兔是單胃草食家畜，與其他動物相比，有其獨特的消化特點，主要表現(xiàn)在以下幾個方面。

一、胃的消化特點

在單胃動物中，兔子的胃容積占消化道總容積的比例最大，約為35.5%。由于兔子具有吞食自己糞便的習性，兔胃內容物的排空速度是很緩慢的。試驗表明，饑餓2天的家兔，胃中內容物只能減少50%，這說明兔子具有相當的耐饑餓能力。胃腺分泌胃蛋白酶原，它必須在胃內鹽酸的作用下（pH=1.5）才具有活性，15日齡以前的仔兔，胃液中缺乏游離鹽酸，對蛋白質不能進行消化，16日齡以后胃液中才出現(xiàn)少量的鹽酸，30日齡時胃的機能基本發(fā)育完善，在飼養(yǎng)中應注意這一特點。

二、對粗纖維的消化率高

家兔消化的最大特點在于發(fā)達的盲腸及其盲腸內微生物的消化，兔子消化道復雜且較長，容積也大，大小腸極為發(fā)達，總長度為體長的10倍左右，體重3千克左右的兔子腸道長5～6米，盲腸約0.5米，因而能吃進大約相當于體重的10%～30%的青草。

兔子盲腸有適于微生物活動所需要的環(huán)境，較高的溫度（39.6～40.5℃，平均40.1℃）、穩(wěn)定的酸堿度（pH=6.6～7.0，平均6.79）、厭氧和適宜的濕度（含水率75%～86%），給以厭氧為主的微生物提供了優(yōu)越的活動空間。盲腸微生物的巨大貢獻是對粗纖維的消化，它們可分泌纖維素酶，將那些很難被利用的粗纖維分解成低分子有機酸（乙酸、丙酸和丁酸），被腸壁吸收。兔子對粗纖維的消化率為60%～80%，僅次于牛羊，高于馬和豬。

粗纖維是家兔的必備營養(yǎng)，是任何其他營養(yǎng)所不能替代的，當飼料中粗纖維含量不足時，易引起消化紊亂、采食量下降、腹瀉等。兔子消化道中的圓小囊和蚓突有助于粗纖維的消化。圓小囊位于小腸末端，開口于盲腸，中空、壁厚、呈圓形，有發(fā)達的肌肉組織，囊壁含有豐富的淋巴濾泡。有機械消化、吸收、分泌三種功能。經過回腸的食物進入圓小囊時，發(fā)達的肌肉加以壓榨，經過消化的最終產物大量的被淋巴濾泡吸收，圓小囊還不斷分泌堿性液體，以中和由于微生物生命活動而形成的有機酸，保持大腸中有利于微生物繁殖的環(huán)境，有利于粗纖維的消化。蚓突位于盲腸末端，壁厚，內有豐富的淋巴組織，可分泌堿性液體。蚓突經常向腸道內排放大量淋巴細胞，參與腸道防衛(wèi)機能，即提高機體的免疫力和抗病能力。盲腸和結腸發(fā)達，其中有大量的微生物繁殖，是消化粗纖維的基礎。

三、對粗飼料中蛋白質的消化率較高

兔子對粗飼料中粗纖維具有較高消化率的同時，也能充分利用粗飼料中的蛋白質及其他營養(yǎng)物質。兔子對苜蓿干草中的粗蛋白質消化率達到了74%，而對低質量的飼用玉米顆粒飼料中的粗蛋白質，消化率達到80%。由此可見兔子不僅能有效地利用飼草中的蛋白質，而且對低質飼草中的蛋白質有很強的消化利用能力。

四、能耐受日糧中的高鈣比例

兔子對日糧中的鈣、磷比例要求不像其他畜禽那樣嚴格（2∶1），即使鈣、磷比例達到12∶1，也不會影響它的生長，而且還能保持骨骼的灰分正常。這是因為當日糧中的含鈣量增高時，血鈣含量也隨之增高，而且能從尿中排出過量的鈣。試驗表明，兔日糧中的含磷量不宜過高，只有鈣、磷比例為1∶1以下時，才能忍受高水平磷（1.5%），過量的磷由糞便排出體外。

飼料中含磷量過高還會降低飼料的適口性，影響兔子的采食量。另外，兔日糧中維生素D3的含量不宜超過1250～3250國際單位，否則會引起腎、心、血管、胃壁等的鈣化，影響兔子的生長和健康。

五、消化系統(tǒng)的脆弱性

兔子容易發(fā)生消化系統(tǒng)疾病。仔兔一旦發(fā)生腹瀉，死亡率很高。故農村流傳著“兔子拉稀——沒治了”的歇后語。造成腹瀉的主要誘因是低纖維飼料、腹壁冷刺激、飲食不衛(wèi)生和飼料突變。對低纖維飼料引起腹瀉一般認為是由于飼喂低纖維、高能量、高蛋白的日糧，過量的碳水化合物在小腸內沒有完全被吸收而進入盲腸，由于過量的非纖維性碳水化合物在一些產氣桿菌大量繁殖和過度發(fā)酵。因此，破壞了腸中的正常菌群。

有害菌產生大量毒素，被腸壁吸收，造成全身中毒。由于腸內過度發(fā)酵，產生小分子有機酸，使后腸滲透壓增加，大量水分子進入腸道。且由于毒素刺激，腸蠕動增強，造成急性腹瀉。腸壁受涼常發(fā)生于幼兔臥于溫度較低的地面、飲用冰涼水、采食冰涼飼料的情況。腸壁受到冰涼刺激時，蠕動加快，小腸內尚未消化吸收的營養(yǎng)便進入盲腸，造成盲腸內異常發(fā)酵，導致腹瀉。飼料突變及飲食不衛(wèi)生，胃腸不能適應，改變了消化道的內環(huán)境，破壞了正常的微生態(tài)平衡，導致消化機能紊亂。