貓為什么要吃老鼠？這個(gè)看似簡單的問題，是不是一下子就把你給問住了？今天，我們就來一起探討探討。

關(guān)于這個(gè)問題，有許多民間傳說給予了解釋。下面三則民間傳說最為典型，也最為有趣，皆與十二生肖排序有關(guān)。

傳說一

傳說二

玉皇大帝要給十二種動(dòng)物排次第，派貓去通知其它十一種動(dòng)物，中間沒有老鼠。老鼠偷聽到了貓對(duì)牛的傳話，便先下手為強(qiáng)，偷偷地第一個(gè)到天宮報(bào)到。糊涂的玉皇大帝，見老鼠應(yīng)卯，也不辨真?zhèn)?，?dāng)下排在第一位。第一個(gè)被通知的反而成了第二。貓給其它動(dòng)物一個(gè)個(gè)傳話完畢，趕到天庭，十二個(gè)座位已排完，沒有了它的位子。所以，十二生肖老鼠成了老大，反倒沒有了貓。從此，貓與老鼠結(jié)下大仇，見老鼠，就要追咬。

傳說三

有一天，玉皇大帝覺得凡間用天干地支紀(jì)年雖然不錯(cuò)，但是一般人哪里記得什么子午卯酉？若是用動(dòng)物來代替，豈不通俗又方便？于是決定召開一個(gè)甄選生肖大會(huì)，頒下圣旨通知各類動(dòng)物。那時(shí)候貓和老鼠原是好朋友，吃住一塊，情逾兄弟，接到圣旨都很高興，說好要一起去參加大會(huì)。因?yàn)樨埾矚g睡，常常一睡就日過三竿，所以大會(huì)前夜向老鼠商量：“鼠弟，明天大會(huì)，我怕睡過頭，拜托你morning call好不好？”老鼠說：“貓哥！沒問題！你放心睡好啦！到時(shí)我一定叫你?！必埪犃?，道聲謝謝，真的放下心來呼呼大睡了。次日，天還暗黑黑的，老鼠就起床，躡手躡腳地梳洗一番，卻沒有叫醒熟睡的貓，獨(dú)個(gè)兒走了。

天大亮?xí)r，各種動(dòng)物陸續(xù)都來到大會(huì)場(chǎng)，盛況空前。玉皇大帝詳看斟酌，選出鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬十二種動(dòng)物，作為人的生肖。挑出十二種動(dòng)物后，接下來就是排次序的問題，這時(shí)起了騷動(dòng)和爭(zhēng)執(zhí)，每個(gè)都想作領(lǐng)頭。玉皇大帝似乎也有點(diǎn)兒頭疼，不知怎么排才算公平。看大家吵吵嚷嚷，只有敦厚老實(shí)的牛靜坐一旁，安然悠閑一點(diǎn)也不激動(dòng)。當(dāng)下有了主意，說：“別吵了，順序由我來決定。你們之中的牛個(gè)頭大，性情穩(wěn)重，讓牛做第一肖?！庇窕蚀蟮鄣脑?，誰敢不從？就連一向兇猛，自尊為百獸之王的老虎，雖然怏怏不樂，也沒有提出異議。不料小老鼠跳出來，吱吱兩聲說：“應(yīng)該是我最大，排第一才對(duì)！”大家好生奇怪，十二種動(dòng)物中明明就是它最小，怎么自稱最大呢？真是頭腦有毛病了。老鼠說：“每次我一出現(xiàn)，看見的人總會(huì)叫：呀！好大的老鼠，從來也沒有聽人說過：好大的牛，可見得我在人們心目中比牛大?！崩鲜筮@一番話，大家都不信服，玉皇大帝也感到懷疑，怎么人們會(huì)認(rèn)為鼠比牛大？老鼠提議：“你們?nèi)羰遣恍牛梢缘饺硕嗟牡胤皆囋?，如果人們都說我大，就讓我做第一肖，怎么樣？可不能反悔呀！”眾禽獸滿腹狐疑，玉皇大帝也同意試一試，于是相伴到人間的市集去。當(dāng)牛走入市集時(shí)，人人都視若無睹，繼續(xù)他們的買賣，這時(shí)狡猾的老鼠突然爬到牛背上，趕集的人們一見牛背上的老鼠，果然驚呼起來：“啊呀！好大的老鼠！”玉皇大帝親耳聽到人人都這樣說，無可奈何，只好讓老鼠做第一肖，牛屈居第二了。

老鼠當(dāng)上第一肖，意氣風(fēng)發(fā)，得意洋洋地回來，這時(shí)貓剛睡醒，睜開惺忪的眼睛，伸了個(gè)懶腰說：“鼠弟，咱們快準(zhǔn)備去開會(huì)吧！”老鼠嘴一撇，說：“你還在做夢(mèng)呢！大會(huì)早結(jié)束了，我還當(dāng)上第一名?！必埑砸惑@，睡意全消，圓睜大眼問：“真的？那你為何沒叫我？不是說好一道去的么？”老鼠云淡風(fēng)輕地回答說：“哦！我忘了?！必垰獾煤痈N起，大聲嚷罵：“鼠子！你不講信用，答應(yīng)要叫醒我的，我才放心睡，卻害我誤了大事，看你怎么賠？”老鼠不但不認(rèn)錯(cuò)，還一副滿不在乎的樣子，尖口利舌：“又不欠你，憑什么要我叫你？是故意不叫的，又怎樣？”這下貓氣壞了，說：“平日你膽小，看我怎么護(hù)你，今日情義全無，可恨！”只見它身子一弓，撲上去用力咬住老鼠喉嚨，左右各甩一下，老鼠后腿抖了抖，吱一聲就斷氣了。從此，貓見了老鼠就挑起心頭恨，欲置之于死地，成了世代冤仇。

傳說四

遠(yuǎn)古的時(shí)候，在倉頡創(chuàng)造文字后，黃帝就發(fā)明了天干地支歷祛。開天辟地之初，黃帝騎著混沌獸遨游四方，遇到女神女蝸。女蝸身邊有兩個(gè)肉包，大肉包里有十個(gè)男子，小肉包里有十二個(gè)女子。黃帝說：“這是天干和地支神，來治理乾坤的?！庇谑牵瑸樗麄兎謩e取名，配夫妻，成陰陽。男的統(tǒng)稱天干，女的則為地支。天干為：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸。地支是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。大干地支搭配起來輪轉(zhuǎn)一固為六十年。這種歷法在當(dāng)時(shí)來說是很科學(xué)的，因此， 一直到今日還有人沿用。

可是，這種計(jì)算年月時(shí)辰的方法畢竟太復(fù)雜，太難記了。連一些跟隨倉頡習(xí)字的文官都難以記清，更別說那些廣大不認(rèn)字的群眾了。人們都抱怨說，這么多的東西太復(fù)雜了，都建議黃帝創(chuàng)建一種新的歷法來記事、紀(jì)年。

黃帝為了讓各部落所有的子民，包括老人和小孩都能看懂并且牢記在心，決定選十二種動(dòng)物圖像搭配上去。這樣人們一看到動(dòng)物的圖像，便知道是啥年頭了。

這年年底，黃帝命倉頡傳一道圣旨，邀請(qǐng)?zhí)煜碌膭?dòng)物在正月初一清早到宮殿門口等待挑選，誰來的早選誰，只選前十二名。

大年三十夜里，老牛思量著，自己性子慢，腿腳不利索，所以，他就沒有休息，半夜趕緊到宮殿門口，排了頭一名。夜行曉宿的老虎在天朦朦亮趕到，搶到個(gè)第二。緊接著，玉兔、倉龍、青蛇、白馬、山羊、精猴、公雞、黑狗、賴豬、黃貓等動(dòng)物也都相繼趕到。

老鼠因?yàn)橐估锿涤蜁r(shí)，推翻了酒罐子，乘機(jī)喝起酒來，結(jié)果喝醉了，來得最晚，排在了其它動(dòng)物之后。它想：反正是選不上了！也罷，既然來了就不能空著肚子回去，再說牙齒也該磨磨了。于是，他利用自己身材矮小，便于行動(dòng)的優(yōu)勢(shì)，鉆進(jìn)倉庫里尋東西吃。突然，它發(fā)現(xiàn)了對(duì)大蠟燭，就咬了幾個(gè)大窟窿。肚子吃飽了，它也累了，便縮在墻角里睡了。

這時(shí)，天已亮了，黃帝吩咐點(diǎn)蠟上香，準(zhǔn)備開宮門選拔動(dòng)物。誰知去倉庫取紅蠟燭的人卻空著手回來了，回稟說：“蚩尤送來的那對(duì)大紅蠟燭被老鼠咬破，蠟燭里面填滿了火藥！”

原來，蚩尤打不過黃帝，便假意歸順，送來這一對(duì)大紅蠟燭作為禮物，企圖在黃帝上香時(shí)炸死黃帝，以便讓他統(tǒng)治天下臣民。幸虧大紅蠟燭被老鼠提前咬破，使蚩尤的罪惡陰謀暴露無遺。黃帝想，老鼠立了大功，不但救了我和群臣之命，而且使挑選動(dòng)物屬相的大事能夠順利進(jìn)行。于是，提議封老鼠為十二屬相之自，倉頡等群臣都表示贊同，其它動(dòng)物也一致?lián)碜o(hù)。

旭日東升，宮門大開”，鼓樂齊鳴，選相開始，倉頡連喊幾聲“鼠”，卻沒有應(yīng)聲，黃帝急忙派人四處尋找，在倉庫墻角才把它到，它醒后，還以為黃帝派人來抓它，是要問它毀燭之罪昵，嚇得到處亂竄，直到人們說明原委，它才高高興興的進(jìn)入宮殿應(yīng)選。

于是，黃帝便根據(jù)動(dòng)物出沒時(shí)間和生活特征，將十二種動(dòng)物作為十二生肖，即每一種動(dòng)物為一個(gè)時(shí)辰。老鼠排行第一。因?yàn)槔鲜笞訒r(shí)膽量最壯，活動(dòng)最頻繁；丑時(shí)老?！胺雌c”最細(xì)、最慢、最舒適；老虎寅時(shí)最活躍、最兇猛、傷人最多；玉免卯時(shí)月亮的光輝還未隱退；辰時(shí)群龍行雨；巳時(shí)蛇多隱蔽在草叢中；午時(shí)，一般動(dòng)物都躺著休息，只有馬還習(xí)慣地站著；未時(shí)羊?yàn)⒊龅哪蚩芍斡@瘋??；猴子申時(shí)最喜歡啼叫；雞酉時(shí)開始進(jìn)籠歸窩、夜宿；戌時(shí)狗守夜的警惕性最高；亥時(shí)豬睡得最酣，發(fā)出的鼾聲最洪亮。

倉頡接著按丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬等順序，點(diǎn)唱完了十二屬相動(dòng)物的名次，恰巧把原來排在第十二位的黃貓給擠掉了。從此，貓恨死了老鼠，只要一見老鼠便窮追不舍，捕到以后，還要百般作弄嚇到半死才將其吃掉。同時(shí)，貓還時(shí)時(shí)用爪在臉上摸索，我們一般就叫它在“洗臉”，十分注意打扮自己，它心想把老鼠捕盡后，自己好補(bǔ)入十二屬相之列。

傳說終歸是傳說，但僅供人茶余飯后消遣閑談，通過科學(xué)的角度研究出的真相才是王道。

（來源：法制晚報(bào)、中華網(wǎng)）