人類自創(chuàng)造文字伊始，就有了關(guān)于狗的記載。《殷墟文字類編》中有狗的象形文字，《易》中有代表狗的符號，《詩經(jīng)》有“無感我悅兮，無使龍也吠”的詩句。這里的“龍”指的就是狗。古籍中狗的別名很多，狗高四尺則謂“獒”，體大者曰“猗”，善捕獵、看田者曰“良犬”，良犬有鳥龍、韓盧、殷虞、茹黃、郁林、地羊、白龍沙等名稱?！吨芏Y》稱養(yǎng)狗的人為“犬人”。漢代始設(shè)訓營狗官職叫“狗監(jiān)”。漢武帝甚至為狗建了“犬臺宮”。《三輔黃圖》載：“犬臺宮，在上林苑中，去長安西二十八里”，在“犬臺宮”外又建筑了“走狗觀”。漢靈帝更是愛狗愛得發(fā)狂，史稱他于“西園弄狗，著進賢冠，帶緩”，“王之左右皆狗而冠”。給狗戴冠系緩，使狗成名副其實的衣冠禽獸。

古代盛行用狗祭祀和喪葬的風俗。《禮記·曲禮下》云：“凡祭宗廟之禮，犬曰‘羹獻’?！薄墩f文》：“獻，宗廟犬名羹獻，犬肥者以獻。”段玉裁案：“羹之言良也；獻本祭祀奉犬牲之稱。”可能古人認為狗肉做的羹很美，便奉以祭祀神靈或祖先。夏代的二里頭遺址唯一的大墓發(fā)現(xiàn)一個用漆朱木匣裝的完整的狗骨架。另外，甘肅玉門的夏代火燒溝遺址出土的動物骨骼中也有狗。商代的家畜，除了食用及其他用途之外，大量的被用于祭祀或喪葬，狗也不例外。商代的祭祀遺址中狗骨發(fā)現(xiàn)較多。商代的墓葬，在腰坑中殉狗相當普遍。西周早期的中型墓中，有的將整腿牲肉或整個牛頭、狗頭等放在一起，表明人們將牛、狗等肉食動物獻給死去的親友。最近，在洛陽的東周王城內(nèi)發(fā)現(xiàn)的“天子六駕”，每一車廂內(nèi)都有一具完整的狗骨架。秦國在春秋時期就有在四方城門殺狗御災的風習。漢代乃至以后仍盛行此俗，民間喜殺白犬祭祖。《風俗通》卷八說：“殺狗碟邑四門，以御蠱災。今人殺白犬，以血題門戶，曰正月白犬血，辟除不詳”。《四民月令》載：當時的宗族十一月便要“買白犬養(yǎng)之，以供祖禰”，正月則“收白犬骨及肝血”。

那么，在沒有文字記載的史前時期，狗的飼養(yǎng)、殉葬在中國源于何時、何地﹖又是在什么時候成為一種普遍現(xiàn)象﹖狗的功用起初是什么，后來又發(fā)生了怎樣的變化﹖以下就結(jié)合考古資料談談筆者的一管之見。

從目前的資料來看，家犬的遺骨最早見于新石器時代的中期約公元前７５００至前５０００年，并且主要發(fā)現(xiàn)于中原地區(qū)。在新石器時代中期，發(fā)現(xiàn)狗骨的遺址主要有：河南舞陽賈湖、新鄭裴李崗、河北武安磁山等。這表明家狗的飼養(yǎng)在中原地區(qū)已得到發(fā)展，但用狗殉葬的現(xiàn)象似乎才剛剛開始。完整的狗骨架隨葬僅見于賈湖墓地，用狗骨隨葬的墓也只有賈湖的Ｍ３４１，且只發(fā)現(xiàn)有一小塊狗骨。

在新石器時代晚期約公元前５０００～前３０００年，大多數(shù)仰韶文化的遺址幾乎無一例外都有家犬的遺骸出土。從黃河流域到長江流域，從北方到西方，都發(fā)現(xiàn)有狗的遺骨。這些遺址包括：黃河流域的西安半坡遺址、大河村遺址、大汶口文化等遺址；西北的馬家窯、馬廠和齊家文化的遺址；東北的新開流、富河文化的遺址；長江流域的河姆渡、馬家浜、崧澤遺址。在這一時期，狗的飼養(yǎng)普遍，不僅表現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)狗遺骨的遺址分布的地域更加廣闊，也表現(xiàn)在狗遺骸數(shù)量的增加。在新石器時代中期，無論在遺址的居住或墓葬區(qū)，狗骨的數(shù)量都相當少，而在新石器時代晚期，狗骨在以上的遺址則有較多的發(fā)現(xiàn)。墓葬區(qū)發(fā)現(xiàn)的完整狗骨的數(shù)量的變化便能證實這一點。新石器時代中期，在賈湖發(fā)掘的６００座墓中，僅有６具完整的狗骨葬在墓地或其邊緣。而在新石器時代晚期，在文化面貌和年代與賈湖最接近的淅川下王崗遺址，屬仰韶文化一期的１２３座墓中，就有６只狗殉葬，其中Ｍ２８５有２條狗隨葬。在山東邳縣大墩子遺址的３４２座墓中有１４條狗隨葬，其中Ｍ４００隨葬３只。有意思的是，就是在新石器時代中期的不同階段，狗的數(shù)量，也有增多的趨勢。仍以資料詳細的賈湖為例。在賈湖發(fā)現(xiàn)的１１具完整的狗骨架中，屬裴李崗文化第一期的是１具，屬該文化第二期的是２具，而屬第三期的則是８具。另外值得提出的是屬該時期的山東膠縣三里河遺址下層出土的狗形０４２６７：１，造型生動，形象逼真；山東大墩子遺址的Ｍ２１３、Ｍ３１３各隨葬一狗模型，這大概是最早用狗隨葬的現(xiàn)象。大量的墓葬發(fā)現(xiàn)完整的狗骨乃至狗模型，表明狗牲的現(xiàn)象相當普遍。同時，這似乎也暗示了狗與人的關(guān)系的更加親近。

既然如此，那么狗的功用在新石器時代晚期，是否也有所變化呢﹖從狗隨葬的位置變化中，我們也許能夠發(fā)現(xiàn)一些有趣的線索。

在新石器時代中期，用整狗隨葬的現(xiàn)象主要見于賈湖。在賈湖報告中，舉發(fā)現(xiàn)的完整的狗有１１只，這些狗都葬在房址中、房基旁，或葬在墓地中及邊緣地帶。這種現(xiàn)象，在民族志也可見類似的材料。如哈尼族認為狗是管理村寨的，所以常用狗作為保衛(wèi)村寨的犧牲葬于村寨邊緣或村寨中。以此反推之，賈湖遺址所殉葬的完整的狗的主要的功用也是護衛(wèi)村寨，或護衛(wèi)象征村莊的墓地。但在賈湖的大量的隨葬漁獵工具的墓葬中，卻沒有發(fā)現(xiàn)完整的狗骨架。這說明在新石器時代中期，狗的主要是看守門戶的“衛(wèi)士”，而與狩獵的聯(lián)系則不很密切，很可能還沒有用于狩獵。但在新石器時代晚期，在劉林遺址屬大汶口文化的１９７座墓中，就有八座墓隨葬犬８只，“隨葬的狗架都側(cè)臥在人骨架的腿部之上頭與人架相一致”。在其中的Ｍ２５中，隨葬品有石槍頭、匕首等，其墓主很可能是一個獵人。最有特點的是下王崗屬仰韶文化一期的Ｍ２８５，該墓隨葬的工具只有石鏃２，一狗架在墓主左上側(cè)，一狗架在墓主右腳旁和人頭方向一致，似乎表現(xiàn)出一個獵人狩獵的景象。以上跡象，使我們很難排除狗在這一時期用于狩獵的可能，至少是與狩獵有關(guān)的可能。在新石器時代晚期的中國，狗很可能已具有了在歷史時期所具的全部功用，不僅是人們守門看家的“衛(wèi)士”，也是人們狩獵的“助手”。

在新石器時代末期約公元前３０００～前２０００年，狗的飼養(yǎng)和殉狗的現(xiàn)象更為常見。在該時期的邊遠地區(qū)，福建的曇石山遺址和云南的大墩子遺址都有家犬的遺骨出土。在膠縣三里河的龍山文化遺址發(fā)現(xiàn)用狗祭祀的遺跡。甚至在渤海海峽上的大口龍山文化遺址中也發(fā)現(xiàn)用整狗的祭祀坑。

綜上所述，我國家狗的飼養(yǎng)至遲在新石器時代中期已經(jīng)開始，殉狗的現(xiàn)象也在這一時期出現(xiàn)，但發(fā)現(xiàn)的狗個體較大，功用也很簡單，似乎還處在初始發(fā)展的階段。到了新石器時代晚期，狗的飼養(yǎng)范圍遍及我國大部分地區(qū)，狗牲的現(xiàn)象相當普遍，狗的功用也比較復雜，這些標志著狗的飼養(yǎng)已經(jīng)發(fā)展到成熟的階段。而到了新石器時代末期，狗的飼養(yǎng)幾乎遍布全國，得到了進一步的發(fā)展。