人們都管龜叫動物世界里的“老壽星”。那么，龜?shù)膲勖降子卸嚅L呢？

根據(jù)報道，一位西班牙海員曾經(jīng)捕到一只海龜，長達兩米，重300千克，有專家說它已經(jīng)活了250年了。另一位韓國漁民在沿海抓到過一只海龜，長1.5米，重90千克，背甲要上附著很多牡蠣和苔蘚，估計壽命為700歲。他可以說是龜類家族的“老壽星”了。

但這只是估計的歲數(shù)，但不能精確反映龜?shù)膶嶋H壽命。一有記錄可查的才是比較準確的。

1971年，人們在長江里捕獲過一只大頭龜。它的背甲上刻著道光20年(即1840年)字樣，這分明是記事用的。這一年，我國發(fā)生了鴉片戰(zhàn)爭。也就是說，從刻字的那年算起，到捕獲的時候為止，這只龜至少已經(jīng)活了132年了。它的標本至今還保存在上海自然博物館里。另外，還有一只龜，據(jù)說經(jīng)過七代人的飼養(yǎng)，一直到抗日戰(zhàn)爭的時候才中斷，它的適應時間足足有300年左右。

1737年，有人在印度的查戈斯群島捕到過一只象龜，當時科學家鑒定他的年齡是100歲左右。后來，它被送到了英國，在一個動物愛好者的家里生活了很長時間，最后被送到倫敦動物園。到20世紀20年代它就活了將近300年了。1983年，在中國人民革命軍事博物館曾展出過一只海龜，有120千克重，在展出的時候，它還生了30個蛋。經(jīng)專家鑒定，這只海龜已經(jīng)活了300年了。

龜雖然是動物世界中的“長壽冠軍”，但在龜類王國里，不同種類的龜，它們的壽命也是有長短的。有的龜能活到100歲以上，有的龜只能活15年左右。即使是一些長壽的龜種，事實上，也不可能個個都“長命百歲”。因此從它們誕生的那天起，疾病和敵害就時刻威脅著它。另外，海洋環(huán)境污染和人類的過量捕殺也在危害著它們的生命。

人們雖然知道龜是長壽動物，但對龜?shù)拈L壽原因卻說法不一。

有的科學家認為，龜?shù)膲勖c龜?shù)膫€子大小有關(guān)。個頭大的龜壽命就長，個頭小的龜壽命就短。有記錄可查的長壽龜，像海龜和象龜都是歸類家族的大個子。但我國上海自然博物館里的動物學家不同意這個觀點，因為前邊提到過那只大頭龜?shù)膫€頭就不大，可它至少已經(jīng)活了132年了，這又怎么解釋呢？

有些動物學家和養(yǎng)龜專家認為，吃素的龜要比吃肉和雜食的龜壽命長。比如，生活在太平洋和印度洋熱帶島嶼上的象龜是世界上最大的陸生龜。它們以青草、野果和仙人掌為食，所以壽命特別長，可以活到300歲，是大家公認的長壽龜。但另一些龜類研究人員卻認為不一定。比如以蛇、魚、蠕蟲為食的大頭龜和一些雜食性的龜，壽命也有超過100歲的。

最近，一些科學家還從細胞學、解剖學、生理學等方面去研究龜?shù)拈L壽秘密。有的生物學家選了一組壽命比較長的龜和另一組壽命不太長的普通龜，作為對比實驗材料。研究結(jié)果表明，一組壽命較長的龜細胞繁殖代數(shù)普遍較多。這就說明，龜?shù)募毎敝炒鷶?shù)多少，跟龜?shù)拿L短有密切關(guān)系。有的動物解剖學家和醫(yī)學家還檢查了龜?shù)男呐K，他們把龜?shù)男呐K取出來之后，竟然還能跳動整整兩天。這說明龜?shù)男呐K機能較強，跟龜?shù)膲勖L也有直接關(guān)系。

還有的科學家認為，龜?shù)拈L壽，跟他的行動遲緩，新陳代謝較低和具有耐寒耐饑的生理機能有密切關(guān)系。

總之，科學家們從不同角度探索和研究龜?shù)拈L壽原因，得出的結(jié)論也不一樣，至于究竟是什么原因，還需要進一步研究方能得出結(jié)論。