來的人有四十人之多，另外宋江還耍了個賴，營救宋江被晁蓋等人誆騙來的金大堅和蕭讓也在新人隊伍里。而且這個格局一直保持到了晁蓋發(fā)覺事情不對勁（左邊的人沒變過，右邊的人越來越多）
隨后宋江又做了兩件事保持了這個優(yōu)勢，一件是本次不排座次，只按照新舊左右分坐，排座次以后要按功勞來。第二點就是把控住賺取功勞的買賣。
后來不管是攻打祝家莊，還是打高唐州，亦或是反圍剿，凡是對外的能撈功勞的行動，宋江都積極主動的代勞，借口也非常充分“哥哥是梁山之主，不可輕動！”這馬屁拍得讓晁蓋十分受用。但實際上這是進一步架空晁蓋。宋江這么做有三個好處：
1、新接收的兄弟都算宋江右側的，只要加入梁山都算是宋江的人，這就造成了投梁山的人只知宋江不知晁蓋。
2、大家如果想立功，如果以后排座次想拿個好位置，得和宋江搞好關系，這樣賺功勞的時候能捎上自己。
3、打壓晁蓋系，宋江每次出活，幾乎都不帶晁蓋的嫡系，最多帶上吳用和林沖，這其實算是分化了。
這么一搞下來，等到大家伙差不多都坐齊時，晁蓋突然發(fā)現(xiàn)，左邊的人沒變化（其實林沖和吳用已經靠右了），右邊的人越來越多。哪怕打破這個難看、尷尬的坐法，那也該按宋江意圖按功勞排座次，自己的嫡系除了資格老根本沒有什么功勞可言。
更要命的是宋江和自己的意見經常不統(tǒng)一。比如說楊雄和石秀投奔，晁蓋就不愿意接納，畢竟三人是干了偷雞摸狗的事敗壞了梁山的名聲，宋江卻唱反調要接納二人。
以前這些事情晁蓋根本就沒在意，當發(fā)現(xiàn)時卻已經相當致命。執(zhí)意攻打曾頭市是晁蓋突然覺察后的一次反擊行動，可惜已經有些遲了。這一點從晁宋二人對話和點將可以看出來。
宋江道：“哥哥是山寨之主，不可輕動，小弟愿往?！标松w道：“不是我要奪你的功勞。你下山多遍了，廝殺勞困。我今替你走一遭。下次有事，卻是賢弟去?！彼谓鄤癫宦?。晁蓋忿怒，便點五千人馬，啟請二十個頭領相助下山；其余都和宋公明保守山寨。當日晁蓋便點林沖、呼延灼、徐寧、穆弘、張橫、楊雄、石秀、孫立、黃信、燕順、鄧飛、歐鵬、 劉唐、阮小五、阮小二、阮小七、白勝、杜遷、宋萬：共是二十個領，部領三軍人馬下山。
晁蓋的憤怒不是因為曾頭市搶了梁山的馬匹，而是事到如今宋江還在玩“哥哥不可輕動”的把戲。所以很氣憤的說不是我搶你功勞的話，言外之意是你在搶我的功勞好吧！
這次下山眾頭領并不像以前那樣積極響應，作為老大晁蓋下山還得請啟，這老大當得也是忒憋屈了一些。
而且晁蓋帶走的這些人也大有講究，除了嫡系，其他的都是一些在晁蓋看來和宋江關系不近的人，比如孫立（登州派領袖，最后卻沒進天罡）、張橫（在江州差點剁了宋江）黃信、呼延灼、徐寧（都是被宋江坑了的官方代表）而且這次沒有帶吳用，因為他知道吳用已經投靠了宋江。甚至他對公孫勝也不大信任了。公孫勝本人也覺得冤枉，晁蓋死后不久他就借口離開了（不跟你們玩了）。
