從2020年開始，一種名為“鱟”的生物受到了高度關(guān)注，因?yàn)槠潴w內(nèi)的藍(lán)色血液是檢測(cè)新冠疫苗的關(guān)鍵，由此研發(fā)出的“鱟試劑”為抗疫做出了巨大的貢獻(xiàn)。

鱟試劑起到了“安全診斷”的作用。為確保疫苗的安全性，平均每50億劑疫苗至少要進(jìn)行60萬次安全測(cè)試，鱟的血液是其中必不可少的生物指示劑。

最近兩年，全球疫苗的需求量不斷升高，鱟血的價(jià)格也跟著一路飆升。據(jù)調(diào)查，鱟血的國際市場(chǎng)價(jià)已達(dá)到每加侖60000美元，換算下來就是一升血液約合10萬元！

生產(chǎn)疫苗為何一定要用到鱟的血液？鱟試劑不能被其他試劑所替代？

鱟是一種瀕危的海洋節(jié)肢動(dòng)物，在地球上存活了4.5億年，被譽(yù)為海洋“活化石”。從鱟體內(nèi)抽取的藍(lán)色血液非常寶貴，對(duì)制藥企業(yè)來說已成為“卡脖子”瓶頸。

在上世紀(jì)60年代，鱟的血液開始受到科學(xué)家重視。1968年，美國動(dòng)物學(xué)家F.Bang成功從鱟血中分離出了變形細(xì)胞，將細(xì)胞的溶解物冷凍后制成了第一支鱟試劑（Limulus Test）。鱟試劑具有無與倫比的天然優(yōu)勢(shì)：方便好用、快速靈敏、特異性強(qiáng)，很快就受到了歐美制藥公司的追捧，目前已發(fā)展為一項(xiàng)熱門產(chǎn)業(yè)。

鱟血的價(jià)值比人們預(yù)料中大得多。在檢驗(yàn)新冠疫苗的安全性時(shí)，鱟試劑是首選的檢測(cè)試劑，其超高的靈敏性讓醫(yī)學(xué)專家為之驚嘆。據(jù)測(cè)試，鱟試劑的靈敏度高達(dá)0.0001微克/毫升，只需極少的含量就能驗(yàn)出內(nèi)毒素，比傳統(tǒng)方法的靈敏度提升了10倍！

鱟試劑也有缺點(diǎn)，就是價(jià)格太高，資源稀缺，“卡脖子”問題嚴(yán)重。為此，歐美的制藥公司想方設(shè)法尋找替代方式，但效果并不理想。其實(shí)在鱟試劑之前，確實(shí)有一種成本更低的檢測(cè)方式：家兔檢測(cè)。

1923年，醫(yī)學(xué)家Seibert首次利用家兔檢測(cè)細(xì)菌的內(nèi)毒素，靈敏度為0.001微克/毫升。但家兔檢測(cè)有很大的局限性，比如操作繁瑣，靈敏度低，費(fèi)時(shí)費(fèi)力等等。更要命的是，家兔檢測(cè)的重復(fù)性很差（用不同家兔對(duì)同一指標(biāo)進(jìn)行檢測(cè)，結(jié)果上有很大出入），而鱟試劑就完全不存在這一“致命缺點(diǎn)”。

從檢測(cè)性能來看，鱟試劑明顯優(yōu)于家兔的活體檢測(cè)，這也是它至今未被取代的原因。如今，鱟試劑已被認(rèn)定為內(nèi)毒素檢測(cè)的國際標(biāo)準(zhǔn)，幾乎所有疫苗的生產(chǎn)都要由它來“安檢把關(guān)”。

鱟血液的稀有性和不可替代性，正在給“活化石”帶來危機(jī)。

目前，國際上有能力生產(chǎn)鱟試劑的巨頭主要有3家，其中就包括來自瑞士的龍沙公司。從2020年7月開始，龍沙公司開始生產(chǎn)用于人體臨床試驗(yàn)的新冠疫苗，背后的目標(biāo)則是銷售給美國的醫(yī)藥企業(yè)和衛(wèi)生機(jī)構(gòu)。

但鱟血的采集非常復(fù)雜，而且成本高，供應(yīng)量少，因此量產(chǎn)的難度很大。

為保證疫苗的安全性，龍沙公司人工合成了rFC（重組Factor C）試劑，成本比鱟試劑更低，更容易實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。2003年，歐洲的醫(yī)藥市場(chǎng)上就已經(jīng)能見到rFC的身影；2016年，歐洲藥典正式認(rèn)可了rFC并將其列為細(xì)菌內(nèi)毒素的一項(xiàng)檢測(cè)手段。

和鱟試劑相比，rFC屬于新型檢測(cè)手段，影響力更低，目前還沒有得到國際社會(huì)的普遍認(rèn)可，尤其是美國。2020年6月1日，美國藥典拒絕承認(rèn)rFC的效用，稱其安全性還未得到證實(shí)。這也就意味著：龍沙公司要想在美國銷售疫苗，最終還是繞不開活體鱟，而且還必須加大捕獲量、采血量才能維持訂單量。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，截至2021年8月全球新冠疫苗接種總量已達(dá)到43.6億劑，疫苗需求仍將長(zhǎng)期處于高位。專家學(xué)者對(duì)此表示了擔(dān)憂：鱟血是生產(chǎn)新冠疫苗的關(guān)鍵，疫苗需求的增加可能導(dǎo)致野生鱟的資源遭到破壞。

這種擔(dān)憂并非毫無根據(jù)。為滿足我國的市場(chǎng)需求，每年生產(chǎn)的鱟試劑至少要達(dá)到1000萬支，這需要10萬只中華鱟來提供血液。在美國，只有得到授權(quán)的漁民才有資格抓鱟，每年的抓捕量高達(dá)57.5萬只，其中約有5萬只在“獻(xiàn)血”時(shí)死去。

鱟血的采集方法“簡(jiǎn)單又粗暴”：先用刀具剪碎鱟的幾丁質(zhì)外殼，接著將消毒的玻璃管直接插入鱟的心臟包膜中，讓血液流入裝有抗凝劑的貯存瓶中。采完血后的鱟會(huì)被帶到距離捕撈點(diǎn)100km以外的海域放生，以防止短期內(nèi)同一只鱟被再次捕獲、抽血。

為保證鱟的安全，每只活鱟的采血量不超過100ml，但實(shí)際的死亡率依然達(dá)到了3%~5%，操作不當(dāng)時(shí)甚至高達(dá)10%~30%！

鱟資源正在衰退，中華鱟也不例外。

調(diào)查顯示，鱟的資源量呈現(xiàn)出嚴(yán)重的衰退趨勢(shì)。全球擁有鱟資源的國家并不多，中國、美國是鱟的主要分布區(qū)，代表物種分別為中華鱟、美洲鱟。

先看美國。美國的特拉華灣是美洲鱟的重要產(chǎn)卵場(chǎng)，1990年時(shí)前往產(chǎn)卵的親鱟還多達(dá)124萬只，2002年時(shí)就減少到了33.4萬只。從此，當(dāng)?shù)氐镊c資源便一蹶不振，直到現(xiàn)在也不見恢復(fù)，2019年的統(tǒng)計(jì)數(shù)量為33.5萬只，升幅微乎其微。

我國的中華鱟資源也不容樂觀。廣西北部灣是中華鱟的理想棲息地，當(dāng)?shù)睾芏酀O民都曾見證過成千上萬只中華鱟上岸產(chǎn)卵的壯觀景象。文獻(xiàn)資料顯示：上世紀(jì)90年代，北部灣中華鱟的數(shù)量高達(dá)120萬只；到了2010年再統(tǒng)計(jì)時(shí)，總量驟減到了60萬只——20年之內(nèi)，野生鱟數(shù)量減少了一半！

如何保護(hù)中華鱟？

為滿足鱟試劑的生產(chǎn)需求，中華鱟的種群保護(hù)已迫在眉睫。為保護(hù)中華鱟，可以從以下三個(gè)方面入手：

一是加強(qiáng)采血規(guī)范，降低死傷率。

在我國，鱟試劑的抽血操作還未實(shí)現(xiàn)規(guī)范化，缺少標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范和生產(chǎn)監(jiān)督。種質(zhì)的來源、抽血的程序、動(dòng)物福利以及海上回放等環(huán)節(jié)急需加強(qiáng)監(jiān)管，提高采血的成活率，減少損失。

二是加大增殖放流，促進(jìn)資源恢復(fù)。

2018年，我國南海所攻克了中華鱟的人工繁育技術(shù)，生產(chǎn)出了8萬只體長(zhǎng)0.8~1.2cm的鱟苗，為后續(xù)的放流奠定了基礎(chǔ)。在北部灣等理想海域加大增殖放流力度，是目前最理想、最有效的保護(hù)措施。

三是加強(qiáng)宣傳科普，提高漁民、消費(fèi)者的保護(hù)意識(shí)。

中華鱟在廣西、海南等地是特色海產(chǎn)品，當(dāng)?shù)亓鱾饔胁恩c、吃鱟的傳統(tǒng)。2021年2月5日，中華鱟已升級(jí)為國家二級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物，應(yīng)加大繼續(xù)宣傳科普，提高漁民和沿海居民的保護(hù)意識(shí)，形成自覺守鱟、護(hù)鱟的良好氛圍。